En tant que spécialiste des relations, je tiens souvent compte des résultats de la recherche lorsque je prends des décisions personnelles dans ma vie. La décision personnelle la plus récente que j’ai prise a été d’emménager avec le consultant, un homme que je fréquente depuis un certain temps déjà. Malheureusement, la plupart des études menées sur la cohabitation ne correspondent pas à ma situation particulière. Bien que certains résultats de recherche semblent s’appliquer à nous, comme le fait que les cohabitants sont plus libéraux, moins religieux et plus égalitaires que leurs homologuesmariés1 , d ‘autres résultats ne s’appliquent pas aussi clairement.
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Tout d’abord, le consultant et moi-même avons été mariés plus d’une fois et nous n’avons aucun désir de nous remarier. Cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas engagés. Bien au contraire. Le problème est que la plupart des études publiées sur les cohabitants traitent la cohabitation comme une simple « phase », ou comme quelque chose que l’on fait avant le mariage ou comme un « test » de la relation avant de prendre les choses plus au sérieux. En effet, une enquête sur les cohabitants américains a révélé que seuls 10 % des participants cohabitaient comme une alternative au mariage.3 Ainsi, bien que de nombreuses personnes cohabitent pour passer à une autre phase de leur relation, le consultant et moi-même sommes « libres de mariage », ce qui signifie que nous n’avons pas besoin d’être mariés pour être satisfaits.2
Il est clair que les gens décident de cohabiter pour de nombreuses raisons autres que le mariage (par exemple, pour des raisons financières), et que certains y » glissent « , c’est-à-dire qu’ils commencent progressivement à vivre ensemble par commodité plutôt que parce qu’ils se sont engagés l’un envers l’autre. Bien qu’il existe de nombreux types de cohabitants, les chercheurs ne les ont pas toujours différenciés dans leurs échantillons de recherche, ce qui rend problématique l’applicabilité des résultats de recherche à tous les cohabitants. Par exemple, des chercheurs ont constaté que la qualité de la relation diminuait lorsque les couples emménageaient ensemble sans avoir l’intention de se marier.4 Dans leur étude, les chercheurs ont fait la distinction entre ce que j’appellerai les « personnes ayant l’intention de se marier » et les « personnes testant la relation ». Mais les résultats s’appliqueraient-ils également aux couples « sans mariage » ? Les chercheurs attribuent la baisse de la qualité de la relation à la nécessité de faire face simultanément aux problèmes liés aux relations amoureuses (par exemple, l’engagement) et à la vie de couple (par exemple, le paiement des factures). Par conséquent, si le consultant et moi-même nous considérons comme mariés à toutes fins utiles, mais que nous n’avons pas l’intention de changer notre statut matrimonial, ressemblons-nous à des candidats au mariage, à des testeurs de relations, à aucun des deux, ou aux deux ?
La recherche sur la cohabitation tend également à négliger les complications de la quarantaine qui ont un impact sur les résultats de la relation, comme l’arrivée d’enfants dans la relation. J’ai deux jeunes garçons et le consultant a trois filles – la recherche sur les familles recomposées a tendance à se concentrer sur les relations dans lesquelles les parents se sont remariés. Avec le temps, les enfants qui intègrent des familles recomposées ont tendance à bien s’adapter au changement de structure familiale. Une vaste étude pluriannuelle portant sur 3 492 enfants a démontré que les familles recomposées n’étaient pas associées à des résultats comportementaux négatifs pour les enfants – en fait, elles ont atténué l’impact négatif des événements du divorce survenus plus tôt. Nous sommes heureux que nos enfants aient commencé à se décrire les uns les autres comme des demi-frères et sœurs et comme une famille recomposée, de sorte que l’application de ces résultats sur la recomposition est probablement plus directement pertinente pour nous que la recherche sur la cohabitation.
Compte tenu de ce changement récent dans ma vie, j’ai décidé de renommer ma chronique pour Science of Relationships en Memoirs of Midlife Relationships (Mémoires des relations de la quarantaine ). Je continuerai à explorer tous les défis amusants des relations (anciennes et nouvelles) pendant cette phase de la vie et à poser des questions critiques sur la façon dont la recherche sur les relations peut (et ne peut pas) être généralisée à différents types de relations et de personnes, sur la base de mes expériences personnelles. Restez à l’écoute !
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2000). Families formed outside of marriage. Journal of Marriage and Family, 62, 1247-1268.
2Ortyl, T. A. (2013). Long-term heterosexual cohabiters and attitudes towards marriage « , The Sociological Quarterly, 54, 584-609.
3Casper & (2000). Cohabitation transitions : Different attitudes and purposes, different paths. Document présenté lors de la réunion annuelle de la Population Association of America, mars, Los Angeles, CA.
4Rhoades, G. K., Stanley, S. M. et Markman, H. J. (2012). The impact of the transition to cohabitation on relationship functioning : Cross-sectional and longitudinal findings « , Journal of Family Psychology, 26(3), 348-358. doi : 10.1037/a0028316
5Ryan, R. R. et Claessens, A. (2013). Associations entre les changements de structure familiale et les problèmes de comportement des enfants : The moderating effects of timing and marital birth. Developmental Psychology, 49, 1219-1231.
Dr. Jennifer Harman – Adventures in Dating… | Science of Relationships articles | Website/CV
Les recherches du Dr Harman portent sur les comportements relationnels qui exposent les personnes à des risques de problèmes de santé physique et psychologique, comme la façon dont les sentiments et les croyances en matière de risque (par exemple, la prise de risques sexuels) peuvent être biaisés dans une relation. Elle étudie également le rôle du pouvoir dans l’engagement relationnel. 