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Les hommes politiques sont (généralement) naturellement doués dans l’art de la communication.
Certains ont certainement de meilleurs talents oratoires que d’autres (Barack Obama comparé à George W. Bush, par exemple).
D’autres sont capables de capter et d’exprimer l’état d’esprit de leur public.
Quel que soit leur charisme, les hommes politiques ont tendance à s’appuyer sur quelques phrases clés pour faire passer leur message. Certaines répliques éprouvées ont également une façon stratégique de ne rien dire du tout – une autre tactique de « discours » souvent employée.
Voici dix phrases clés qui sortent tout droit du manuel de l’homme politique.
1) « Le meilleur gouvernement est celui qui gouverne le moins ».
D’accord, il n’était pas vraiment un dirigeant politique, mais des variantes de cette citation attribuée au philosophe du XIXe siècle Henry David Thoreau ont été utilisées à maintes reprises par des hommes politiques tout au long de l’histoire.
Les dirigeants politiques, depuis Robert F. Kennedy, candidat à la présidence dans les années 1960, jusqu’à Pierre Poilievre, actuel chef du parti conservateur canadien, ont souvent parlé de la primauté du pouvoir de l’individu.
Insister sur le fait qu’une bonne administration ne doit être qu’un avantage est une stratégie de communication essentielle.
Le regretté Robert F. Kennedy l’a exprimé de la manière suivante :
« Au cœur de la liberté et de la démocratie occidentales se trouve la conviction que l’homme individuel… est la pierre de touche de la valeur, et que toute la société, les groupes, l’État, existent pour son bénéfice. Par conséquent, l’élargissement de la liberté pour les êtres humains individuels doit être l’objectif suprême et la pratique constante de toute société occidentale ».
Les hommes politiques aiment utiliser des variantes de cette phrase pour assurer aux électeurs que leur rôle n’est pas de gouverner, mais de servir au mieux les intérêts de la population et de permettre la plus grande liberté possible aux êtres humains.
Il s’agit de la liberté d’expression, de la liberté dans les relations personnelles, de la sécurité personnelle, de la sécurité des droits de propriété, etc.
2) « S’attaquer aux vrais problèmes »
Cette phrase classique est utilisée (et réutilisée) lors des campagnes électorales.
C’est une façon pour les hommes politiques de dire qu’ils savent résoudre les problèmes et qu’ils iront à l’essentiel. Ils comprennent « mieux » que leurs adversaires ce qui est important pour le public.
En 2016, Jeremy Corbyn, alors leader nouvellement élu du parti travailliste britannique, a utilisé l’expression pour dire que le parti ne « sèmerait pas la division » malgré la pression exercée par les députés d’arrière-ban au lendemain du vote en faveur de la sortie de l’Union européenne.
Il a ajouté :
« Un gouvernement travailliste ne fera pas de fausses promesses. Nous ne sèmerons pas la division et n’attiserons pas les flammes de la peur. Au contraire, nous nous attaquerons aux véritables problèmes de l’immigration et nous apporterons les changements nécessaires ».
3) « Permettez-moi d’être très clair »
Ce cliché politique a été utilisé (et abusé ?) tout au long de l’histoire.
Celle-ci est souvent utilisée lorsqu’un politicien veut souligner un point.
En 2022, lorsque la Cour suprême des États-Unis a annulé l’arrêt Roe V. Wade, le président Joe Biden a déclaré : « Permettez-moi d’être très clair et sans ambiguïté. La seule façon de garantir le droit des femmes à choisir et l’équilibre qui existait est que le Congrès rétablisse les protections de Roe v. Wade en tant que loi fédérale ».
Cette expression est également couramment utilisée lorsqu’un politicien souhaite mettre l’accent sur quelque chose qu’il n’a « pas » fait.
L’ancien conseiller principal du président Trump, Jared Kushner, l’a déjà dit en 2017 à propos de la possible ingérence de la Russie dans l’élection américaine de 2016 :
« Permettez-moi d’être très clair : je ne suis pas entré en collusion avec la Russie, et je ne connais personne d’autre dans la campagne qui l’ait fait. Je n’ai eu aucun contact inapproprié.
La ligne est parfois utilisée pour remplir les discours et les débats, mais elle est surtout utilisée comme ligne de transition pour répéter et souligner des récits et des messages spécifiques.
Celle-ci est peut-être ancienne, mais elle vaut de l’or : elle a aussi le don de ramener le public à l’attention s’il s’est égaré…
4) « Des erreurs ont été commises ».
Il s’agit souvent d’une façon indirecte pour un politicien de dire qu’il a fait une grosse bêtise – généralement une grosse bêtise – mais sans en assumer personnellement la responsabilité.
Il a également été qualifié de « roi des non-apologies« .
En décembre 1986, le président des États-Unis, Ronald Regan, a admis que son administration avait commis des « erreurs » en vendant des armes à l’Iran et en envoyant le produit de ces ventes aux Contras au Nicaragua.
Un mois plus tard, il reprenait cette expression dans son discours sur l’état de l’Union de 1987.
L’ancien président démocrate Bill Clinton a utilisé cette expression en 1998 lorsqu’il a été interrogé sur un scandale lié à la collecte de fonds. Il a déclaré : « Des erreurs ont été commises ici par des personnes qui l’ont fait soit délibérément, soit par inadvertance ».
De même, en 2006, alors qu’il parlait de la guerre en Irak, le président George W. Bush a déclaré : « Quelles que soient les erreurs commises en Irak, la pire erreur serait de penser que si nous nous retirions, les terroristes nous laisseraient tranquilles ».
