La communication est un élément important des relations amoureuses, en particulier lorsqu’il s’agit de gérer un conflit ou d’essayer de modifier le comportement d’un partenaire. Bien que la gestion de ces problèmes puisse parfois être pénible, elle peut aussi vous permettre, à vous et à votre partenaire, d’apprendre à mieux vous connaître et d’améliorer votre relation.1 En effet, à la fin de cet article, j’espère qu’il sera clair que ce qui importe le plus n’est pas la présence d’ un conflit en soi, mais plutôt la façon dont vous et votre partenaire gérez le conflit (c’est-à-dire les stratégies de communication que vous utilisez).
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Les stratégies de communication varient selon qu’elles sont actives (c’est-à-dire qu’elles abordent une situation de manière franche ou directe) ou passives (c’est-à-dire qu’elles abordent une situation de manière subtile ou détournée). Elles varient également selon qu’elles sont constructives (c’est-à-dire positives dans le ton ou le contenu) ou destructives (c’est-à-dire négatives dans le ton ou le contenu). Au fil des ans, les chercheurs ont identifié quatre grands types de stratégies de communication dans lesrelations2
- La sortie fait référence à un comportement actif et destructeur. Joseph utilise des stratégies de sortie lorsque, par exemple, il harcèle Shirley sur des questions, crie sur Shirley lorsqu’il discute de problèmes, menace de quitter Shirley si elle ne change pas, ou met fin à leur relation.
- La voix fait référence à un comportement actif et constructif. Joseph utilise des stratégies vocales lorsqu’il discute directement (et positivement) de ses préoccupations avec Shirley, suggère des solutions aux problèmes, tente de se changer ou de changer Shirley afin d’améliorer leur relation, ou demande des conseils à d’autres personnes sur la façon de résoudre les problèmes de sa relation.
- La loyauté se réfère à un comportement passif et constructif. Joseph utilise des stratégies de loyauté lorsqu’il prie pour que les choses s’améliorent, espère que les problèmes se résoudront d’eux-mêmes, choisit de « donner du temps au temps » ou reste solidaire même lorsque Shirley le critique.
- La négligence se réfère à un comportement passif et destructeur. Joseph utilise des stratégies de négligence lorsqu’il décide qu’il ne peut plus faire confiance à Shirley, qu’il ignore Shirley, qu’il la laisse de côté lorsqu’il discute de ses problèmes ou qu’il commence à passer moins de temps avec Shirley en général.
Quelle est donc la meilleure stratégie ? Dans l’ensemble, les réponses constructives (voix et loyauté) sont systématiquement associées à de meilleurs résultats relationnels, tels qu’une plus grande satisfaction et un plus grand engagement. Les réponses destructives (abandon et négligence), en revanche, ont tendance à produire des résultats négatifs.3 Cela est compréhensible, car les stratégies d’abandon et de négligence sont susceptibles de dévaloriser votre partenaire et d’entraver la résolution des problèmes, alors que les stratégies d’expression et de loyauté favorisent l’acceptation et la compréhension de votre partenaire.
Bien que la voix et la loyauté soient toutes deux constructives, des études récentes suggèrent que la loyauté n’est pas toujours une stratégie de communication idéale. Par exemple, Nickola Overall et ses collègues ont constaté que, lorsque les partenaires s’engagent dans des stratégies vocales au cours des interactions en abordant les problèmes directement l’un avec l’autre, ils se sentent écoutés et plus valorisés. En revanche, l’adoption de stratégies de loyauté au cours des interactions, en évitant les conflits, n’apportait pas les mêmes avantages. En fait, les personnes qui ont utilisé des stratégies de loyauté se sont senties ignorées par leur partenaire et se sont donc senties moins liées à leur relation (par exemple, elles se sont senties moins proches de leur partenaire) après l’interaction. Les auteurs ont expliqué que la loyauté, en tant que stratégie de communication passive, est moins visible pour l’autre partenaire. Pour en revenir à notre couple hypothétique, si Joseph utilise des stratégies de loyauté dans ses interactions, Shirley peut ne pas percevoir les comportements loyaux ou ne pas remarquer que quelque chose ne va pas. Quels que soient les problèmes rencontrés par Joseph et Shirley dans leur relation, ils ne sont pas résolus, rien ne change et Joseph peut avoir l’impression que ses préoccupations n’ont pas été entendues ou acceptées par Shirley.4
Le message à retenir semble donc être que la voix est la meilleure stratégie de communication à utiliser dans votre relation. La voix est active, ce qui signifie que vos pensées et vos sentiments seront clairs pour votre partenaire. La voix est également constructive, ce qui signifie que votre partenaire se sentira valorisé et compris lorsque vous traverserez un conflit ensemble.1 En utilisant des stratégies de communication directes et positives, vous et votre partenaire serez plus heureux et vous vous en porterez mieux à long terme.
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1Campbell, L., & Stanton, S. C. E. (2013). Handling conflicts positively. Dans M. Hojjat & D. Cramer (Eds.), Positive psychology of love (pp. 134-145). New York, NY : Oxford University Press.
2Rusbult, C. E., & Zembrodt, I. M. (1983). Responses to dissatisfaction in romantic involvement : A multidimensional scaling analysis. Journal of Experimental Social Psychology, 19, 274-293.
3Rusbult, C. E., Johnson, D. J. et Morrow, G. D. (1986). Determinants and consequences of exit, voice, loyalty, and neglect : Responses to dissatisfaction in adult romantic involvements. Human Relations, 39, 45-63.
4Overall, N. C., Sibley, C. G. et Travaglia, L. K. (2010). Loyal mais ignoré : Les avantages et les coûts d’un comportement de communication constructif. Personal Relationships, 17, 127-148.
Sarah Stanton, M.Sc. – Articles surla science des relations | Site web/CV
Sarah s’intéresse à la manière dont différents types de personnes pensent, ressentent et se comportent dans les relations, aux résultats positifs et négatifs des relations associés à une faible capacité d’autorégulation, et à la manière dont les expériences relationnelles influencent la poursuite d’objectifs, les réactions corporelles au stress et les résultats en matière de santé mentale et physique.
Source de l’image : atlantablackstar.com 