Survivre à Bundy

Kathy Kleiner au CrimeCon

Source : K. Kleiner : K. Kleiner, utilisé avec l’autorisation de l’auteur

Récemment, j’ai partagé la scène avec une femme qui avait survécu au matraquage de Ted Bundy dans la maison de la sororité Chi Omega le 15 janvier 1978. Elle nous a raconté cette terrible nuit où Bundy est entré dans la maison avec une bûche qu’il avait prise dans un tas de bois et l’a matraquée, ainsi que trois de ses colocataires.

Lisa Levy et Margaret Bowman sont mortes. Karen Chandler et Kathy Kleiner, qui partageaient une autre chambre, ont survécu. Mais leur survie a été difficile. Kleiner et Chandler avaient toutes deux des os brisés au visage. Kleiner était l’oratrice qui décrivait son expérience éprouvante.

Son histoire n’est pas seulement celle d’une personne qui reprend le cours de sa vie après un traumatisme. En fait, sa vie a été parsemée de défis importants – bien plus que sa part. Son message de persévérance et d’espoir mérite d’être entendu.

Le père de Mme Kleiner est décédé lorsqu’elle avait 5 ans et elle a rencontré sa famille adoptive à l’âge de 7 ans. Diagnostiquée à l’âge de 13 ans d’une forme de lupus qui attaque les organes du corps, elle a dû littéralement se battre pour sa vie, surtout lorsqu’elle a dû faire face à d’autres complications. Elle a perdu ses cheveux pendant les traitements de chimiothérapie et est restée à l’hôpital pendant trois mois. On lui a dit qu’elle ne devrait jamais avoir d’enfants. Elle a également contracté un zona.

Pourtant, avec de l’aide, elle a réussi à obtenir son diplôme de fin d’études secondaires et à s’engager dans une sororité à l’université d’État de Floride à Tallahassee. Elle était très enthousiaste à l’idée de faire partie de Chi Omega. « J’ai été initiée en tant que sœur au printemps 1977 », raconte Kleiner. « À l’automne, j’ai emménagé dans la maison de l’association Chi Omega. Mes parents pensaient que ce serait plus sûr que de vivre dans un dortoir sur le campus.

Puis Bundy est entré dans la nuit de janvier et a brisé la mâchoire de Kleiner. Sonnée, elle ne se souvient que de l’ombre de quelqu’un qui se tenait au-dessus d’elle. Quelque chose a attiré son attention et il s’est enfui. C’est alors que la douleur a commencé.

« Ma mâchoire était brisée et à peine attachée au maxillaire. Ma joue a été déchirée pour exposer l’intérieur de ma bouche, j’ai presque arraché ma langue et j’ai eu plusieurs lacérations au cou et aux épaules ».

La police est arrivée et les ambulanciers l’ont emmenée d’urgence au bloc opératoire, où des broches métalliques ont été insérées dans sa mâchoire et un fil métallique a été enroulé autour de son menton. Sa mâchoire est restée fermée pendant neuf semaines. Elle a subi d’autres interventions chirurgicales au fil des ans, rappelant constamment ce qu’elle avait enduré. Aujourd’hui, elle ne sent toujours pas ce côté de son visage.

Mais il y avait aussi d’autres types de douleur. Lorsqu’elle s’est réveillée dans sa chambre, après l’opération, elle a appris ce qui était arrivé à ses consœurs. Le fait que deux d’entre elles aient été assassinées l’a bouleversée. Avant le procès de Bundy et les aveux qu’il a faits par la suite, elle ne savait pas à quel point il était rare de faire partie de ceux qui avaient survécu à ses agressions brutales. Bien qu’elle n’ait pas vu son visage, ce qui l’empêche de l’identifier comme l’homme de sa chambre, elle veut lui montrer dans cette salle d’audience qu’il est un perdant et qu’elle est une gagnante.

Comme si elle n’avait pas assez souffert, Mme Kleiner a décrit d’autres incidents, tels que le vol avec menace d’une arme à feu alors qu’elle travaillait dans une banque, le divorce, le syndrome de stress post-traumatique à long terme, le cancer du sein au deuxième stade, la chimiothérapie (et la perte de cheveux), et l’ouragan Katrina.

Elle a cependant survécu à tout cela et s’est remariée. Et malgré les avertissements et deux fausses couches, elle a eu un fils.

Kleiner est une survivante hors pair. À tout moment, elle aurait pu céder au désespoir, surtout lorsque la sororité n’offrait aucun soutien. Au lieu de cela, elle a fait face. Elle est une oratrice inspirante.

« Le fait d’avoir été attaquée par Ted Bundy m’a aidée à survivre et à m’épanouir. Je crois qu’il n’y a rien de trop difficile à surmonter et que personne ne peut m’empêcher de réaliser mes rêves« .

Je pense qu’elle a raison de dire que la guérison prolongée de l’attaque des Bundy a alimenté sa volonté de vivre et de trouver un but à sa vie, mais elle avait déjà acquis cette compétence plus tôt dans sa vie. Une enfance marquée par la douleur, la confusion, la maladie et l’isolement n’est pas non plus une chose facile à supporter.

Dans le public, ce soir-là, j’ai vu des gens pleurer. Ils n’étaient pas seulement émus par la sympathie pour ce que Kathy Kleiner (Rubin) avait enduré. Ils ont également ressenti l’impact d’un message qui venait de son cœur. Elle est ce rare conférencier motivateur qui offre bien plus que des formules édifiantes. Elle offre l’espoir et l’encouragement par l’exemple, en montrant que l’on peut avoir la vie dure, très dure, mais que l’on peut quand même trouver des moyens de rendre sa vie digne d’être vécue.