La volonté : Nous en avons tous besoin. Nous l’avons tous. Mais comment l’exploiter au moment précis où nous en avons le plus besoin ? Comment comprendre la fonction de la volonté, afin de pouvoir l’évoquer au mieux dans les moments où nous en avons besoin ?
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Vous essayez un nouveau régime ? Vous travaillez sur votre dernière dissertation ? Tenter d’économiser de l’argent pour les vacances au lieu d’acheter de nouvelles chaussures ? Pour autant que nous le sachions, la volonté semble exiger une discipline exténuante pour l’établir et la conserver lorsque nous nous efforçons d’atteindre un objectif. Mais peut-être ne l’envisageons-nous pas de la bonne manière.
Une expérience de volonté
Les parents enseignent souvent à leurs enfants qu’il faut de la volonté pour réussir. Il suffit de « faire des efforts » pour réussir. Mais est-ce la manière la plus utile d’atteindre ses objectifs ? Est-ce la façon la plus constructive d’utiliser la volonté ?
Dans le cadre d’une étude, un groupe d’enfants (affamés) a été placé dans une pièce où se trouvaient une assiette de biscuits fraîchement cuits et une assiette de radis froids. Les enfants ont été divisés en deux groupes et on a dit au premier groupe qu’il pouvait manger autant de biscuits qu’il le souhaitait. Le second groupe a reçu la même consigne concernant les radis. Inutile de dire que le groupe avec les radis a passé une grande partie de son temps à regarder avec envie le groupe avec les biscuits – et les biscuits eux-mêmes. Tous les enfants ont ensuite été conduits dans une pièce où on leur a demandé de travailler sur un puzzle. Ce qu’ils ne savaient pas, c’est que le puzzle n’était pas résoluble.
Le résultat de cette situation est que le groupe qui a mangé, ou s’est laissé tenter par les biscuits – le groupe qui a été autorisé à se faire plaisir pendant le processus d’étude – a travaillé dur sur le puzzle pendant vingt bonnes minutes avant d’être exaspéré au point d’abandonner. Le groupe des radis, quant à lui, a abandonné après environ huit minutes. Ils avaient déjà épuisé une grande partie de leur volonté et de leur enthousiasme en essayant de déguster avec enthousiasme un plat peu appétissant qui ne les intéressait pas, même s’il aurait rassasié leur faim.
Qu’avons-nous appris ?
Ce que l’expérience nous apprend, c’est que l’idée de s’efforcer de pousser et de pousser la volonté et de continuer à travailler plus fort ne fonctionne pas. En revanche, les friandises et les récompenses renouvellent et réapprovisionnent nos ressources et nous permettent de faire preuve d’enthousiasme et de volonté. Nous devons accorder à nos enfants des temps de repos entre les combats, et récompenser leur concentration et leur bon comportement par intermittence, si nous voulons qu’ils réussissent joyeusement dans leur tâche. Si nous leur donnons le temps de jouer et de se sentir heureux, ils se sentiront à leur tour ressourcés. La volonté est alors comprise comme une course lente et régulière, plutôt que comme un sprint vers une arrivée rapide.
Là où il y a une volonté, il y a un chemin
La volonté, nous l’avons découvert, est en fait comme un muscle ! Si nous l’entretenons et l’entraînons sur de longues distances, nous pouvons aller jusqu’au bout. C’est un peu comme la musculation : on ne peut pas commencer à soulever des poids de deux cents livres ! Il faut commencer petit, évaluer ce dont on est capable, s’entraîner, se récompenser lorsqu’on atteint de petits objectifs, et enfin progresser jusqu’à l’objectif que l’on s’est fixé. Vos muscles doivent se développer petit à petit avant d’être assez forts pour soulever le poids visé. Pensez à la tortue et au lièvre ! Si nous courons trop vite et trop fort sans avoir la force nécessaire, nous n’arriverons pas au bout ! Mais si nous courons petit à petit, en nous reposant lorsque c’est nécessaire, mais en faisant le travail requis, nous verrons la ligne d’arrivée et la franchirons – avec un peu de chance en première place !