Sortir avec une personne atteinte du SSPT : Conseils pour établir une relation saine

Le SSPT est une forme étonnamment courante de maladie mentale qui peut rendre difficile le fait de se sentir en sécurité, de se détendre et de faire confiance aux autres^.1 Sans surprise, cela peut rendre les relations avec une personne souffrant de SSPT plus difficiles.

Malgré cela, les personnes souffrant de SSPT peuvent avoir et ont des relations fantastiques, aimantes et solidaires. Si vous envisagez de sortir avec une personne souffrant de SSPT, je vais vous expliquer tout ce que vous devez savoir et vous donner quelques conseils importants pour vous aider à construire une relation saine.

Le SSPT et les relations : Les défis liés à la fréquentation d’une personne atteinte du SSPT

Les symptômes exacts du syndrome de stress post-traumatique peuvent faire l’objet de nombreux malentendus. Cela s’explique en partie par le fait que la plupart des personnes ne présentent pas tous ces symptômes et qu’elles sont souvent très habiles à cacher ou à masquer ce qui se passe pour elles.

Voici quelques-unes des réalités de la vie avec le SSPT que vous devez connaître si vous envisagez de sortir avec une personne ayant subi un traumatisme.

1. Il existe deux principaux types de SSPT

La première chose à comprendre est qu’il existe deux types principaux de troubles de stress post-traumatique: le SSPT et le SSPTc.² Le SSPT est la forme « typique » du trouble de stress post-traumatique, dans laquelle une personne développe des symptômes après avoir vécu un événement traumatique grave.

Le syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPTc) est subtilement différent. Il résulte d’une période prolongée d’abus ou de préjudice plutôt que d’un événement traumatique unique^.3 Cela peut s’appliquer aux personnes qui ont été prises en otage pendant une période prolongée ou qui ont été victimes de maltraitance infantile, par exemple.

Il est important de noter que toutes les personnes ayant vécu un événement traumatisant ne développent pas un SSPT. Malgré ce que votre partenaire peut ressentir, le fait d’être atteint d’un SSPT ne le rend pas faible.

2. Ils peuvent faire preuve d’hypervigilance

L’hypervigilance est un symptôme courant du syndrome de stress post-traumatique qui se traduit par une vigilance permanente à l’égard des menaces potentielles^.4 Souvent, cette vigilance est spécifique au type de traumatisme subi par la personne. Par exemple, si elle a été violée, elle peut être particulièrement vigilante face à un comportement menaçant de la part d’un homme. Si elle a été victime d’un grave accident de voiture, elle peut être hypervigilante à l’égard des véhicules.

En d’autres termes, l’hypervigilance ressemble à un super pouvoir. Les personnes hypervigilantes sont capables de repérer des menaces que d’autres personnes pourraient ne pas voir. Malheureusement, c’est rarement le cas.

Ils sont constamment sur le qui-vive et à l’affût des menaces, ce qui est épuisant sur le plan émotionnel. Ils sont également tellement attentifs aux menaces potentielles qu’ils obtiennent de nombreux « faux positifs ». Ils réagissent alors de manière excessive à des menaces qui n’en sont pas, ou doivent ignorer leurs avertissements internes concernant des menaces potentielles.

Si votre partenaire souffre de SSPT depuis longtemps, il peut avoir développé des stratégies pour gérer son hypervigilance, par exemple en s’asseyant toujours dos à un mur. Il peut devenir agité et anxieux si on l’empêche de le faire.

3. Ils risquent de mal dormir

Le SSPT est une maladie qui ne disparaît jamais vraiment, mais les personnes qui y sont confrontées depuis longtemps parviennent généralement à se distraire suffisamment pour faire face à la vie de tous les jours. Malheureusement, cela signifie souvent qu’elles souffrent davantage la nuit, lorsqu’elles sont seules ou au moins en privé.

Le SSPT peut rendre le sommeil difficile pour les personnes qui en souffrent^.5 Elles peuvent avoir des pensées intrusives ou des flashbacks dès qu’elles ferment les yeux (nous y reviendrons). Elles peuvent également avoir le sommeil très léger et se réveiller avec anxiété au moindre bruit.

Le syndrome de stress post-traumatique peut également donner lieu à de vifs cauchemars. Parfois, elles sont désorientées lorsqu’elles se réveillent, ce qui peut être pénible pour elles et pour les personnes qui partagent leur lit.

