Rompre, c’est comme renverser un distributeur de Coca-Cola. On ne peut pas le faire d’un seul coup. Il faut la faire basculer d’avant en arrière plusieurs fois, puis elle s’écroule.
-Jerry Seinfeld (à Elaine, à propos de sa relation avec Puddy)
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Dans les articles précédents, j’ai parlé de la recherche sur ce qui prédit les ruptures dans les relations et sur les personnes qui les prédisent . La plupart de ces recherches sur la stabilité des relations considèrent la rupture comme un état fini ou un point final : une relation est terminée ou ne l’est pas ; il n’y a pas de juste milieu. Cependant, comme vous l’avez peut-être constaté, la rupture est souvent un processus au cours duquel certains couples se remettent ensemble, puis se séparent à nouveau (appuyez sur Alt+Ctl+Del pour redémarrer et recommencer… et recommencer encore).
Les fans de Seinfeld reconnaîtront ce cycle de rupture et de retrouvailles comme le thème central de la relation d’Elaine avec David Puddy. Que ce soit parce qu’il se maquillait, qu’ il donnait gratuitement des high-five, qu’il avait des goûts vestimentaires horribles (souvenez-vous du manteau de fourrure et de la veste à 8 boules), ou que ce soit à cause de l’autoritarisme général d’Elaine ou de ses mauvais mouvements sur la piste de danse, ils se séparaient constamment et, pour une raison ou pour une autre, se remettaient ensemble.
Une nouvelle étude menée par René Dailey et ses collègues s’est concentrée sur ces relations « on-again/off-again ». Il s’avère qu’Elaine et Puddy n’étaient pas rares; près de 2/3 des personnes déclarent avoir été dans une relation « on-again/off-again » à un moment donné, et environ 40% des relations en cours ont été « on/off » dans le passé.1 En outre, ces relations sont « cycliques » à plusieurs reprises ; en moyenne, ces couples ont rompu et se sont retrouvés plus de deux fois, et près de 25% d’entre eux ont été cycliques à quatre reprises ou plus. Toutefois, contrairement à Elaine et Puddy, qui ont rompu et se sont reconnectés toutes les heures, les relations « on/off » ont tendance à avoir des périodes d’un mois ou deux entre la rupture et les retrouvailles. Il n’est pas surprenant que ces relations soient caractérisées par une plus grande incertitude et des niveaux plus faibles de positivité, d’amour et de satisfaction par rapport aux relations stables qui ne sont pas cycliques.1,2
Si les relations « on-again/off-again » ont tendance à se détériorer par rapport aux relations « on » continues, pourquoi les partenaires continuent-ils à se remettre ensemble ? Il est clair qu’un attachement persistant est l’une des forces motrices.3 Les individus supposent également souvent que pendant une séparation, ils améliorent leurs compétences en matière de communication, diminuent les conflits et « grandissent en tant que personne » (c’est-à-dire qu’ils changent pour le mieux), ce qui leur donne de l’espoir pour la deuxième (ou la troisième ou la quatrième) fois.4
Enfin, les résultats de Dailey et de ses collègues suggèrent que l’insatisfaction à l’égard de nouveaux partenaires (potentiels) peut ramener les couples ensemble.4 Ils peuvent avoir rompu parce que l’herbe était plus verte, mais en revenant sur le marché des rencontres, ils découvrent que leurs ex étaient à peu près aussi bons qu’ils pouvaient l’être. Il est clair que David Puddy n’est pas si mal comparé au « close-talker » ou au Wiz.
Vous n’en avez pas assez de Seinfeld sur SofR? Lisez Qui a la main haute ? Le pouvoir, le sexe et Seinfeld.
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1Dailey, R. M., Pfiester, A., Jin, B., Beck, G. et Clark, G. (2009). On-again/off-again dating relationships : En quoi sont-elles différentes des autres relations amoureuses ? Personal Relationships, 16, 23-47.
2Dailey, R. M., Middleton, A. V. et Green, E. W. (sous presse). Perceived relational stability in on-again/off-again relationships. Journal of Social and Personal Relationships.
3Dailey, R. M., Jin, B., Pfiester, R. A. et Beck, G. (sous presse). On-again/off-again relationships : What keeps partners coming back ? Journal of Social Psychology.
4Dailey, R. M., Rossetto, K. R., Pfiester, R. A. et Surra, C. A. (2009). A qualitative analysis of on- again/off-again romantic relationships : « It’s up, it’s down, all around ». Journal of Social and Personal Relationships, 26, 443-466.
Benjamin Le – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Le portent sur l’engagement, notamment sur les facteurs associés à l’engagement et sur son rôle dans la promotion du maintien de la relation. Il a publié des articles sur la rupture, la séparation géographique, l’infidélité, les réseaux sociaux, la cognition, la satisfaction des besoins et les émotions dans les relations.