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Avez-vous déjà reçu un compliment qui vous a laissé un étrange sentiment de malaise ? Vous savez ce genre de compliment… les mots sont beaux à première vue, mais quelque chose ne vous convient pas.
Le genre de compliment qui ressemble à une tape dans le dos mais qui vous laisse perplexe est ce que nous appelons les compliments indirects – ces remarques sournoises et subtiles qui peuvent entamer votre estime de soi.
Rassurez-vous, lecteur, ces insultes déguisées en éloges sont plus courantes que vous ne le pensez.
Dans cet article, nous examinerons certains des compliments qui cachent souvent des critiques et nous verrons pourquoi ils ne sont pas aussi encourageants qu’ils le paraissent.
1) « Peu de gens peuvent réussir ce look, mais il vous va bien ».
Une fois, j’ai porté un pantalon multicolore à motifs floraux à la fête d’anniversaire d’une amie. Il était vintage – j’en étais presque obsédée.
Un homme présent à la fête, avec qui je n’étais pas ami, s’est approché de moi et m’a dit : « Il n’y a pas beaucoup de gens qui peuvent adopter ce style, mais ça te va bien ».
À première vue, un tel commentaire peut sembler être un clin d’œil à mon style unique. Mais en y regardant de plus près, vous remarquerez la différence.
Ce compliment à l’envers laissait entendre que mon choix de mode était si bizarre, si hors norme, que j’étais la seule à pouvoir le faire fonctionner.
Si vous rencontrez ce compliment dans la nature, cette personne pourrait vous indiquer que vos goûts sont à la limite de l’acceptable, ce qui, malgré le prétendu compliment, est un peu une insulte.
2) « Tu es un esprit tellement libre. J’aimerais avoir ton manque de responsabilités ».
Être qualifié d’esprit libre peut sembler libérateur, avec des connotations de passeport rempli de timbres et de fleurs dans les cheveux.
Au début, cela peut donc sembler positif. Qui ne veut pas être perçu comme une personne ouverte d’esprit, aventureuse et qui suit le courant ?
Cependant, comme beaucoup d’autres déclarations qui sont lancées, tout se résume à la manière dont elles sont prononcées. Cela vous semble-t-il bien intentionné ? Sonne-t-elle comme un véritable compliment ?
Si quelqu’un dit quelque chose du genre « Tu es un esprit tellement libre. J’aimerais ne pas avoir autant de responsabilités », ou même « Tu mènes une existence tellement insouciante », il pourrait suggérer que tu es insouciant au point d’être négligent, et que tu n’es pas aussi responsable ou pratique que les gens qui t’entourent.
3) « Tu es si mince dans cette tenue ! »
Nous vivons malheureusement dans un monde qui assimile souvent la minceur à la beauté. Ainsi, un compliment tel que « Tu es si mince dans cette tenue ! » peut venir d’une personne qui adhère à cette culture, et son intention peut être sincère.
Pourtant, cette phrase est un compliment classique. Pourquoi ? Elle réduit l’ensemble de votre apparence à la taille de votre corps.
Ce commentaire implique que le but principal de la tenue est de vous faire paraître plus mince. Un véritable compliment, qui ne dépend pas du poids, pourrait ressembler à ceci : « Cette tenue te va à ravir ! »
4) « Vous êtes une personne à part entière, c’est indéniable ».
Il y a quelques années, à l’issue d’une réunion de travail, un collègue plus âgé s’est tourné vers moi et m’a dit : « Vous avez un goût acquis. Je sais que certaines personnes aiment vraiment ça ».
Pendant un instant, j’ai apprécié la reconnaissance de mon individualité, mais peu après, je me suis demandé : « Ma personnalité est-elle dérangeante pour certaines personnes ? ».
Peut-être avez-vous déjà été confronté à cette question. Un membre de votre famille ou un ami vous a peut-être dit : « Tu n’es pas comme tout le monde, et certaines personnes trouvent cela rafraîchissant. »
C’est leur façon de laisser entendre qu’ils pensent que vous êtes un goût acquis et que vous ne plaisez pas à la plupart des gens que vous rencontrez.
Cela peut sembler être un clin d’œil à votre singularité, mais cela peut aussi insinuer que vous êtes difficile à comprendre.
Bien sûr, il ne s’agit que de leur opinion, et elle n’est peut-être même pas vraie. Et s’il y a une part de vérité, rappelez-vous, comme l’a dit un jour Carrie Bradshaw dans Sex and the City, que « je préfère être le whisky de quelqu’un plutôt que la tasse de thé de tout le monde » : « Je préfère être le whisky de quelqu’un que la tasse de thé de tout le monde ».