4. Ils peuvent avoir des flashbacks

La plupart des gens savent que les personnes souffrant de SSPT peuvent avoir des flashbacks de leur traumatisme, mais vous n’avez peut-être pas tout à fait conscience de ce que cela signifie.

L’une des théories sur le développement du SSPT est qu’un événement, une expérience ou une série d’expériences est tellement traumatisant que votre cerveau ne parvient pas à marquer avec précision cette expérience comme faisant partie du passé. Cela signifie que, lorsque vous y pensez, vous ne la vivez pas comme un souvenir. Vous le vivez comme si c’était le moment présent.

C’est ce que l’on ressent lors d’un flash-back du syndrome de stress post-traumatique. Il ne s’agit pas d’une image mentale ou d’un film. Il fait généralement appel à vos différents sens, de sorte que vous pouvez sentir les choses que vous avez senties à l’époque, ainsi que voir et entendre les mêmes choses.

Une personne souffrant d’un syndrome de stress post-traumatique constate généralement que ses flashbacks sont identiques ou du moins très similaires^.6 Ils reviennent tous à l’événement traumatisant.

S’il s’agit d’un syndrome de stress post-traumatique, la situation est légèrement différente. Elles peuvent avoir des flashbacks différents. Elles peuvent aussi avoir des flashbacks qui sont une combinaison de plusieurs événements différents ou qui passent d’un événement à l’autre sans s’arrêter.

Les flashbacks peuvent également durer plus ou moins longtemps. Pour certaines personnes, il ne s’agit que de quelques secondes. Pour d’autres, il peut s’agir d’une série de flashbacks qui durent des heures.

5. Leurs craintes peuvent sembler irrationnelles

Une personne souffrant de SSPT a vécu une situation extrême. Dans de nombreux cas, il s’agit d’une personne qui lui a délibérément fait du mal ou qui a fait du mal à quelqu’un qu’elle aime. Certaines de ses peurs, de ses angoisses et de ses croyances sur le monde peuvent vous sembler irrationnelles^.7

Il est important de reconnaître qu’ils peuvent avoir une expérience des limites du comportement humain très différente de la vôtre. Ils peuvent également établir des parallèles ou des liens entre des choses qui vous semblent très différentes.

Par exemple, une personne qui a été maltraitée dans son enfance par un parent qui mettait d’énormes quantités de sel dans sa nourriture peut devenir extrêmement anxieuse si d’autres personnes ont accès à sa nourriture ou si elle n’a pas d’en-cas hermétique dans sa poche. Elle ne pourra peut-être pas manger dans un restaurant parce qu’elle a besoin de voir sa nourriture préparée.

Ces craintes peuvent vous blesser en tant que partenaire, car elles sont perçues comme un manque de confiance à votre égard plutôt que comme un symptôme de son syndrome de stress post-traumatique.

6. Ils se mettent facilement en colère ou se sentent frustrés

Un autre symptôme du SSPT qui peut rendre la vie de couple difficile est le fait que la personne se met facilement en colère et se sent frustrée^.8 Elle peut également avoir du mal à contrôler ces sentiments.

Les personnes expriment leurs émotions différemment. Elles peuvent crier et jeter des objets ou simplement se mettre en boule et pleurer. Elles peuvent également exiger des excuses et des réparations pour de petits problèmes afin d’exprimer leur colère.

Lorsque vous savez que la colère de votre partenaire est associée à son SSPT, cela peut vous mettre dans une situation difficile. Vous savez qu’il ne le pense pas, mais il est important que vous ne vous mettiez pas dans une situation dangereuse. Le SSPT n’est pas une excuse pour abuser des autres ou leur faire du mal.

7. Ils peuvent devenir émotionnellement vides ou fermés

Outre les crises émotionnelles, les personnes souffrant du syndrome de stress post-traumatique peuvent devenir émotionnellement vides ou se renfermer sur elles-mêmes. Elles peuvent refuser de parler, s’éloigner de vous ou simplement s’éloigner d’une situation.

Elles peuvent parfois se détacher de leurs sentiments au point de commencer à se dissocier^.9 C’est alors qu’elles cessent de ressentir quoi que ce soit et qu’elles commencent à se sentir éloignées d’elles-mêmes, comme si elles n’arrivaient pas à faire la différence entre ce qui est réel et ce qui ne l’est pas.