5) « C’est l’heure de vérité ».
Les candidats emploient souvent cette expression lorsque le jour de l’élection est proche et qu’ils veulent lancer un appel de dernière minute aux électeurs.
Il s’agit d’une phrase utilisée pour motiver les gens à ne pas simplement aller voter, mais à aller voter pour eux.
Les hommes politiques utilisent également cette ligne lorsqu’un sujet important est à l’ordre du jour et qu’ils souhaitent que les médias leur accordent de l’attention.
Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, James McCarthy, a utilisé cette expression très récemment à propos des négociations sur le plafond de la dette. « Nous savons que l’heure est grave », a-t-il déclaré.
Le représentant de Caroline du Nord, Jeff Jackson, a dit la même chose sur le même sujet : « Le plafond de la dette est en danger ».
6) « En cours d’élaboration »
Il s’agit d’une expression très stratégique lorsque quelque chose qui a été promis – peut-être lors de la campagne électorale et qui était l’un des mandats qui ont contribué à leur élection – n’a pas encore été concrétisé.
Le ministre sud-africain de la justice, Ronald Lamola, a fait cette déclaration à propos d’une loi sur les dénonciateurs proposée par les députés.
Le Premier ministre indien Narendra Modi l’a utilisé le 1er juin en référence à un accord sur le commerce de l’électricité entre l’Inde et le Népal.
L’expression « en cours de préparation » est une déclaration simple et générale qui indique que quelque chose est en cours de préparation sans qu’il soit nécessaire d’être plus précis.
7) « Mes amis… »
Celle-ci est répétée à l’envi afin de faire appel à la fibre émotionnelle des électeurs. Elle permet également à l’homme ou à la femme politique de se considérer comme faisant partie intégrante du peuple.
L’ancien sénateur américain et candidat républicain John McCain a souvent répété cette phrase au cours de sa campagne présidentielle de 2008.
En fait, aux États-Unis, les expressions « mes amis » ou « mon bon ami » sont couramment utilisées à la Chambre des représentants et au Sénat.
Dans leur livre Dog Whistles, Walk-Backs, and Washington Handshakes, les auteurs Chuck McCutcheon et David Marks affirment que cette phrase est l’expression la plus citée par les nombreux politiciens, assistants, lobbyistes et universitaires qu’ils ont interrogés. « Cette expression est celle qui illustre le mieux la façon dont le discours poli se fait passer pour la vérité.
8) « Nous devons maintenir le cap ».
Il s’agit de l’une des phrases politiques les plus connues.
« Nous devons maintenir le cap » est une expression généraliste qui peut être utilisée pour une myriade de sujets à l’ordre du jour d’un politicien.
George W. Bush l’a utilisé en référence à la guerre contre l’Irak, sans doute pour calmer l’impatience des gens face à une guerre qui n’avait aucun sens.
Lors d’une conférence des conservateurs en 2022, le chancelier britannique Kwasi Kwarteng a insisté sur la nécessité de « maintenir le cap » après les réactions négatives suscitées par son mini-budget.
Cette expression est utilisée lorsqu’un homme politique est déterminé à continuer à faire les choses telles qu’elles sont malgré les critiques et l’opposition qu’il reçoit.
9) « Toutes les tentatives de destruction de la démocratie par le terrorisme échoueront. Il faut faire comme si de rien n’était. »
Celle-ci a été réalisée par le Premier ministre britannique Margaret Thatcher en octobre 1984, lorsqu’une bombe de 20 livres a explosé dans le Grand Hotel de Brighton, en Angleterre, où logeait la plupart des membres du cabinet britannique.
L’explosion a arraché une partie de la façade du bâtiment et soufflé les fenêtres de la suite Napoléon, où logeait la Première ministre de l’époque,
George W. Bush a tenu des propos similaires dans un certain nombre de discours au lendemain des attentats du 11 septembre 2001.
Les dirigeants prononcent des variantes de cette phrase pour réconforter leur peuple et lui promettre que son mode de vie ne sera pas détruit par des personnes qui souhaitent infliger des dommages et la mort à leur société, qu’il s’agisse de terroristes nationaux ou étrangers.
10) « Mission accomplie ».
Cette expression politique désigne le fait pour un homme politique de réussir ce qu’il s’était fixé comme objectif, en particulier si l’entreprise était particulièrement difficile.
En septembre 1996, l’ancien président américain Bill Clinton a utilisé l’expression après la deuxième frappe de missiles de croisière contre des cibles de la défense aérienne irakienne, lorsqu’il a déclaré que l’opération était un succès.
Le président Obama a également utilisé un terme similaire en janvier 2013 à propos de l’Afghanistan, lorsqu’il a déclaré que les forces locales du pays prendraient la direction de toutes les opérations de sécurité dans le courant de l’année, lors d’une conférence de presse conjointe avec le président afghan Hamid Karzai.
Parfois, la phrase peut même être prononcée prématurément, comme dans le cas de l’ancien président Trump.
En avril 2018, M. Trump a utilisé cette expression à la suite de ce qu’il a qualifié de frappe aérienne réussie contre des cibles liées au programme d’armes chimiques de la Syrie.
« Mission accomplie » était également la bannière affichée sur l’USS Abraham Lincoln lors d’un discours de George W. Bush le 1er mai 2003. Elle faisait référence à la mission du navire de guerre pendant la guerre d’Irak. Cette phrase ne cessera de le hanter.