S’agit-il de punaises ou de lucioles ? Les habitants du Sud connaissent la réponse

L’été dans le Sud est synonyme de coléoptères scintillants et lumineux qui s’attardent dans les buissons, à l’orée des bois ou juste

au-delà du lac

. Ces insectes flottants incandescents et inoffensifs ne sortent que pendant une courte période de l’été et sont connus sous de nombreux noms, le plus souvent celui d’insecte foudroyant ou de luciole. Les deux termes désignent la même famille d’insectes, mais nous avons également entendu d’autres appellations créatives telles que « punaise », « mouche de la chandelle » ou « punaise de la lampe ». Il s’avère que le nom qu’on leur donne est très régional et que les habitants du Sud ont une préférence.

Pourquoi les insectes foudroyants brillent

Quel que soit le nom qu’on leur donne, ces coléoptères lumineux s’allument dans un but bien précis, et ce n’est pas pour mettre de l’ambiance sous votre porche ou pour que vous puissiez

les capturer

à la tombée de la nuit. Au crépuscule, les lucioles s’allument pour attirer des partenaires. Il existe environ 120 espèces en Amérique du Nord et 2 400 dans le monde entier.

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Si toutes les lucioles brillent à l’état de larve, ce n’est pas le cas de toutes à l’âge adulte. Certains clignotent pour attirer et répondre à leurs partenaires, et pour identifier leur propre espèce. Ils sont capables de produire de la lumière grâce à la bioluminescence, qui est générée par une réaction chimique dans des organes spéciaux de production de lumière situés dans leur abdomen.

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Nombreux sont ceux qui, enfants, se souviennent d’être sortis avec un pot Mason à la main, les poursuivant dans l’espoir d’en attraper un qui leur porterait chance. Plus difficile qu’il n’y paraît. D’autres ont peut-être entendu parler des

lucioles synchrones

des Great Smoky Mountains, qui créent chaque été un merveilleux spectacle de lumières clignotantes synchronisées (des culs clignotants, disent certains) à l’intention du monde entier. Une récente découverte de lucioles synchrones sur le mont Grandfather, en Caroline du Nord, dans les Blue Ridge Mountains, signifie qu’il y a davantage d’occasions d’observer ces populations rares.

Comment les appeler : Lucioles et insectes foudroyants

Il s’avère que le nom que vous leur donnez a beaucoup plus à voir avec votre identité et l’endroit où vous avez passé votre enfance qu’avec les insectes eux-mêmes. Les habitants du Sud et du Midwest appelleront probablement les coléoptères volants illuminés « punaises à éclairs ». Plus à l’ouest, au-delà des

routes désertiques de l’ouest du Texas

, les gens les appellent « lucioles ». Ici et là, à la marge (dans le Nord-Est, au Texas et en Floride, par exemple), les gens peuvent utiliser les termes de manière interchangeable, mais la grande majorité se résume à une préférence régionale.

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De nombreux Sudistes sont résolument membres de l’équipe Lightning Bugs. C’est comme ça.

L’origine des noms

Certains chercheurs attribuent la différence de nomenclature à

la météo

. Le Sud et le Midwest reçoivent la majorité des éclairs du pays, tandis que l’Ouest est (malheureusement) le théâtre du plus grand nombre d’incendies de forêt. Cependant, nous nous sentons plus simples à ce sujet. Si c’est ainsi que grand-mère l’appelait lorsqu’elle vous montrait les scarabées magiques lumineux pour la toute première fois, c’est probablement ainsi que vous l’appelez.

Comment attraper et relâcher les insectes foudroyants

La capture de punaises est l’un des passe-temps favoris de l’été. Si vous avez envie de les attraper, faites-le avec précaution, conseillent les experts de

Firefly Conservation and Research

. Attrapez-les délicatement et relâchez-les dans la nature après les avoir regardés de plus près. Ne les gardez pas plus d’une journée car ils ne vivent pas très longtemps et doivent trouver un partenaire. Si vous les mettez dans un vieux bocal pendant un certain temps, assurez-vous qu’ils ont un peu d’humidité grâce à une serviette en papier mouillée ou un morceau de pomme.

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