Travailler dans l’industrie alimentaire nécessite une exposition constante à la nourriture et peut potentiellement conduire à une obsession de la nourriture et au développement de mécanismes d’adaptation malsains. S’immerger dans l’industrie culinaire, que ce soit parce que vous êtes passionné par la nourriture ou parce que vous acceptez un emploi dans le secteur des services pour payer vos factures, peut être un espace de travail créatif et gratifiant. Cependant, ce travail peut être stressant, physiquement exigeant et peut conduire à l’abus de substances et à des troubles de l’alimentation.
Les restaurants sont des lieux de divertissement, d’alimentation, de plaisir et de fête. Mais pour beaucoup de ceux qui en font le travail de leur vie – chefs, serveurs, directeurs de restaurant, photographes culinaires et autres – la nourriture est compliquée. Les chefs et les serveurs travaillent debout, pendant des heures étranges et éreintantes, constamment entourés de nourriture. Les habitudes alimentaires étranges sont monnaie courante dans ce secteur, et les troubles de l’alimentation et la dépendance sont omniprésents.
L’obsession de la nourriture
Travailler dans le secteur de la restauration peut être gratifiant. Toutefois, il est essentiel que les personnes qui se rétablissent d’un trouble de l’alimentation évaluent si ce travail contribuera à leur rétablissement ou s’il y nuira. Les personnes souffrant de troubles de l’alimentation développent souvent une obsession pour la nourriture, y compris la préparation des repas et la cuisine pour les autres, ce qui conduit beaucoup d’entre elles à poursuivre des carrières dans les arts culinaires. D’autres, par commodité, recherchent des emplois de débutant dans la restauration, comme hôtesse d’accueil, serveur ou hôtesse de l’air. D’autres encore peuvent développer un trouble du comportement alimentaire en travaillant dans l’industrie alimentaire.
Que vous soyez un chef réputé travaillant dans un restaurant cinq étoiles, une serveuse dans un bar à cocktails, un livreur de nourriture, un barista dans un café ou un manager dans une chaîne de restauration rapide, travailler dans l’industrie alimentaire tout en luttant contre un trouble de l’alimentation peut être difficile et peut même perpétuer votre trouble si vous ne faites pas attention.
L’alcool comme béquille ?
L’industrie de la restauration est l’un des secteurs les plus touchés par l’abus d’alcool et de substances. En fait, selon des statistiques récentes de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, une agence du ministère américain de la santé et des services sociaux, les travailleurs de la restauration et de l’hôtellerie ont les taux les plus élevés de consommation de drogues illicites par industrie. En termes de consommation excessive d’alcool, les mineurs se classent en tête de toutes les professions, suivis par les travailleurs de la construction, puis par les employés des restaurants et des hôtels.
La consommation excessive d’alcool, définie comme le fait de boire cinq verres ou plus en une seule occasion pendant cinq jours ou plus au cours des 30 derniers jours, a atteint un taux de 12 % parmi les travailleurs de la restauration et de l’hôtellerie. Nombreux sont ceux qui, dans ce secteur, pensent que cela fait partie de la culture en raison des horaires tardifs, des longues heures de travail, de l’environnement stressant et rapide, et de l’argent quotidien en poche, et il en est ainsi depuis des dizaines d’années.
Dans ses mémoires publiées en 2000, Kitchen Confidential, Anthony Bourdain, toxicomane en voie de guérison devenu critique gastronomique international, décrit les cuisines où il a fait ses armes dans les années 70 comme « insulaires, chaotiques, imprégnées de drogues et d’alcool, et constamment accompagnées de musique rock and roll bruyante ». Alors, comment une personne en rétablissement, que ce soit pour un trouble de l’équilibre ou un trouble lié à l’abus de substances, peut-elle survivre, et a fortiori s’épanouir, dans le secteur de la restauration ?
Pouvez-vous réussir dans le secteur de la restauration tout en étant en convalescence ?
Les environnements au rythme rapide, les pauses limitées, les clients en état d’ébriété et le fait d’être debout toute la journée peuvent être éreintants. Ils peuvent vous épuiser, quelle que soit votre passion pour la nourriture. Le fait d’évoluer dans un environnement où l’alcool, la nourriture et le stress sont omniprésents peut favoriser la rechute et entraîner des comportements d’ingestion et de purge, des restrictions alimentaires, un exercice physique excessif, l’abus d’alcool, le tabagisme ou l’injection de drogues.
