Points clés
- Nous devons nous remettre en question au niveau de la connaissance de notre connaissance et de notre inconnaissance.
- Nos défis et notre croissance personnels, et pas seulement les défis collectifs, requièrent le même ordre.
- Explorez les principes qui sous-tendent vos données, vos hypothèses et vos positions finales.
Lorsque nous oublions tout ce que nous avons appris, nous commençons à savoir. -Henry David Thoreau
Nous ne pouvons pas nous contenter d’aliments fictifs comme les garnitures artificielles. Agréables au goût, elles sont vides de nutriments. Nous le savons tous.
Nous ne pouvons pas non plus vivre de simulacres de pensée, de pensées embellies et bien formulées, mais vides et fatiguées. Nous n’en sommes pas aussi conscients.
Nous sommes responsables de ce que nous mettons dans notre corps. Nous sommes responsables de ce que nous mettons dans notre esprit. La manière dont nous portons notre attention et l’endroit où nous la portons constituent une action morale et un ensemble de décisions.
Ma question s’adresse à chacun d’entre nous : comment nourrissons-nous notre esprit ?
Oui, nous sommes, pour la plupart d’entre nous, la plupart du temps, au-delà de la pensée mentale Cool Whip et des faux-semblants. Mais nous vivons une époque importante pour nous tous sur la planète, avec de nombreux défis profonds et complexes. Nous avons besoin d’une connaissance et d’une action plus larges et plus profondes.
Nous pouvons faire mieux. Nous devons nous remettre en question au niveau de la connaissance de ce que nous savons et de ce que nous ne savons pas. Cette branche de la philosophie qui s’intéresse à la manière dont nous savons s’appelle l’épistémologie. C’est ce à quoi Donald Rumsfeld faisait référence, sans le grand mot, lorsqu’il décrivait l’invasion de l’Irak il y a plus de 20 ans – les « inconnues inconnues » peuvent gâcher nos plans pour à peu près n’importe quoi, y compris la guerre, plus que les « inconnues connues ».
Nous sommes « appauvris épistémologiquement » si nous nous appuyons principalement sur les modes de pensée qui nous ont permis d’arriver jusqu’ici. C’est pourquoi nous mettons l’équivalent de la crème fouettée artificielle et des Twinkies dans notre esprit. Qui pense ainsi ? De nombreux scientifiques, dont Einstein, connu pour sa formule lapidaire : pour résoudre un problème, il faut penser à un niveau plus élevé que celui qui a créé le problème. Un autre esprit scientifique qui nous aide à comprendre comment et ce que nous nourrissons notre esprit, et les mauvaises décisions qui en découlent, est le génie de l’hémisphère cérébral Iain McGilchrist, qui a passé 20 ans de sa carrière, après Oxford, à faire de la neuro-imagerie à John Hopkins.
Le dernier livre de McGilchrist (une lecture difficile, mais avec beaucoup de beauté et de vérité, et le livre le plus audacieux, avec les plus grandes questions, que j’ai jamais lu), comme celui qui l’a précédé et qui est résumé dans cette conférence TED très suivie , veut incorporer les prouesses analytiques de notre hémisphère gauche dans des approches plus complètes. Il conclut laborieusement dans ses travaux, et de manière analytique, que pour notre meilleure réflexion sur les grandes questions auxquelles nous sommes confrontés –changement climatique, disparité des richesses, criminalité et réinsertion – les valeurs, la compassion et la sagesse de l’hémisphère droit sont le point de départ. Ensuite, nous utilisons les outils analytiques que nous aimons tant et que nous maîtrisons si bien.
Mais l’ordre des considérations et des méthodes est important. Nos défis personnels et notre croissance, et pas seulement les défis collectifs, nécessitent le même ordre. Tout d’abord, nous avons besoin d’une attention qui s’accompagne d’une réceptivité ouverte, d’une curiosité profonde de ne pas savoir – comme Thoreau le mentionne dans la citation d’ouverture – et de ne pas avoir d’hypothèses. Cela nous permet de nous débarrasser de nos anciennes hypothèses. Nous pouvons alors regarder quelque chose avec une fraîcheur et une portée plus large qui combinent le meilleur de l’ancien avec les possibilités innovantes du nouveau.
Par où commencer ?
Les implications sont énormes et nous amènent à réfléchir : Comment améliorer nos modes de pensée ? À quoi ressemble le fait de « commencer par l’hémisphère droit » ? Pour commencer, lorsque vous discutez ou dialoguez avec d’autres personnes, pensez moins à votre expertise. Écoutez davantage et parlez moins. Allez aux principes qui sous-tendent nos données, nos hypothèses et nos positions définitives sur les choses. Dans le langage du monde des conversations cruciales, nous recherchons un bassin de sens partagé avec d’autres penseurs sur le sujet, y compris ceux avec lesquels nous ne sommes pas d’accord.
Humilité et dialogue, écoute et réceptivité. Ce sont des qualités d’être, des dispositions qui nous aident à trouver et à adopter des positions plus profondes et plus sages sur tous les sujets : de l’endroit où envoyer nos enfants à l’école à la protection de notre environnement, en passant par l’inculpation d’hommes politiques pour des délits.
Une bonne dose d’humilité nous aidera aussi à voir les choses d’un œil nouveau, à élargir notre réflexion et à dépasser notre appauvrissement épistémologique. Comme le disait le mystique Nicolas de Cuse, il y a près de 700 ans, dans De l’ ignorance savante, plus nousconnaissons notre inconnaissance, plus nous sommes proches de la vérité .
Et évitez d’utiliser trop de garniture fouettée, d’accord ? Mettez-en de temps en temps sur votre potiron ou votre croustade aux pommes. Quelques fois par an suffisent.