Les personnes peuvent être dissociées à différents degrés. Elles peuvent simplement avoir l’impression que leurs émotions sont hors d’atteinte ou elles peuvent complètement « zapper » et se rendre compte qu’elles n’ont aucun souvenir de ce qu’elles viennent de faire et qu’elles ne savent pas où elles se trouvent.

8. Il se peut qu’ils ne soient pas en mesure de partager avec vous les détails de leur traumatisme.

Lorsque quelqu’un que nous aimons est en difficulté, nous voulons généralement en savoir plus sur ce qui se passe. Nous voulons savoir ce qui ne va pas. Nous voulons savoir ce qu’elle pense et ressent dans l’espoir de pouvoir l’aider.

Lorsque vous sortez avec une personne souffrant de SSPT, il se peut qu’elle ne puisse pas vous donner cette information. Si elle est dissociée, elle peut ne pas savoir ce qu’elle pense ou ressent, et elle peut ne pas avoir les mots pour le décrire si elle le savait.

Même si elle n’est pas dissociée, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles il n’est pas sûr qu’une personne souffrant de SSPT partage les détails de ce qui lui est arrivé. Parler de ce qui s’est passé peut déclencher des flashbacks chez certaines personnes. Il se peut également qu’elles aient été rejetées ou humiliées lorsqu’elles en ont parlé dans le passé.

En tant que partenaire, vous devrez peut-être apprendre à le soutenir et à l’aimer sans rien savoir de ce qui s’est réellement passé. Essayez de vous rappeler qu’elle ne doit partager son traumatisme que si cela l’aide, et non pas parce que vous voulez savoir.

9. Ils risquent de rechercher d’autres abus et traumatismes

Si vous n’avez jamais été confronté au syndrome de stress post-traumatique, cela peut sembler contre-intuitif ou tout simplement insensé. Si quelqu’un a vécu l’enfer, pourquoi essaierait-il d’y retourner ? Malheureusement, la participation à des activités risquées est très fréquente chez les personnes souffrant de SSPT^.10

Cela s’explique en partie par le fait que les abus et les traumatismes leur sont familiers. Cette situation est particulièrement fréquente chez les personnes atteintes du syndrome de stress post-traumatique (SSPTc). Elles peuvent tout simplement ne pas comprendre comment vivre une relation amoureuse et saine et retourner avec des ex violents ou se mettre dans des situations dangereuses.

C’est peut-être aussi la raison pour laquelle de nombreuses personnes souffrant de SSPT abusent des drogues et de l’alcool. Elles essaient d’endormir la douleur, mais elles s’engagent aussi dans des comportements à risque parce que, au fond d’elles-mêmes, elles ne croient pas qu’elles méritent de se sentir en sécurité et aimées.

Voir un être cher se mettre en danger encore et encore est incroyablement douloureux, et cela peut souvent être la goutte d’eau qui fait déborder le vase pour les partenaires des personnes souffrant de SSPT.

10. Ils éviteront probablement leurs déclencheurs

Une personne atteinte de SSPT a généralement une bonne idée de ce qui est susceptible de déclencher une crise aiguë de SSPT. Ces éléments sont appelés déclencheurs et peuvent provoquer des flashbacks, de la colère, une dissociation et tous les autres symptômes que nous avons énumérés jusqu’à présent.

Compte tenu de la détresse que cela peut représenter, la plupart des personnes atteintes de SSPT se donnent beaucoup de mal pour éviter les éléments déclencheurs^.11 C’est parfois une bonne chose, mais cela peut rendre votre vie difficile en tant que partenaire. Il se peut qu’elles doivent éviter certaines odeurs ou certains goûts, par exemple, ce qui peut limiter les événements sociaux auxquels vous pouvez assister ensemble.

Cela peut également rendre les relations intimes difficiles, en particulier si les déclencheurs sont liés au toucher ou à l’activité sexuelle. Vous devrez peut-être être particulièrement vigilant afin de ne pas déclencher accidentellement l’un de ses éléments déclencheurs.