Il est possible de continuer à travailler dans ce secteur pendant votre rétablissement si vous prenez les mesures appropriées, par exemple en vous assurant d’apporter des aliments sains afin d’éviter les crises de boulimie ou en évitant de travailler dans un environnement où l’on sert de l’alcool si vous en êtes au début de votre rétablissement pour l’alcool ou les drogues. En outre, où que vous en soyez dans votre processus de rétablissement, il est important de digérer toutes les émotions désagréables qui surgissent au cours de votre journée de travail afin qu’elles ne déclenchent pas des comportements alimentaires désordonnés ou un abus de substances lorsque vous rentrez chez vous après une longue période de travail.
Déclencheurs courants de troubles alimentaires dans le secteur de la restauration
- Un travail à rythme soutenu peut être source de stress, ce qui peut vous inciter à utiliser la nourriture comme mécanisme de survie.
- Les travailleurs de l’industrie alimentaire ont souvent des pauses courtes, ce qui signifie qu’ils ont peu de temps pour prendre une collation ou un repas, ce qui peut les amener à prendre n’importe quel aliment qu’ils trouvent à portée de main.
- L’exposition constante à la nourriture peut vous inciter à adopter des comportements malsains tels que la frénésie alimentaire, la purge ou la restriction.
- Le secteur de la restauration est largement connu pour sa toxicomanie, qui coïncide souvent avec un trouble de l’alimentation.
- Constamment en train d’entendre des fragments de conversation sur la valeur nutritionnelle de la nourriture.
Signes indiquant que vous avez peut-être besoin de faire une pause dans le secteur des services alimentaires
- Vous êtes continuellement obsédé par la nourriture lorsque vous êtes au travail.
- Vous vous purgez ou vous vous goinfrez pendant vos pauses.
- Il vous est arrivé plus d’une fois d’arriver au travail avec une gueule de bois.
- Vous avez besoin d’un verre pour réduire le stress.
- Vous avez des envies soudaines de drogue ou d’alcool.
- Vous buvez ou consommez de l’alcool au travail.
- Vous comptez constamment les calories dans votre tête lorsque vous êtes au travail.
- Vous consommez de la nourriture ou de l’alcool pour soulager votre stress lorsque vous rentrez du travail.
- Vous grignotez continuellement des morceaux de nourriture.
- Vous êtes envahi par un sentiment de culpabilité après un repas.
Chercher de l’aide
De nombreux artistes culinaires de renom ont quitté l’industrie alimentaire pour chercher de l’aide pour leur trouble alimentaire ou leur dépendance. Le fait de revenir dans ce secteur après un traitement et d’avoir un nouveau point de vue sur la nourriture et l’alcool aide de nombreuses personnes en voie de guérison à réussir dans ce secteur.
La chef Jennifer Ophir a quitté sa carrière dans la vente au détail à l’âge de 34 ans pour poursuivre ses rêves culinaires. Diplômée d’une école de cuisine, elle a cuisiné à la chaîne dans un restaurant étoilé, enseigné à des chefs en herbe et animé des visites gastronomiques. Aujourd’hui, elle travaille comme chef privé et styliste culinaire. Ses problèmes d’alimentation se sont développés en même temps que sa carrière. Son obsession pour la nourriture s’est transformée en une relation malsaine et gratifiante. Plus tard, elle a suivi un traitement pour dépendance alimentaire et a entamé le long et lent processus de changement de sa relation avec la nourriture. « J’ai commencé à réaliser que la nourriture du travail n’était pas ma nourriture. Je pouvais encore être créative et apprécier l’art de la cuisine, de l’assiette et du service, mais je n’avais pas besoin d’engloutir tout cela ».
Il est possible de se rétablir et d’avoir une relation saine avec la nourriture et l’alcool. Cependant, il peut arriver que vous deviez vous éloigner du secteur pendant une période limitée ou prolongée afin de suivre un traitement pour votre trouble alimentaire.
