Il existe un certain nombre d’applications conçues pour aider les gens à trouver, conserver et cultiver leurs relations. Compte tenu de notre expertise en matière de science des relations, nous avons décidé d’évaluer ces applications de temps à autre afin de déterminer dans quelle mesure elles reflètent et/ou utilisent la science des relations(voir notre précédent article sur l’évaluation des applications ici). Notre dernière évaluation porte sur la toute nouvelle application appelée Brownie Points ( également sur Facebook ici).
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Fonctionnement de l’application : Brownie Points permet aux membres du couple (c’est-à-dire aux utilisateurs) de suivre et d’attribuer des points « brownie » à des tâches que les partenaires peuvent ensuite échanger contre des récompenses. Par exemple, supposons que Kate demande à William de changer les couches de leur nouveau bébé. William veut pouvoir faire la grasse matinée le week-end et sortir de temps en temps avec ses copains. Kate et William négocient ensemble le nombre de points que William reçoit pour changer les couches, ainsi que le nombre de points que cela lui « coûte » de pouvoir faire la grasse matinée le week-end ou de sortir. Lorsque William a suffisamment de points, il peut les échanger contre des heures de sommeil supplémentaires ou une occasion d’aller boire un verre avec son frère Harry.
Vous vous demandez peut-être pourquoi William ne change pas simplement les couches parce qu’il est un père et qu’il devrait le faire sans avoir besoin d’être récompensé. C’est vrai. Mais ce que nous apprécions dans cette application (voir ci-dessous), c’est qu’elle est réaliste par rapport au fonctionnement de nombreuses relations. Le fait est que les gens ont parfois besoin d’incitations pour faire des choses qu’ils n’aiment pas ou avec lesquelles ils ne sont pas particulièrement à l’aise (vous recevez un chèque de paie, n’est-ce pas ?). Le modelage du comportement par le biais de récompenses peut être une stratégie très efficace pour promouvoir un changement de comportement à long terme (nous tirons ici notre chapeau à B.F. Skinner).
Il est important que les partenaires discutent des tâches et des récompenses qu’ils souhaitent obtenir. Une fois les négociations terminées, ils ajoutent les tâches et les récompenses au tableau de bord de l’application, qui affiche les tâches, les points, les récompenses et les progrès de chaque partenaire (c’est-à-dire les points accumulés).
Ce que dit la science : Brownie Points est un moyen astucieux de gérer certains des coûts et des avantages associés aux relations (et à l’intérieur de celles-ci). Ce n’est pas une mince affaire, car nous savons que les partenaires ont des attentes à l’égard de leur relation et que la mesure dans laquelle ces attentes sont satisfaites influe sur le degré de satisfaction des personnes dans leurrelation1,2. Bien entendu, grâce à l’application, les individus peuvent (mieux) se rendre compte que leur partenaire ne répond pas à leurs attentes. Il s’agit probablement d’une information utile.
Les points Brownie devraient également contribuer à améliorer les relations en encourageant les partenaires à discuter et à clarifier leurs attentes concernant les tâches ménagères. Une telle communication aidera les couples occupés à faciliter la coordination quotidienne des tâches et rendra peut-être cette tâche amusante. Il n’est pas surprenant que les tâches ménagères soient une source fréquente de conflit dans les relations. Il est intéressant de noter que les couples citent souvent les « problèmes de communication » comme une source régulière de conflit.3 En donnant aux couples un moyen « nouveau » de communiquer sur les tâches et les besoins quotidiens,4 Brownie Points a le potentiel de tuer les deux pierres proverbiales avec une seule application (oui, nous avons inventé cela).
Les Points Brownie peuvent également aider les couples qui estiment que leur relation est déséquilibrée. Selon la théorie de l’équité, les gens sont plus heureux dans leur relation lorsque ce que chaque partenaire met dans la relation correspond à ce qu’il en retire.5 Malheureusement, comme nous l’avons noté plus haut, les gens ne sont pas toujours très doués pour faire part de leurs besoins à leur partenaire. Les points Brownie pourraient aider les couples à identifier si quelqu’un en fait trop ou pas assez. Bien entendu, il existe un risque pour la relation si les partenaires se concentrent trop sur le décompte des points plutôt que sur ce qui est le mieux pour la relation. Dans un monde relationnel parfait, les individus devraient adopter une orientation communautaire telle qu’ils feraient des choses agréables pour le plaisir d’être agréables.6 Mais parfois, nous avons tous besoin qu’on nous rappelle de faire passer nos relations en premier. Tant que les couples ne prennent pas trop au sérieux le fait de compter les points, mais utilisent plutôt l’application comme une expérience commune nouvelle et stimulante, leurs relations en bénéficieront, surtout si certaines des récompenses que les couples cherchent à obtenir sont des activités amusantes qu’ils font ensemble (soirée en amoureux !).
Nous aimerions connaître l’avis des couples sur la façon dont les Points Brownie ont amélioré leurs relations. Essayez-le et dites-nous (ainsi qu’au développeur) ce que vous en pensez !
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1Rusbult, C. E. (1980). Commitment and satisfaction in romantic associations : A test of the investment model. Journal of Experimental Social Psychology, 16, 172-186.
2Kelley, H. H., & Thibaut, J. W. (1978). Interpersonal relations : Une théorie de l’interdépendance. New York, NY : John Wiley & Sons.
3Wright, B. L. et Loving, T. J. (2011). Health implications of conflict in close relationships. Social and Personality Psychology Compass, 5/8, 552-562.
4Canary, D. J. et Stafford, L. (1994). Communication and relational maintenance. San Diego, CA US : Academic Press.
5Sprecher, S. (2001). Equity and social exchange in dating couples : Associations with satisfaction, commitment, and stability. Journal of Marriage and the Family, 63, 599-613.
6Clark, M. S. et Mills, J. R. (2012). A theory of communal (and exchange) relationships. In P. M. Van Lange, A. W. Kruglanski, & E. Higgins (Eds.), Handbook of theories of social psychology (Vol 2) (pp. 232-250). Thousand Oaks, CA : Sage Publications Ltd. 