Les déclencheurs du SSPT dans les relations

Lorsque nous parlons de déclencheurs du SSPT, il est important de préciser que nous utilisons ce terme au sens technique du terme. Le déclenchement du SSPT ne signifie pas que vous vous sentez simplement mal à l’aise ou triste.

Le fait d’être « déclenché » peut conduire certaines personnes souffrant de SSPT à perdre conscience de l’endroit où elles se trouvent. Elles peuvent revivre les moments les plus traumatisants de leur vie. Ces moments sont tellement traumatisants que leur cerveau n’a pas été en mesure de les assimiler complètement.

Elles peuvent également avoir des pensées intrusives, un rythme cardiaque effréné ou des tremblements et des sanglots incontrôlables. La relation entre le déclencheur et la réaction est généralement très rapide et automatique^.12

Il est rare qu’une personne souffrant d’un syndrome de stress post-traumatique puisse contrôler sa réaction à un événement déclencheur tant qu’elle n’a pas fait un travail important avec un thérapeute pour traiter cet événement déclencheur spécifique.

Chaque personne souffrant de SSPT aura ses propres déclencheurs, en fonction du traumatisme et des expériences qui ont conduit à son état. Par exemple, les vétérans peuvent se sentir déclenchés par des bruits forts, tels que des feux d’artifice, parce qu’ils sont trop semblables aux bruits de fusillade.

Parmi les déclencheurs de SSPT les plus courants que vous pouvez rencontrer dans votre relation, citons l’intimité physique, l’impuissance, les bruits forts, les odeurs spécifiques, le toucher d’une partie particulière du corps, certaines voix ou certains accents, ou encore les grandes foules.

7 conseils pour avoir une relation saine avec une personne atteinte du SSPT

Bien que le SSPT puisse être débilitant pour certaines personnes, il s’agit d’une maladie chronique et la plupart des personnes qui en souffrent apprennent à faire face à leurs problèmes et à leurs défis. Voici quelques moyens de les aider et de prendre soin de vous en même temps.

1. Obtenir une thérapie

Lorsque vous fréquentez une personne souffrant de SSPT, il n’est pas rare que vous soyez confronté à une forme de traumatisme secondaire ou que vous ayez du mal à accepter et à gérer ce que votre partenaire a vécu.

Facilitez les choses pour vous deux en trouvant un bon thérapeute dès le début. Cela vous aidera à créer une base stable pour soutenir votre partenaire et à vous assurer que vous ne vous épuisez pas à lui offrir votre amour et vos soins.

Votre partenaire peut également être rassuré par le fait que vous consultiez un thérapeute. Les personnes atteintes de SSPT s’inquiètent souvent de l’impact de leur état sur leurs proches, ce qui peut exacerber leur sentiment de culpabilité et leurs difficultés à se valoriser.

Le fait de savoir que vous avez du soutien et que vous prenez soin de vous peut leur permettre de s’ouvrir plus facilement à vous.

2. Les encourager à se faire soigner

Lorsque vous fréquentez une personne souffrant de SSPT, il est souvent utile de l’encourager à se faire soigner et de l’aider à trouver le traitement qui lui convient. Souvent, les personnes atteintes de SSPT ont du mal à faire confiance aux autres et il se peut qu’on leur propose d’emblée un traitement qui n’est pas adapté à leur cas et à leurs besoins.

Si l’ESPT est dû à un seul événement traumatisant, une thérapie appelée EMDR (désensibilisation et reprogrammation par le mouvement oculaire) peut les aider à traiter le souvenir d’une manière plus efficace et non traumatisante^.13

L’une des formes de thérapie les plus courantes proposées aux personnes souffrant de SSPT est la TCC (thérapie cognitivo-comportementale). Bien qu’elle soit efficace pour environ la moitié des personnes, elle ne l’est pas pour d’autres. C’est notamment le cas si votre partenaire souffre d’un SSPTc^.14

Encouragez votre partenaire à essayer différentes formes de thérapie jusqu’à ce qu’il trouve celle qui lui convient. Rassurez-le en lui disant que certaines formes de traitement lui conviendront mieux que d’autres. Essayez de ne pas vous décourager si ses premières tentatives ne produisent pas les résultats que vous espérez tous les deux.

