En 2006 encore, les imprimantes 3D étaient un loisir de niche. Très peu de gens les connaissaient. Leur succès commercial était discutable, car les experts ne parvenaient pas à déterminer leur utilité.

Comme les choses ont changé en dix ans !

Les imprimantes 3D d’aujourd’hui peuvent être utilisées pour fabriquer n’importe quoi, des armes automatiques aux produits alimentaires. Certaines d’entre elles sont plus petites que des imprimantes à encre et moins chères qu’un iPhone.

Et avec toutes ces innovations, on peut dire que l’impression 3D est en train de changer le monde de façon majeure. Découvrez ci-dessous 7 exemples majeurs de la façon dont l’avenir sera différent grâce à l’impression 3D !

1. La bio-impression de nouveaux organes

La technologie actuelle permet de créer des cellules et même des organes humains de taille normale. Ceux-ci peuvent être constitués de tissus durs, comme les os, et de tissus mous, comme la peau et les muscles.

La technologie n’est pas encore prête à être commercialisée, mais L’Oréal utilise déjà des organes bio-imprimés pour tester la sécurité et l’efficacité de certains de ses produits.

Dans une autre étude de cas, des chercheurs du Wake Forest Institute for Regenerative Medicine ont réussi à imprimer une mâchoire, des tissus musculaires et une « réplique » d’oreille humaine à l’aide d’une bio-imprimante 3D personnalisée. L’époque où l’on achetait des organes de rechange dans des distributeurs automatiques n’est peut-être pas si loin !

2. Remplacements 24 heures sur 24, 7 jours sur 7

Nous sommes sur le point de pouvoir imprimer des organes, il n’est donc pas surprenant que nous puissions également imprimer facilement des pièces mécaniques. C’est beaucoup plus facile que d’aller au magasin et cela évite d’avoir à stocker un grand nombre de pièces différentes dont on n’a pas forcément besoin.

Ne soyez pas surpris si, dans quelques années, vous commandez et imprimez des plans en ligne plutôt que d’acheter des pièces détachées pour votre voiture et votre maison dans les magasins !

3. Prothèses

Mark Ebeling, dirigeant de « Not Impossible Labs », a créé un hôpital avec une imprimante 3D au Soudan.

L’imprimante permet d’obtenir des prothèses pour moins de 100 dollars. Bien qu’elles soient simples pour l’instant, il y a de fortes chances pour que des prothèses personnalisées et abordables soient disponibles pour tout le monde grâce à l’impression.

4. Fabriquer de nouvelles pièces sous l’eau ou dans l’espace

Dans des circonstances normales, il serait impensable de fabriquer de nouvelles pièces dans les profondeurs de l’océan ou dans l’espace. Les imprimantes 3D compactes changent la donne et améliorent considérablement ce que les astronautes peuvent faire sans avoir à revenir sur terre.

C’est pourquoi la NASA en a équipé la Station spatiale internationale en 2014 et l’a ensuite utilisée pour fabriquer une clé à molette dans l’espace!

5. Les imprimantes remplacent les cuisines

En parlant d’espace, vous savez sans doute que les astronautes n’ont pas beaucoup de choix quant à ce qu’ils mangent dans l’espace. La plupart des aliments sont froids et sortent directement d’un tube ou d’une boîte de conserve.

Les imprimantes 3D changeraient la donne en permettant aux habitants de l’espace de préparer des plats chauds et délicieux sans avoir à les cuire directement. Si la technologie est suffisamment développée, elle pourrait également remplacer les cuisines dans de nombreux foyers et hôtels sur Terre!

6. Mobilier

Ikea, c’est pratique… Mais imaginez que vous disposiez d’une imprimante 3D capable de créer instantanément tous les meubles dont vous avez besoin, sans que vous ayez à vous déplacer ? Ce serait d’une toute autre utilité, n’est-ce pas ?

Croyez-le ou non, les meubles en 3D existent bel et bien… Et vous pouvez en voir 11 exemples magnifiques aujourd’hui ! Pour l’instant, l’utilisation de cette technologie est limitée aux fabricants de meubles haut de gamme et coûteux, mais à l’avenir, ils trouveront certainement un moyen de permettre aux particuliers d’imprimer leurs propres meubles, ce qui en réduira considérablement le prix.

7. Restaurer la nature

L’impression 3D peut servir à quelque chose d’encore plus important que l’impression de meubles : restaurer l’environnement. Une entreprise de Bahranian imprime des récifs coralliens, dont 70 % sont endommagés ou détruits dans le monde, et a déjà déployé des récifs imprimés en 3D dans le golfe Persique.

Si l’intérêt est suffisant, qui sait ce que nous pourrons restaurer avec cette incroyable technologie ?

Conclusion

Dans quelques années, l’impression 3D pourrait vous sauver la vie, ainsi que celle de nombreuses espèces marines et terrestres. Elle pourrait permettre de transformer en quelques heures un nouvel appartement non meublé en une maison bien équipée et confortable.

Crédit photo : squarespace.com via static1.squarespace.com