5) « Tu as l’air en pleine forme pour ton âge ! »
Il s’agit d’un compliment à l’envers qui fait souvent surface. Si quelqu’un vous dit : « Vous avez l’air en pleine forme pour votre âge ! », il sous-entend peut-être que le fait d’avoir l’air en pleine forme à votre âge n’est pas la norme et que paraître jeune à un certain âge est l’exception, plutôt que la règle.
De tels compliments illustrent à quel point l’âgisme est profondément ancré dans notre monde. Une étude publiée dans le European Journal of Social Psychology a montré que les personnes âgées tentent de paraître jeunes pour échapper aux préjugés liés à l’âge.
Ainsi, cette tendance à féliciter les personnes qui paraissent plus jeunes qu’elles ne le sont en réalité renforce les stéréotypes liés à l’âge.
Elle laisse entendre qu’il n’est pas très attirant de paraître vieux, contribuant ainsi à une culture qui valorise la jeunesse par-dessus tout.
6) « Vous avez de la chance d’être peu exigeant. Vous n’avez pas besoin de grand-chose pour être heureux, n’est-ce pas ? »
Un jour, dans mon appartement, un ami s’est tourné vers moi et m’a dit : « Tu as la chance d’être peu exigeant… tu n’as pas besoin de grand-chose pour être heureux, hein ? ».
J’apprécie certainement les choses simples de la vie, comme une promenade dans le parc ou une tasse de café chaud sur le balcon, mais ce commentaire m’a fait me demander si les autres ne me percevaient pas comme quelqu’un de peu exigeant ou n’ayant pas beaucoup d’objectifs dans la vie.
D’autant plus que le commentaire venait de quelqu’un qui menait un style de vie assez fastueux, et que j’avais l’impression qu’il me regardait de haut.
Bien que le fait d’être peu exigeant puisse sembler être une caractéristique admirable, ce compliment retourné peut indiquer que vous êtes très facilement satisfait ou que vous manquez d’ambition.
La personne qui a émis ce commentaire ne se contente pas de saper vos réalisations ou vos objectifs, elle laisse entendre que vos désirs ou vos attentes sont insignifiants.
Cette insulte déguisée en éloge peut également prendre la forme d’un « j’aimerais être aussi satisfait de ma vie que toi » : « J’aimerais être aussi satisfait de ma vie que toi ».
En apparence, cela ressemble à un compliment sur votre capacité enviable à vous contenter de ce que vous avez. Mais en dessous, cela indique que votre vie est basique ou qu’elle manque de défis.
C’est peut-être aussi leur façon de laisser entendre que vous n’avez peut-être pas réussi autant qu’eux, en insinuant presque qu’ils ont plus de succès ou d’ambition.
7) « Votre point de vue sur les choses est certainement unique – je vous l’accorde ».
Se voir répondre « Votre point de vue sur les choses est certainement unique – je vous l’accorde » peut être une expérience déroutante.
Cette phrase reconnaît votre singularité, certes, mais elle le fait d’une manière qui implique que votre vision des choses est si inhabituelle qu’il est difficile de s’y référer ou de la comprendre, ou qu’elle est peut-être même carrément incorrecte.
Il donne subtilement l’impression que vos opinions ou vos idées sont trop étranges pour être prises au sérieux dans une discussion.
8) « Vous êtes si ambitieux. Tu feras tout ce qu’il faut pour avancer. »
Vous est-il déjà arrivé, sur votre lieu de travail, de recevoir un commentaire désobligeant sur vos performances et votre dynamisme ?
Peut-être était-ce sous la forme suivante : « Tu es si ambitieux – tu feras tout ce qu’il faut pour avancer ».
Cette phrase peut ressembler à un éloge de votre incroyable dynamisme et de votre détermination, du moins à première vue. Cependant, elle comporte un sous-entendu de critique, elle insinue que votre ambition pourrait être à la limite de l’impitoyable.
Cette personne peut avoir l’impression que vous êtes prêt à aller à l’encontre de votre code moral, voire à piétiner vos pairs, pour obtenir ce que vous voulez.
Selon la Harvard Business Review, « l’ambition nuit à la réputation, aux relations et peut conduire à un échec catastrophique. D’un autre côté, un manque d’ambition peut donner l’impression que la personne en question est paresseuse et démotivée. »
Ainsi, dans un sens comme dans l’autre, être perçu comme ambitieux est une arme à double tranchant.
Dernières réflexions
En résumé, les compliments à l’envers, ces petites attaques sournoises qui se font passer pour des louanges, peuvent nous laisser un sentiment de confusion et, parfois, d’incompréhension.
Il est important de se rappeler que les compliments doivent nous élever et nous faire sentir valorisés et appréciés. Les vrais compliments doivent être directs, sincères et sans arrière-pensée.
Si vous recevez un compliment à l’envers, il est tout à fait normal de reconnaître la négativité sous-jacente et de demander des éclaircissements, si vous en avez envie.
Aimez-vous d’abord et tout le reste se mettra en place
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