Un article récent traitait du rôle de la similitude dans les relations amoureuses: les opposés s’attirent-ils ou les oiseaux qui se ressemblent s’assemblent-ils ? Heureusement, la science des relations a été en mesure d’éclaircir ce qui pourrait être considéré comme des conseils contradictoires sur ce qu’il faut rechercher chez un partenaire.
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Très peu d’études suggèrent que les opposés s’attirent vraiment lorsqu’il s’agit de relations amoureuses. En fait, il a été constaté que les partenaires romantiques se ressemblent généralement pour toute une série de qualités allant de la taille et du poids à l’attractivité en passant par l’éducation, l’origine ethnique et la religion.1 Il semble que la plupart d’entre nous trouvent une validation dans le fait de rester en compagnie de personnes qui nous ressemblent et nous avons tendance à aimer les autres qui ont des qualités qui nous sont familières.
Lorsqu’il s’agit de qualités de personnalité (par opposition aux qualités démographiques ou descriptives), la recherche devient un peu plus complexe. Nosrecherches2,3 , qui concordent avec un grand nombre d’études portant sur des dyades non romantiques, suggèrent que les individus désirent des partenaires qui leur ressemblent. Cependant, pour que les couples soient heureux – en d’autres termes, pour qu’ils considèrent que leur relation est riche en amour et pauvre en conflits -, il est préférable que l’un des partenaires soit relativement dominant et l’autre relativement soumis. Peu importe quel membre du couple – un homme ou une femme – remplit ces rôles, mais il semble que les relations fonctionnent mieux lorsqu’un individu est prêt à « prendre les choses en main » et que l’autre est prêt à le suivre, du moins la plupart du temps. Cette « adéquation » entre les membres d’un couple est parfois appelée complémentarité.
Récemment, nous avons trouvé une exception à cette constatation concernant la complémentarité en termes de domination et de soumission.4 Dans une étude portant sur 72 couples de lesbiennes, ceux qui ont déclaré avoir les relations les plus aimantes et les plus harmonieuses étaient les couples composés de deux membres qui étaient soit dominants, soit soumis. Pourquoi ? Nous ne pouvons pas l’affirmer, mais un examen préliminaire de ces résultats suggère que cela a probablement quelque chose à voir avec le rôle prépondérant de l’égalité dans les relations entre personnes de même sexe. Les recherches suggèrent que les couples gays et lesbiens sont similaires aux couples hétérosexuels sur la plupart des points, à l’exception de l’importance accordée à l’égalité dans la relation.5,6 L’égalité étant si importante, il est logique que ces couples ne se sentent pas à l’aise avec un membre qui prend les choses en main et l’autre qui se contente de faire le trajet.
Il semble donc que les couples hétérosexuels les plus heureux soient composés de personnes « opposées », mais uniquement en termes de dominance. En revanche, les couples de lesbiennes heureux ont tendance à être des oiseaux d’une même plume qui se rassemblent en fonction de la plupart des caractéristiques étudiées à ce jour. Ce n’est qu’un exemple de plus de tout ce que les comédies romantiques hollywoodiennes ne comprennent pas : la vie et l’amour sont complexes et rarement saisis avec précision en 90 minutes.
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1Buss, D. M. (1985). Human mate selection. American Scientist, 73, 47-51.
2Markey, P. M. et Kurtz, J. E. (2006). Increasing acquaintanceship and complementarity of behavioral styles and personality traits among college roommates. Personality and Social Psychology Bulletin, 32, 907-916.
3Markey, P. M. et Markey, C. N. (2007). Romantic ideals, romantic obtainment, and relationship experiences : The complementarity of interpersonal traits among romantic partners. Journal of Social and Personal Relationships, 24, 517-533.
4Markey, P. M., & Markey, C. N. (2011a). The Complementarity of Behavioral Styles Among Lesbian Couples. Document présenté à la réunion annuelle de la Society of Interpersonal Theory and Research, Zurich, Suisse.
5Kurdek, L. A. (2001). Differences between heterosexual-nonparent couples, and gay, lesbian, and heterosexual-parent couples. Journal of Family Issues, 22, 727-754.
6Markey, C. N. & Markey, P. M. (2011b). Leaving room for complexity in attempts to understand associations between romantic relationships and health » (Laisser une place à la complexité dans les tentatives de compréhension des associations entre les relations romantiques et la santé) : Commentary on Wanic and Kulik, Sex Roles : A Journal of Research.
Dr. Charlotte Markey – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Markey portent sur des questions centrales de la psychologie du développement et de la santé. Elle s’intéresse notamment aux influences sociales sur les comportements alimentaires (alimentation, régimes, image corporelle) dans les relations parents-enfants et dans les relations amoureuses.
Patrick Markey – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Markey portent sur la manière dont les tendances comportementales se développent et s’expriment dans le cadre des relations sociales, notamment les régimes alimentaires malsains, le comportement civique, le jugement de la personnalité et l’agression interpersonnelle après avoir joué à des jeux vidéo violents.