Pour que la discipline scientifique qu’est la psychologie puisse exister, nous avons besoin de participants qui acceptent de participer à nos études, de venir dans nos laboratoires, de remplir nos questionnaires ou de répondre à nos questions en ligne. Si vous avez suivi le cours d’introduction à la psychologie à l’université, il y a de fortes chances que vous ayez participé à une étude de psychologie. Si vous prévoyez de suivre le cours d’introduction à la psychologie à l’université, c’est une chose de plus à attendre avec impatience.
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Lorsque des personnes s’inscrivent à une étude, elles doivent souvent répondre à certains critères. Pour pouvoir étudier ce qui fait que les relations fonctionnent mieux, les spécialistes des relations recherchent souvent des participants potentiels qui sont récemment tombés amoureux ou qui ont eu une relation à long terme. Nous recherchons également des célibataires lorsque nous voulons mieux comprendre l’attirance ou la façon dont les gens entament une relation. Ces études sont souvent amusantes pour les chercheurs et les participants en raison du sujet traité.
Mais en tant que personne ayant effectué des recherches sur les ruptures, je peux vous dire que les recherches sur les ruptures peuvent être difficiles. Souvent, je recherche des participants qui ont rompu récemment, alors que l’expérience est encore nouvelle et quelque peu brutale. Heureusement, une grande partie de mes recherches porte sur les avantages de la rupture1et sur les moyens de faire face à la rupture2, ce qui me permet d’aider les gens à se concentrer sur les aspects positifs de leur rupture (oui, il y en a beaucoup). Mais dans certaines de mes autres recherches, j’ai examiné la façon dont la rupture donne l’impression à une personne de perdre une partie de ce qu’elle est en tant que personne.3 Ces participants se sont portés volontaires pour participer à une étude afin de parler de ce qui est probablement la dernière chose au monde dont ils ont envie de parler : leur rupture. L’étude les oblige essentiellement à revivre l’expérience, à réfléchir à ce qu’ils ont ressenti, à la manière dont cela les a changés et, éventuellement, à la douleur qu’ils ressentent encore aujourd’hui. En tant que chercheur, j’ai toujours éprouvé un peu de culpabilité à cause de cette procédure, mais une nouvelle étude suggère que la participation à la recherche peut en fait aider une personne à se remettre d’une rupture.
Comment ils l’ont fait
Les chercheurs ont demandé à plus de 200 jeunes adultes ayant récemment vécu une rupture hors mariage de se rendre au laboratoire pour remplir des évaluations sur une période de 9 semaines.4 Les mesures ont évalué la détresse liée à la rupture, la solitude et les changements du moi des participants, ainsi qu’une mesure du flux de conscience dans laquelle les participants parlaient en réponse à plusieurs questions (par exemple, « Quand avez-vous réalisé pour la première fois que vous et votre partenaire alliez vous séparer ? » et « Comment la rupture a-t-elle affecté vos pensées et vos sentiments concernant les relations amoureuses ?)
Les chercheurs ont assigné au hasard les participants à l’une des deux conditions suivantes : conditions à forte intensité de mesures ou conditions pré-post. Les participants de la condition « mesures intensives » se sont rendus au laboratoire quatre fois au total (semaines 1, 3, 6 et 9) pour effectuer des évaluations, tandis que ceux de la condition « pré-post » ne se sont rendus au laboratoire que deux fois (semaines 1 et 9). Au cours des 9 semaines, les participants de la condition « mesures intensives » ont consacré beaucoup plus de temps aux mesures liées à la recherche (3 heures) que les participants de la condition « avant-après » (45 minutes).
Ce qu’ils ont trouvé
Lorsque les chercheurs ont comparé les deux groupes au temps 4 (après avoir pris en compte le point de départ des participants avec leurs scores initiaux au temps 1), ils ont découvert que les participants dans la condition de mesure intensive avaient moins de perturbations du concept de soi. En d’autres termes, ceux qui se rendaient plus souvent au laboratoire et qui remplissaient les questionnaires plus fréquemment étaient plus susceptibles d’avoir le sentiment d’avoir retrouvé leur identité et de se sentir plus proches d’eux-mêmes. Les analyses de suivi ont montré que la diminution de la perturbation de l’image de soi dans le groupe à forte intensité de mesures se traduisait par une diminution de la détresse liée à la rupture et de la solitude par rapport au groupe pré-post. En substance, en effectuant davantage de mesures, les participants ont acquis une perception plus stable et plus claire de leur identité, ce qui leur a permis d’obtenir de meilleurs résultats à la fin de l’étude.
Ce que ces résultats signifient pour vous
Même s’ils aideraient les chercheurs à étudier les ruptures, ces résultats ne signifient pas nécessairement que vous devriez chercher à participer à une étude de recherche la prochaine fois qu’une relation se terminera. Ce n’est tout simplement pas pratique. Mais surtout, ce n’est probablement pas l’étude en tant que telle qui est à l’origine des bénéfices. Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude sans mener d’autres recherches, mais il est probable que les avantages liés au fait de répondre à un plus grand nombre de mesures soient liés à la fréquence à laquelle les participants ont dû s’évaluer objectivement et de manière critique, ainsi que leur ancienne relation.
Alors qu’il peut sembler préférable d’éviter de penser à la douleur de la rupture, essayer de ne pas penser à quelque chose vous amène souvent à y penser davantage, ce qui est également connu sous le nom de théorie du processus ironique.5 Par exemple, essayez de ne pas penser à la première personne dont vous êtes tombé amoureux. Vous voyez ça ? Je parie que vous venez de penser à cette personne, même si je vous ai dit de ne PAS le faire. Il en va de même pour votre rupture et votre ancien partenaire. Cette étude met également l’accent sur les avantages qu’il y a à reconstruire son sens de soi et à être plus clair sur qui l’on est lorsqu’on fait face à une rupture.
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1Lewandowski, G. W., Jr. et Bizzoco, N. (2007). Addition through subtraction : Growth following the dissolution of a low quality relationship. The Journal of Positive Psychology, 2(1), 40-54. doi:10.1080/17439760601069234
2Lewandowski, G. W., Jr. (2009). Promoting positive emotions following relationship dissolution through writing. The Journal of Positive Psychology, 4(1), 21-31. doi:10.1080/17439760802068480
3Lewandowski, G. W., Jr, Aron, A., Bassis, S., & Kunak, J. (2006). Losing a self-expanding relationship : Implications for the self-concept. Personal Relationships, 13(3), 317-331. doi:10.1111/j.1475-6811.2006.00120.x
4Larson, G. M. et Sbarra, D. A. (2015). La participation à la recherche sur les ruptures romantiques favorise la récupération émotionnelle par le biais de changements dans la clarté du concept de soi. Social Psychological & Personality Science. doi : 10.1177/1948550614563085
5Wegner, D. M. (1994), Ironic processes of mental control. Psychological Review, 101, 34-52. doi:10.1037/0033-295X.101.1.34
Gary Lewandowski – Articles surla science des relations – Site web
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires. 