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Rester au chaud en hiver semble relever du bon sens, mais ce n’est pas toujours facile, surtout avec l’âge.
« Avec l’âge, nous sommes plus sensibles au froid et nous ressentons plus facilement le froid », explique le docteur Eugene Emmer, docteur en physiologie et fondateur de RehaDesign Wheelchair Accessories. Il est bien placé pour le savoir. Il est originaire de Lituanie, qu’il qualifie de « petit pays froid d’Europe du Nord ». « Nous n’avons pas seulement l’impression d’avoir plus froid, nous avons aussi plus froid. Par exemple, la température corporelle moyenne d’une femme passe de 97,7 degrés Celsius dans la vingtaine à 97,3 degrés Celsius dans la soixantaine.
Conseils pour surmonter la physiologie et rester au chaud cet hiver
1. Maintenir la chaleur
« Vous serez peut-être surpris de voir à quel point quelques petits changements peuvent faire toute la différence dans votre maison », déclare Peter Ross, directeur général de Senior Helpers à Towson, dans le Maryland. Vérifiez votre système de chauffage, vos cheminées et les joints des fenêtres et des portes pour détecter les fuites et les courants d’air. Votre compagnie d’électricité locale peut proposer des audits énergétiques gratuits et peut également fournir une aide financière pour l’hivernage des maisons des personnes âgées. Renseignez-vous auprès de votre compagnie d’électricité ou de gaz ou du conseil du vieillissement de votre comté pour connaître les ressources disponibles. Vous pouvez également mettre des rideaux épais pour isoler les grandes fenêtres et les portes vitrées. « Le fait de draper les fenêtres et les murs de tapisseries et d’autres tissus est l’un des moyens utilisés autrefois pour garder les châteaux plus chauds », explique Pablo Solomon, artiste et designer d’Austin (Texas), « et les Sioux et d’autres tribus amérindiennes survivaient à des températures inférieures à zéro en superposant des couches sur leurs teepees ».
2. Se mettre en mouvement
« Le mouvement est l’un des principaux moyens par lesquels notre corps génère de la chaleur », explique M. Emmer. « Les personnes âgées à faible mobilité produisent évidemment moins de chaleur et devront faire plus d’efforts pour conserver la chaleur produite par leur corps. En outre, de nombreuses personnes âgées peu mobiles ont d’autres problèmes médicaux, comme le diabète, les maladies cardiovasculaires, etc. qui peuvent également les amener à réguler moins efficacement leur température corporelle. Discutez avec votre médecin de votre capacité à pratiquer une activité physique en toute sécurité et de ce que vous pouvez faire pour vous réchauffer.
3. Regrouper
S’habiller chaudement permet d’éviter le froid à la maison et en déplacement. « À l’extérieur, les personnes âgées doivent porter plusieurs couches de vêtements, un pull boutonné – plus facile à enfiler qu’un pull-over -, des bottes de bonne qualité avec des semelles intérieures amovibles pour un séchage plus rapide, et un bonnet chaud », explique Rick Lauber, ancien aidant de ses deux parents âgés et auteur de The Successful Caregiver’s Guide (Guide de l’aidant efficace). La superposition des couches fonctionne également à l’intérieur, car elle permet de réguler plus facilement la température. Gardez une couverture ou un châle à portée de main pour plus de confort.
4. Profiter de la lumière du soleil
Même les jours les plus froids, le soleil peut vous réchauffer et vous remonter le moral. Sortez si vous le pouvez ou asseyez-vous près d’une fenêtre. « Utilisez la chaleur du soleil qui entre par vos fenêtres », suggère Solomon. « Laissez le soleil briller à l’intérieur.
5. Créer de la chaleur
Il existe de nombreux produits sur le marché qui vous aident à rester au chaud, tels que les matelas chauffants, les masseurs avec contrôle de la chaleur et les bons vieux coussins chauffants. Ces produits sont utiles, mais doivent être utilisés avec précaution. Notre peau s’amincit avec l’âge et peut être plus sensible aux brûlures. N’utilisez pas ces appareils pendant de longues périodes et n’oubliez pas de les éteindre lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
Ce que vous ne voulez surtout pas faire, c’est augmenter le risque d’incendie et de brûlure. Le North Carolina Jaycee Burn Center de Chapel Hill vous donne quelques conseils pour rester au chaud et en sécurité :
- N’utilisez jamais votre cuisinière ou votre four pour chauffer votre maison.
- Installer et entretenir des détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone.
- Si vous sentez une odeur de gaz, quittez immédiatement la maison et appelez les pompiers ou la compagnie de gaz.
- N’allumez pas un appareil si vous sentez une odeur de gaz.
- Choisissez un appareil de chauffage homologué par un organisme de contrôle comme Underwriters Laboratory ou Factory Mutual.
- Faites nettoyer et inspecter votre appareil de chauffage et votre cheminée par un professionnel qualifié, et demandez à un électricien de vérifier que le câblage de votre maison peut supporter la puissance électrique que les petits appareils de chauffage requièrent souvent.
- Aérez correctement les pièces où des chauffages au kérosène sont utilisés en ouvrant une fenêtre d’un demi-pouce à un pouce de large pour créer une circulation d’air et éviter l’accumulation de monoxyde de carbone.
- Conservez un extincteur chargé et classé ABC à chaque étage de votre maison.
- Utilisez ces conseils pour éloigner le froid pendant les mois d’hiver.
Ne négligez pas l’avis d’un professionnel de la santé et ne tardez pas à le consulter à cause de ce que vous lisez ici. Ces informations ne sont pas destinées à remplacer une consultation, un diagnostic ou un traitement professionnel ; elles sont fournies « en l’état » sans aucune représentation ou garantie, expresse ou implicite. Consultez toujours un professionnel de la santé si vous avez des questions spécifiques sur un sujet médical, et consultez immédiatement un professionnel si vous pensez que vous ou l’un de vos proches souffrez d’un problème de santé.