Dans le20e épisode du podcast Sage’s Relationship Matters, animé par Bjarne Holmes du Champlain College, Sue Sprecher (Illinois State University) et Stanislov Treger (DePaul University) parlent de leurs travaux sur la divulgation de soi lors des premières rencontres avec des inconnus. Plus précisément, les chercheurs ont conçu une série d’expériences visant à déterminer si les gens aiment interagir avec un étranger et l’apprécient davantage lorsque ces personnes parlent d’elles-mêmes plutôt que d’écouter l’étranger faire toute la conversation.
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Pour tester cette question, Sprecher et Treger ont assigné au hasard des personnes à parler à un étranger ou à écouter un étranger parler pendant 12 minutes. Qu’ont-ils constaté ? Les personnes qui écoutent, par rapport à celles qui parlent, sont plus satisfaites de l’interaction, apprécient davantage l’étranger et se sentent plus proches de lui.
« La divulgation de soi fait partie intégrante de la façon dont nous nous rapprochons des autres », a déclaré M. Treger.
« Oui, il y a des avantages à se dévoiler, c’est amusant de parler de soi », ajoute Sprecher, « mais il semble qu’il soit plus bénéfique d’entendre l’autre personne parler d’elle-même ».
Treger a souligné que l’un des prédicteurs les plus anciens de l’appréciation est la similarité entre deux personnes ; si vous écoutez quelqu’un parler, vous avez plus de chances de reconnaître les choses que vous avez en commun avec cette personne. Si, en revanche, c’est vous qui parlez le plus, il est difficile de trouver chez l’autre quelqu’un qui vous plaise.
Il est important de noter qu’il est préférable que la divulgation de soi se fasse dans les deux sens : il est bon d’avoir une conversation à tour de rôle lorsque l’on apprend à connaître quelqu’un. Si vous choisissez de ne rien dire, l’autre personne n’aura pas l’occasion de découvrir en vous des qualités qu’elle pourrait apprécier.
Selon M. Sprecher, « le message essentiel est le suivant : premièrement, ne laissez pas l’autre personne dominer la conversation trop longtemps. Faites passer votre propre message… et deuxièmement, faites en sorte que la conversation soit autant que possible réciproque. »
Le podcast peut être écouté dans son intégralité ici, et le document de recherche complet peut être lu ici.
