Tomophobie : J’ai peur des médecins, du sang et des aiguilles. Et maintenant ?

Tomophobie : peur des procédures médicales et des aiguilles.

Source : I AM NIKOM/Shutterstock

L’une des caractéristiques du COVID-19 est que les personnes qui ont évité les médecins pendant des années doivent faire face à leurs craintes du système médical.

J’ai écouté Chris Cuomo parler de sa maladie. « Je n’ai jamais donné de sang de ma vie, et nous savons tous les deux pourquoi », a-t-il récemment déclaré dans son émission au Dr Sanjay Gupta de CNN. « C’est parce que je suis une mauviette ».

Il a ajouté que « cela pourrait bien sûr compliquer un peu le processus. La probabilité que je m’évanouisse est de 110 %. S’ils veulent du sang, je vais le leur donner parce que c’est la meilleure chose dont j’ai entendu parler jusqu’à présent en termes de ce que je peux faire pour aider en tant que personne malade ».

Cela m’a amené à réfléchir aux raisons pour lesquelles les gens s’évanouissent lors d’un acte médical minime tel qu’une transfusion sanguine. C’est un sujet pour lequel j’ai donné des conseils et des prescriptions, y compris des médicaments contre l’anxiété pour les plus petits actes médicaux.

Cette phobie, souvent méconnue – et dont on parle peu – s’appelle la tomophobie. La tomophobie est la peur des procédures médicales. Il s’agit le plus souvent de la peur des aiguilles, en particulier chez les enfants. Jetons un coup d’œil sur quelques faits :

• Tout le monde a une certaine peur des procédures médicales. Toutefois, si vous souffrez d’une phobie spécifique, vous éprouverez probablement un sentiment exagéré d’effroi ou de panique. Lorsque vous êtes confronté à la peur extrême des procédures médicales, vous pouvez souffrir de tomophobie. Ces peurs irrationnelles doivent interférer avec les relations personnelles, le travail et l’école, et empêcher la personne de profiter de la vie. Le fonctionnement d’une personne doit être altéré pour répondre aux critères d’une phobie spécifique.
• Les caractéristiques de la phobie « sang-injection-blessure » comprennent la peur de voir du sang, d’être blessé ou de recevoir une injection ou une autre procédure médicale invasive. La prévalence la plus élevée de la phobie « sang-injection-blessure » est observée chez les femmes en âge de procréer (3,3 %), tandis que la prévalence chez les femmes de plus de 50 ans est de 1,1 %. Les taux de prévalence chez les hommes varient de 0,7 à 0,8 %.
• Les symptômes de la tomophobie comprennent des crises de panique induites par la situation lorsque des procédures médicales doivent être effectuées, telles qu’une anxiété ou une colère intense. Les enfants peuvent crier ou s’enfuir de la pièce. Chez les adultes, la peur peut les amener à éviter d’aller chez le médecin ou de subir d’autres interventions susceptibles de leur sauver la vie.
• La tomophobie peut être causée par des personnes souffrant de syncope vasovagale. La syncope vasovagale se produit lorsque votre corps réagit de manière excessive à des déclencheurs en raison de la réponse excessive du système nerveux autonome médiée par le nerf vague. Cela peut entraîner une accélération du rythme cardiaque, une chute de la tension artérielle, une perte de connaissance ou un évanouissement dû à la douleur.
  • Pour ces personnes, s’évanouir peut provoquer un traumatisme si elles se cognent la tête ou se sentent très mal à l’aise. Elles développent alors la peur que cela se reproduise, puis la peur des procédures médicales. Cela peut également faire partie d’un trouble anxieux dans lequel ces personnes ont des crises de panique en réponse à de nombreux types d’anxiété, et pas seulement à la peur des procédures médicales.
  • Il peut également s’agir d’une personne ayant subi un traumatisme iatrogène, c’est-à-dire une personne ayant été accidentellement blessée par une procédure médicale dans le passé. Cette personne craint donc que le système médical ne fasse plus de mal que de bien. Par exemple, une personne qui s’est blessée avec une aiguille et qui a souffert d’une cellulite (infection d’une zone de la peau) et d’une douleur intense peut craindre ces procédures à l’avenir.

Que peut-on faire face à une tomophobie ? La tomophobie peut être diagnostiquée par un entretien clinique avec un psychologue ou un psychiatre. Les traitements psychologiques sont le traitement de choix parce qu’ils sont plus efficaces pour traiter le problème. Certains de ces traitements, utilisés en particulier pour la peur des procédures médicales, comprennent des traitements basés sur l’exposition.

L’exposition consiste à utiliser des techniques de désensibilisation systématique, en commençant par la simple visualisation du stimulus redouté (visualiser dans son esprit une injection). Cela inclut également le visionnage d’une vidéo montrant quelqu’un en train de se faire injecter, le fait de voir et de tenir une aiguille, de tenir une aiguille contre la peau, ou de se faire réellement injecter s’il s’agit d’une peur de l’aiguille.

Une autre option est la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR). La thérapie EMDR est une technique de psychothérapie interactive utilisée pour soulager le stress psychologique. Pendant les séances de thérapie EMDR, vous soulagez la phobie et en parlez brièvement pendant que le thérapeute dirige vos mouvements oculaires jusqu’à ce que vous vous sentiez calme.

En cas d’évanouissement, j’ai deux recommandations : s’allonger ou appliquer une tension. S’allonger pour les prises de sang au lieu de s’asseoir peut prévenir l’évanouissement et peut être utile. La tension appliquée est une technique simple qui permet d’augmenter la pression artérielle à des niveaux normaux afin de ne pas s’évanouir. Voici comment procéder :

1. Asseyez-vous confortablement.
2. Tendez les muscles de vos bras, du haut de votre corps et de vos jambes, et maintenez cette tension pendant 10 à 15 secondes, ou jusqu’à ce que vous commenciez à sentir la chaleur monter dans votre visage.
3. Relâchez la tension et reprenez votre position assise normale.
4. Après environ 20 à 30 secondes, recommencez la procédure de tension jusqu’à ce que vous sentiez la chaleur dans votre visage.
5. Répétez cette séquence jusqu’à ce que vous ayez pratiqué la tension cinq fois.

En cette période d’incertitude, l’inconnu suscite beaucoup d’anxiété et de peur . De nombreuses personnes sont obligées de faire face à leur peur des procédures médicales et des aiguilles. Consultez toujours un professionnel si vous ressentez l’un de ces symptômes et avez besoin d’aide. L’État de New York a mis en place un service de conseil en ligne gratuit en utilisant cette ligne d’assistance téléphonique (je me suis inscrite pour offrir mes services gratuitement, comme beaucoup d’autres) : 1-844-863-9314. Tendez toujours la main et demandez de l’aide. Vous n’êtes pas seul.