Une étude récente a examiné les explications données par des étudiants de 23 ans sur leur virginité.1 [Il convient de noter d’emblée que le terme « virginité » est chargé de connotations religieuses et morales, mais il n’y a pas d’autre solution. Oubliez « abstinent » et « sexuellement inexpérimenté », car ce sont des descriptions inexactes pour la plupart des personnes qui n’ont pas eu de rapports sexuels].
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Plus de 7 000 étudiants ont répondu à un questionnaire portant sur leurs antécédents sexuels. Cette enquête est restée relativement constante au fil des ans. Au total, 1 060 étudiants au cours de cette période de 23 ans ont déclaré être vierges et ont fourni des informations sur leurs raisons et leurs sentiments à ce sujet. Chaque année, 200 à 350 étudiants (environ 15 %) ont déclaré être vierges. Les raisons varient d’un individu à l’autre, d’un sexe à l’autre, voire d’une ethnie à l’autre, mais pas tellement d’une année à l’autre.
Voici les raisons les plus courantes :
Comme vous pouvez le constater, le « manque d’amour » et la « peur » sont les raisons les plus fréquemment invoquées pour justifier le maintien de la virginité, suivies par les « convictions personnelles », l' »insécurité », le « refus du partenaire » et l' »absence de désir ».
Cinq des six raisons de rester vierge sont restées constantes au cours de l’étude. Seule une raison de rester vierge a changé au cours des 23 années pendant lesquelles les chercheurs ont interrogé les étudiants : La peur ! La peur comme raison de rester vierge a connu une hausse entre la fin des années 1990 et 2000, au plus fort de l’épidémie de VIH/sida, puis elle a régulièrement diminué. L’évaluation la plus récente montre que la peur est à son niveau le plus bas.
Qu’est-ce qui a changé ? La peur des grossesses non désirées est restée élevée au fil des ans, plus que la peur des IST en général ou du VIH/sida en particulier. La peur des IST et du VIH/sida a atteint son maximum entre le milieu et la fin des années 1990, puis a diminué régulièrement par la suite. Les chercheurs pensent que ce changement est lié aux efforts (apparemment) fructueux de la santé publique et des universités pour sensibiliser à la vulnérabilité à l’infection par les IST au cours de ces années. L’impact de ces communications n’a pas duré, probablement parce que les progrès médicaux des deux dernières décennies ont modifié le profil de l’infection pour de nombreuses IST, en particulier le sida, le faisant passer d’une maladie mortelle à une maladie traitable, voire guérissable.
La plupart des étudiants qui ont déclaré être vierges étaient quelque peu ouverts à l’idée de devenir non-vierges, et ont fait état d’une légère pression de la part des autres pour avoir des rapports sexuels. Cependant, il est important de noter que les principales émotions associées au fait d’être vierge sont la fierté et le bonheur ; peu d’étudiants se sentent mal d’être vierges et la plupart d’entre eux se sentent plutôt bien dans leur peau.
1 Sprecher, S., & Treger, S. (2015). Virgin college students’ reasons for and reactions to their abstinence from sex : Results from a 23-year study at a Midwestern U.S. university. Journal of Sex Research, 52, 936-948.
Dr. Lucia O’Sullivan
Professeur de psychologie – Université du Nouveau-Brunswick
@LuciaOSullivan sur twitter
Les recherches de Lucia portent principalement sur la communication sexuelle et la prise de décision chez les jeunes, la santé sexuelle, le fonctionnement et les changements dans les rôles et les interactions qui définissent les relations intimes des adolescents et des jeunes adultes. Ces dernières années, elle s’est particulièrement intéressée à l’impact de la technologie et des médias sociaux sur les relations intimes, et a étudié des sujets aussi variés que l’infidélité, le fandom, les scénarios romantiques, la pornographie, le sexe oral et le baiser. Elle est titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les comportements des adolescents en matière de santé sexuelle et a une longue expérience des collaborations internationales sur les questions relatives à la santé sexuelle et génésique des jeunes.