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S’occuper des personnes âgées : Reconnaître les signes de maltraitance des personnes âgées
Il s’agit d’un sujet auquel nous ne voulons pas penser : la maltraitance et la négligence à l’égard des personnes âgées. Si nous avons des parents âgés, nous ne pouvons pas l’ignorer.
Selon le National Center on Elder Abuse, environ une personne sur dix âgée de 60 ans et plus est victime d’abus physique ou émotionnel ou de négligence. L’incidence de la maltraitance financière des personnes âgées est probablement plus élevée. Si toutes les personnes âgées sont exposées au risque de maltraitance, celles qui sont isolées et celles qui souffrent de démence ou d’autres troubles cognitifs sont particulièrement vulnérables.
La plupart des cas de maltraitance des personnes âgées sont le fait de membres de la famille, généralement des enfants adultes ou des conjoints. Dans certains cas, la maltraitance peut être involontaire. Les aidants familiaux manquent souvent d’une formation adéquate, ce qui peut entraîner des blessures et d’autres conséquences involontaires. Les membres de la famille, très occupés, peuvent négliger les maladies aiguës et chroniques, et les aidants qui sont fatigués et frustrés sont plus susceptibles d’adopter des comportements abusifs à leur insu.
Whether intentional or not, we must acknowledge the issue and ensure our loved ones are properly cared for.
What are the signs of elder abuse?
Elder abuse can be physical, neglectful, emotional, financial, or sexual. Always seek medical help when you suspect abuse, and if your parent is hurt or injured.
Physical Abuse
Often the easiest to recognize, physical abuse can result in broken bones, burns, bruises, cuts, and abrasions. Be alert if a parent or their professional caregiver doesn’t have a clear or plausible explanation of the injury’s cause.
Neglectful Abuse
Neglect and abandonment are also relatively easy to see. Look for lots of dirty clothes or unwashed dishes, bedsores, unexplained weight loss, and soiled linens. Other signs include skipped doses of medication or medical appointments, and missing hearing aids, glasses, walkers, canes, and other assistive devices.
Abus émotionnels et psychologiques
Ces types de maltraitance peuvent être difficiles à repérer. Le ministère américain de la justice (DOJ) définit la violence psychologique comme « le fait de saper le sentiment de valeur personnelle et/ou d’estime de soi d’une personne. Il peut s’agir, entre autres, de critiques constantes, d’une diminution des capacités d’une personne, d’injures ou d’une détérioration des relations avec les enfants.
Selon le ministère de la justice, les éléments de la violence psychologique sont les suivants : « susciter la peur par l’intimidation ; menacer d’infliger des dommages physiques à soi-même, à son partenaire, à ses enfants ou à la famille ou aux amis de son partenaire ; détruire les animaux domestiques et les biens ; forcer l’isolement de la famille, des amis, de l’école et/ou du travail ».
Les signes comprennent la peur de l’aidant, le repli sur soi et l’isolement forcé de la famille et des amis.
Exploitation et maltraitance financières
La fraude économique et le vol sont des formes courantes de maltraitance des personnes âgées. Selon le ministère de la justice, il s’agit de « rendre ou tenter de rendre une personne financièrement dépendante en maintenant un contrôle total sur les ressources financières, en lui refusant l’accès à l’argent ou en lui interdisant de fréquenter l’école ou d’occuper un emploi ».
Les signes à surveiller sont les suivants : disparition de chèques ou d’argent liquide, factures impayées, achats inhabituels, utilisation accrue des cartes de crédit ou retraits fréquents aux guichets automatiques. Les soignants ou les membres du personnel de l’établissement qui demandent à être ajoutés au compte courant ou au compte de carte de crédit de la personne âgée peuvent être des signaux d’alerte d’une exploitation financière imminente.
Que dois-je faire si je soupçonne une maltraitance ?
Si vous pensez que votre proche est en danger immédiat, appelez le 9-1-1 pour faire intervenir les forces de l’ordre ou les services médicaux d’urgence. Si le danger n’est pas immédiat, vous pouvez trouver une aide locale en consultant la base de données de la National Adult Protective Services Association. Vous pouvez également obtenir des conseils et un soutien auprès des agences locales de services sociaux ou en appelant le numéro non urgent de votre bureau local des forces de l’ordre. Pour obtenir de l’aide en cas de fraude à l’égard des personnes âgées, contactez immédiatement les institutions financières concernées. Demandez à un expert-comptable ou à un autre professionnel de la finance de vous indiquer d’autres mesures de protection contre la fraude à l’égard des personnes âgées.
La maltraitance des personnes âgées est un problème qui touche toutes les communautés et toutes les classes socio-économiques. Les données de l’Institut national de la santé montrent que les personnes âgées victimes de maltraitance ont un risque de décès 300 % plus élevé que les personnes âgées qui n’ont pas été maltraitées.
C’est pourquoi il est essentiel que nous nous assurions que nos proches vieillissants reçoivent les soins et le soutien dont ils ont besoin chaque jour. Reconnaître la maltraitance des personnes âgées et savoir comment y remédier est essentiel pour la qualité de vie, la santé et la sécurité des membres de notre famille.
Il ne s’agit pas d’un avis juridique. Cet article a été rédigé à des fins d’information uniquement et ne doit pas être considéré comme un avis juridique ou comme un substitut à un conseil juridique. Les informations peuvent ne pas refléter les normes juridiques actuelles. Pour obtenir des conseils juridiques spécifiques à vos besoins, contactez un avocat autorisé à exercer dans votre juridiction.