3. N’attendez pas d’être « assez » pour améliorer les choses

L’une des choses les plus difficiles lorsqu’on sort avec une personne atteinte du SSPT, c’est qu’on a l’impression qu’on devrait pouvoir améliorer la situation si on l’aimait suffisamment pour effacer la douleur qu’elle a subie. C’est compréhensible, mais ce genre de raisonnement va mettre votre relation à rude épreuve.

Votre amour ne pourra jamais les guérir car leur SSPT n’est pas dû à ce que vous avez fait. En essayant de les guérir, vous risquez également de tomber dans une relation de codépendance.

En outre, votre relation se résume à son traumatisme, ce qui n’est bon pour aucun d’entre vous. Rappelez-vous qu’il est déjà une personne à part entière. Elle a des traumatismes et des bagages, mais elle reste une personne merveilleuse dont vous êtes tombé amoureux.

4. Prendre leurs déclencheurs très au sérieux

Les déclencheurs sont très sérieux et ce n’est pas à vous d’essayer d’y remédier. Parfois, votre partenaire peut vous demander de travailler sur un déclencheur avec lui, mais vous ne devez jamais prendre sur vous d’essayer de le désensibiliser à quelque chose qui lui pose problème.

N’oubliez pas que votre partenaire peut être hypervigilant, en particulier en ce qui concerne les éléments déclencheurs. Essayez d’alléger son fardeau en restant attentif à tout ce qui pourrait lui poser problème et en vous retirant tous les deux de la situation.

Par exemple, si votre partenaire est gêné par les bruits forts, ne lui proposez pas d’aller voir un feu d’artifice. Si vous voyez quelqu’un d’autre sur le point de tirer un feu d’artifice, suggérez-lui de partir et de rentrer chez lui.

5. Valoriser leur compréhension et leur empathie

Jusqu’à présent, nous avons parlé des difficultés liées au syndrome de stress post-traumatique. Lorsque vous commencez à fréquenter une personne atteinte de SSPT, vous pourriez être surpris par certaines des choses que son traumatisme lui a apprises.

Les personnes souffrant de SSPT ont souvent un sens aigu de la compassion et de l’empathie pour les autres. Elles comprennent ce que cela signifie d’avoir peur, d’être blessé et de se sentir effrayé. Elles savent à quel point cela peut être terrible et elles veulent souvent protéger les autres.

6. N’essayez pas de leur remonter le moral

Lorsque l’on aime une personne atteinte de SSPT, il est normal de vouloir lui remonter le moral ou la réconforter lorsqu’elle est en difficulté. Bien que vous ne souhaitiez que le meilleur pour elle, cela n’est généralement pas très utile.

En essayant de lui remonter le moral et en lui parlant de choses positives, il se sentira encore plus seul et incompris. Essayez plutôt de le rencontrer là où il se trouve sur le plan émotionnel. Essayez de lui dire : « Tu as l’air d’avoir beaucoup de mal en ce moment. Je suis là pour répondre à tes besoins. »

Cela leur montre que vous faites de la place pour leurs sentiments et leur permet de se sentir aimés et soutenus.

7. Procéder à des ajustements pratiques

Certaines des choses que nous tenons normalement pour acquises dans une relation ne fonctionnent pas toujours aussi bien lorsque vous sortez avec une personne atteinte du SSPT. Essayez de faire des ajustements qui répondent à vos besoins à tous les deux plutôt que d’avoir des attentes rigides.

Un exemple très courant est que de nombreuses personnes souffrant de SSPT préfèrent ne pas dormir dans le même lit que leur partenaire. J’ai déjà mentionné que les symptômes du SSPT sont souvent plus intenses ou plus difficiles à gérer la nuit. Le fait d’avoir de l’intimité la nuit peut aider votre partenaire à se sentir plus en sécurité lorsqu’il dort. Cela peut également contribuer à éviter que votre cycle de sommeil ne soit perturbé.

FAQ

Conclusion

Sortir avec une personne souffrant de SSPT n’est pas sans difficultés, surtout si son état est grave ou si elle ne veut pas chercher d’aide. Si vous prenez soin de vous pour créer une base solide à partir de laquelle vous pourrez soutenir cette personne, vous pourrez avoir une relation saine et heureuse.

Quelle est votre expérience de la fréquentation d’une personne souffrant de SSPT ? Faites-moi part des difficultés que vous avez rencontrées dans les commentaires et n’oubliez pas de partager cet article si vous l’avez trouvé utile.