Les célibataires utilisent un certain nombre de méthodes pour trouver des rencontres potentielles, comme aller dans des bars, se faire arranger le coup par des amis, faire des rencontres en ligne ou participer à des événements de speed-dating. Que diriez-vous de choisir votre prochain rendez-vous en vous basant uniquement sur l’odeur de son t-shirt puant ? Cela peut paraître fou, mais un artiste de Géorgie organise des soirées pour les célibataires où c’est exactement ce qu’ils font.1 Les participants apportent à la soirée, dans un sac en plastique, un t-shirt qu’ils ont porté au lit pendant les trois dernières nuits (sans déodorant ni parfum). Ils sentent ensuite les t-shirts des autres et peuvent se présenter aux personnes dont les t-shirts les attirent le plus. Lors d’une soirée, sur les 40 participants, une douzaine de personnes auraient « accroché », et environ la moitié d’entre elles auraient entamé une relation, ce qui signifie qu’environ un tiers des participants ont trouvé un partenaire sur la base de l’odeur d’un t-shirt. L’odeur des t-shirts pourrait-elle être le meilleur moyen de trouver l’âme sœur ? Si c’est le cas, qu’est-ce que les gens trouvent d’attirant dans les odeurs des autres, et qu’est-ce que cela signifie pour le succès ultérieur de leur relation ?
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L’odeur que nous dégageons dépend des aliments que nous mangeons (oui, l’ail fait sentir mauvais !), mais aussi de notre biologie, de nos gènes et de nos hormones. La théorie de l’évolution suggère que nous choisissons des partenaires potentiels en fonction de leur contribution génétique à notre progéniture. C’est pourquoi nous recherchons (ou sentons ) des signes indiquant qu’une personne possède de bons gènes, est en bonne santé et est fertile. Dans un article précédent, nous avons expliqué que les femmes préféraient l’odeur des hommes symétriques, mais uniquement lorsqu’elles étaient le plus fertiles (c’est-à-dire à l’approche de l’ovulation). Il n’en va pas de même pour les hommes, qui ne préfèrent pas l’odeur des femmes plus symétriques. Quelles sont donc les préférences des hommes ?
Même si les hommes pouvaient sentir l’odeur d’une femme ayant de bons gènes, ils ne pourraient pas se reproduire avec elle si elle n’était pas fertile. Il est donc avantageux pour les hommes d’identifier la fertilité féminine par l’odorat, car les femmes ne peuvent concevoir que pendant les trois jours qui précèdent et qui incluent le jour de l’ovulation. Dans une série d’étudescréatives2,3, des hommes ont senti les t-shirts portés par des femmes naturellement ovulantes (ne prenant pas de contraception hormonale et ayant des règles régulières) pendant la partie de leur cycle où la fertilité est élevée (proche de l’ovulation) ou faible (proche des règles). Les hommes ont trouvé que les chemises portées par les femmes en période de haute fécondité avaient une odeur plus agréable et plus sexy (et moins intense !) que celles portées par les femmes en période de basse fécondité. Une autre étude récente a reproduit ces résultats et a également montré que les hommes peuvent faire la différence entre les odeurs d’une même femme à fécondité élevée et à fécondité faible. En fait, plus la différence perçue entre les deux parfums est grande, plus les hommes préfèrent le parfum de la femme à haute fécondité.4 Cette préférence est la plus forte pour les femmes dont les parfums de haute fécondité ont été recueillis le plus près de l’ovulation, ce qui montre que les hommes peuvent apparemment choisir les femmes qui auraient le plus de chances de tomber enceintes s’ils s’accouplaient avec elles.
Il est important de noter qu’aucune des études n’a pu identifier une odeur spécifique de symétrie ou de haute fertilité. Il n’y a donc aucune raison de se précipiter au rayon parfumerie avant de se rendre à une soirée où l’on sent un t-shirt. Votre biologie a déjà fait une grande partie du travail pour vous.
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1http://www.thedaily.com/page/2012/01/29/012912-news-tshirt-party-1-3/
2Singh, D. et Bronstad, P. M. (2001). Female body odour is a potential cue to ovulation. Proceedings of the Royal Society B, 268, 797-801.
3Thornhill, R., Gangestad, S. W., Miller, R., Scheyd, G., McCollough, J. K., & Franklin, M. (2003). Major histocompatibility complex genes, symmetry, and body scent attractiveness in men and women. Behavioral Ecology, 14, 668-678.
4Gildersleeve, K. A., Haselton, M. G., Larson, C. M. et Pillsworth, E. G. (2012). L’attractivité de l’odeur corporelle comme un indice de l’ovulation imminente chez les femmes : Evidence from a study using hormone-confirmed ovulation. Hormones and Behavior, 61, 157-166.
Dr. Yanna Weisberg – Articles surla science des relations
Les recherches de Yanna portent sur la façon dont la personnalité affecte les perceptions et les comportements dans les relations, et sur la façon dont ces qualités relationnelles influencent le changement de personnalité. Elle s’intéresse également à la théorie de l’évolution, à l’affiliation, à la confiance et au bonheur.
Source de l’image : trendhunter.com