Selon une nouvelle étude, les personnes qui envoient fréquemment des SMS sont plus superficielles, plus hédonistes et ne cherchent pas à atteindre des objectifs moraux.

L’étude est le résultat d’un projet de thèse de premier cycle mené par Logan Annisette. Les résultats ont été publiés dans l’article « Social media, texting, and personality : A test of the shallowing hypothesis« , paru dans l’édition de février de la revue Personality and Individual Differences.

Kathryn Lafreniere, coordinatrice du programme de thèses de licence en psychologie, explique qu’Annisette a trouvé une forte corrélation entre l’envoi fréquent de textos et les préoccupations liées à l’image. Les personnes qui envoient fréquemment des textos s’efforcent d’atteindre des objectifs liés à l’apparence et à l’hédonisme.

« Les objectifs liés à la moralité – comme vivre avec une véritable intégrité et mener une vie éthique et fondée sur des principes – étaient négativement liés », explique le Dr Lafreniere. « Les personnes qui épousent ces idéaux envoient des SMS et utilisent les médias sociaux moins souvent.

Les participants qui envoient des textos ne semblent pas accorder d’importance à l’auto-réflexion ni l’entreprendre

Annisette et Lafrenière ont demandé à des étudiants de premier cycle de classer des dizaines d’objectifs de vie en fonction de leur importance pour chacun d’entre eux. Ils ont constaté que les étudiants qui envoyaient régulièrement des SMS et utilisaient les médias sociaux accordaient généralement de l’importance aux choses liées à l’image et à l’hédonisme. Par exemple, ils ont écrit : « Je veux obtenir le look que j’ai toujours recherché » ou « Je veux avoir un style de vie excitant ».

Les participants qui envoyaient des SMS étaient moins préoccupés par les objectifs liés à la moralité et ne semblaient pas accorder d’importance à l’auto-réflexion ou l’entreprendre.

Les chercheurs ont mis en garde contre le fait que l’utilisation des SMS et des médias sociaux pourrait rendre plus difficile pour les étudiants d’avoir des amitiés significatives et pourrait également avoir un effet négatif sur les notes des étudiants.

« La question de savoir s’il s’agit d’un problème qui doit être traité ou non est un sujet de débat. Mais c’est une question qui nous préoccupe et qui nécessite des recherches supplémentaires », a déclaré Annisette.

Les médias sociaux peuvent conduire à une pensée superficielle

M. Lafrenière s’est dit préoccupé par le fait que de nombreux élèves recevaient des informations sur l’actualité par le biais des médias sociaux.

« Si les médias sociaux sont le moyen par lequel les gens obtiennent toutes les informations sur l’actualité, c’est une sorte de recette pour une réflexion superficielle sur l’événement« , a déclaré M. Lafrenière.

Selon elle, cela peut conduire à une compréhension superficielle du monde qui nous entoure.

« On peut se demander si les gens ne regardent pas les titres sans cliquer sur l’article et sans s’intéresser à quelque chose de plus nuancé. Cela pourrait créer un cycle dans lequel les gens prennent des raccourcis pour réfléchir en profondeur sur des sujets importants dans le monde ».

L’étude

Annisette s’est inspirée du livre The Shallows de Nicholas Carr, critique de la technologie et de la culture, nominé pour le prix Pulitzer 2010. Nicholas Carr y explique que de courtes périodes d’envoi de SMS entraînent une réflexion superficielle et une diminution du temps consacré à la réflexion quotidienne.

Au total, 149 étudiants ont participé à l’étude. Il leur a été demandé de classer par ordre d’importance près de 60 objectifs de vie. L’étendue et le sujet des questions variaient considérablement, allant de « Je veux avoir une très bonne vie sexuelle » à « Je veux trouver un véritable but et un sens à ma vie ».

Les élèves ont également reçu un « questionnaire de réflexion ». Ce questionnaire leur demandait d’exprimer leur accord ou leur désaccord avec des affirmations telles que « J’aime explorer mon moi intérieur » ou « Me contempler n’est pas mon idée du plaisir« .

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Réflexions

Anisette note que « je ne trouve pas (les médias sociaux) intrinsèquement mauvais, dangereux ou problématiques, mais je soutiens que ce n’est pas la meilleure façon d’utiliser notre temps ».

Toutefois, M. Lafrenière estime que si vous envoyez des SMS en permanence ou si vous consultez constamment vos comptes de médias sociaux, vous pouvez probablement vous permettre de faire une pause.

« Nous voulons que les gens réfléchissent plus profondément et prennent le temps nécessaire pour le faire », a-t-elle déclaré.

« Les gens doivent rompre ce cycle d’engagement excessif avec les médias sociaux ou les textos », a-t-elle déclaré. « S’ils sont toujours en train de regarder leur téléphone, ils risquent de passer à côté de quelque chose, d’expériences plus profondes qui ne sont pas aussi superficielles.