Santé mentale des enfants : Ce que le Président élu Biden peut faire

Le président élu des États-Unis, M. Biden, vient d’annoncer la création d’un groupe de travail sur le COVID-19, composé de médecins, de scientifiques et d’experts en santé publique ; les États-Unis ont récemment dépassé les 10 millions de cas, de sorte que l’inversion de la pandémie est manifestement une priorité.

Il est essentiel d’inverser les conséquences de la pandémie sur la santé mentale des enfants.

Source : Thanos Pal/Unsplash

Il est également indispensable d’inverser les conséquences de la pandémie sur la santé mentale et, pour ce faire, d’assurer l’accès aux services de santé mentale, en particulier pour les enfants, dont le bien-être s’est dégradé en même temps que celui de leurs parents (Patrick, 2020).

Ce qui rend la quarantaine du COVID-19 particulièrement dévastatrice pour les enfants, c’est qu’on s’attend à ce qu’ils subissent les conséquences de la pandémie (comme l’isolement physique, les problèmes de santé mentale des adultes, le chômage des adultes et peut-être la maltraitance des enfants), souvent sans leur accès habituel aux services de santé mentale, c’est-à-dire à l’école. Cela est particulièrement vrai pour les enfants issus de foyers à faibles revenus qui ne disposent pas d’une assurance privée et/ou de revenus leur permettant de payer de leur poche des services de santé mentale (Golberstein, Wen, & Miller, 2020).

Aux États-Unis, le COVID-19 a exacerbé les inégalités et amplifié notre besoin d’un véritable filet de sécurité gouvernemental, car les adultes de millions de familles ont connu un chômage soudain (qui, avec le manque d’accès aux repas de leurs enfants à l’école, peut conduire à l’insécurité alimentaire à la maison) et la fin de leur filet de sécurité déjà limité d’assurance maladie non universelle basée sur le travail (Ahmed, Ahmed, Pissarides et Stiglitz, 2020 ; Coven et Gupta, 2020 ; van Dorn, Cooney et Sabin, 2020). Stiglitz, 2020 ; Coven & Gupta, 2020 ; van Dorn, Cooney, & Sabin, 2020).

En effet, l’insécurité alimentaire aux États-Unis au cours de la période couverte par le COVID-19 a également grimpé en flèche. Fin avril 2020, 35 % des ménages ayant des enfants de moins de 18 ans ont déclaré souffrir d’insécurité alimentaire, une augmentation alarmante par rapport aux 14,7 % de 2018, notamment parce qu’une alimentation insuffisante pendant l’enfance et l’adolescence peut entraîner des retards de développement à long terme (Bauer, 2020). Cette évolution honteuse aurait pu être évitée grâce à un meilleur filet de sécurité gouvernemental, tel qu’un revenu de base universel pour tous et/ou une allocation pour les familles avec enfants.

Les membres des familles à faible revenu, noires et/ou latino-américaines (qui sont déjà plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé chroniques) courent un risque de mortalité encore plus grand pendant la crise COVID-19, étant donné que ces adultes qui ont encore un emploi sont plus susceptibles de travailler dans des professions essentielles de première ligne qui ont tendance à offrir des salaires plus bas et qui exigent des travailleurs qu’ils interagissent physiquement avec d’autres, comme dans les transports publics, les soins de santé, les services de garde et l’épicerie de détail – des professions qui ont également tendance à ne pas fournir aux travailleurs une assurance maladie adéquate, et encore moins un équipement de protection suffisant sur le lieu de travail (Coven & Gupta, 2020 ; van Dorn, Cooney, & Sabin, 2020).

Ainsi, afin de former une union plus parfaite pour promouvoir le bien-être général et la justice sociale de tous ses citoyens, le président élu Biden pourrait envisager de signer la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE) peu après son entrée en fonction, en particulier si le délai pour fournir à nos concitoyens une option publique en matière de soins de santé devait être prolongé. Qu’est-ce que la CDE ?

La CDE est un document international qui précise les droits des enfants, parmi lesquels le droit à la non-discrimination, le droit à ce que les décisions prises à leur sujet soient fondées sur leur intérêt supérieur, le droit à des soins de santé de qualité et le droit à une éducation de qualité qui développe pleinement leurs talents, leurs aptitudes et leur personnalité (UNICEF, 2018).

Les pays qui signent la CDE s’engagent à protéger ces droits et à le faire en évaluant leurs propres systèmes éducatifs, leurs systèmes de santé, leurs systèmes juridiques et leurs services sociaux, ainsi que le financement de ces services. Tous les pays membres des Nations unies ont accepté et ratifié la CDE, à l’exception d’un seul, les États-Unis.

En ne signant pas la CDE, le gouvernement des États-Unis ne garantit pas un financement suffisant pour protéger les droits des enfants. Et en ne signant pas la CDE, le gouvernement des États-Unis ne garantit pas non plus à nos enfants une éducation de haute qualité qui développe pleinement les talents, les capacités, le fonctionnement cognitif et le bien-être émotionnel de chacun d’entre eux.

Et oui, en ne signant pas la CDE, le gouvernement des États-Unis ne garantit pas aux enfants, aux adolescents et à leurs familles les soins de santé universels que de nombreux autres pays offrent, un droit vital et particulièrement évident lors de crises telles que la pandémie de COVID-19.

Président élu Biden, veuillez envisager de signer la CDE le plus rapidement possible.