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À part faire la fête, la chose que vous ferez probablement le plus à l’université sera de lire. Si vous êtes un tant soit peu sérieux dans vos études, vous lirez tellement que les mots vous sortiront par les oreilles. Malheureusement, une grande partie de ce que vous lirez vous sortira également par les oreilles, du moins c’est ce qu’il vous semblera en y repensant.
L’une des meilleures habitudes que vous puissiez prendre à l’université – ou même au lycée, si vous en avez la discipline – est de tenir un journal de lecture académique. Il s’agit plus ou moins de ce à quoi cela ressemble : un journal dans lequel vous notez tout ce que vous lisez, avec une couche supplémentaire d’analyse académique. L’idée est de noter ce que vous lisez, les idées clés et les citations du texte, ainsi que vos propres réflexions sur l’œuvre, ce qui vous permet de recréer assez précisément votre lecture initiale à une date ultérieure, peut-être beaucoup plus tardive.
Pourquoi faire cela ? Pour plusieurs raisons. Tout d’abord, parce que si vous êtes intelligent, vous utiliserez le matériel d’un cours comme source pour des travaux de recherche dans des cours ultérieurs, et il est préférable d’avoir ce matériel à portée de main plutôt que d’avoir à relire le livre. Deuxièmement, parce que vous rencontrerez souvent le même matériel, ou le matériel du même auteur, plus tard dans votre éducation, et que vous pourrez revenir en arrière et revoir vos impressions initiales. Et troisièmement, parce que même si une grande partie de ce que l’on vous demande de lire aujourd’hui peut ne pas vous sembler très pertinent, vous serez surpris, 10, 20 ans ou plus tard, de constater que vous souhaiteriez vous souvenir d’un livre ou d’un article que vous avez lu en deuxième année d’études.
Création du journal de lecture académique
Un journal de lecture académique n’a pas besoin d’être sophistiqué – en théorie, un cahier de composition ou un bloc-notes suffira, à condition qu’il soit suffisamment résistant pour durer de nombreuses années. Mieux encore, un agenda relié ou un journal de type Moleskine vous offrira beaucoup d’espace dans un format durable. Si vous avez le goût de la technologie, vous pouvez utiliser un wiki personnel, un fichier de traitement de texte ou même une base de données sur votre PC. Lorsque je faisais ma recherche de thèse (qui exige que vous lisiez littéralement tout ce qui concerne votre domaine de recherche), je tenais un journal de lecture dans une base de données Access, synchronisée avec un programme de base de données sur mon Palm PDA. Le fait est que vous devrez trouver le support le plus confortable pour vous, suffisamment confortable pour que vous l’utilisiez régulièrement.
Il n’existe pas de norme quant à la forme que doit prendre un journal de lecture académique, mais je recommande d’y consigner les éléments d’information suivants :
- Une citation bibliographique complète. Utilisez le style qui prévaut dans votre domaine ou celui que vous connaissez le mieux : MLA, APA ou autre. Peu importe, du moment que vous vous assurez d’obtenir tous les éléments d’information dont vous aurez besoin pour produire une bibliographie dans n’importe quel style.
- Un bref résumé du livre ou de l’article. Il peut être copié à partir du texte de la quatrième de couverture ou du résumé, ou simplement esquissé avec vos propres mots.
- Citations tirées de votre lecture. Recopiez toutes les citations que vous auriez surlignées ou soulignées – tout ce qui, selon vous, illustre un point essentiel du texte. Vous n’êtes pas obligé de le faire au fur et à mesure de votre lecture, si vous préférez lire avec un surligneur ou un souligneur – dans ce cas, recopiez-les lorsque vous avez terminé. Veillez à bien noter le(s) numéro(s) de page(s).
- Une réponse personnelle à votre lecture. 200 mots environ pour exprimer votre impression sur ce que vous avez lu. Pourquoi est-ce important (ou pas) ? Qu’est-ce que l’auteur essaie de dire ? Jetez un coup d’œil à mon article How to Read Like a Scholar (Comment lire comme un universitaire ) pour plus de conseils sur la lecture académique.
- Questions soulevées par le texte. Remettez en question votre matériel de lecture ! Pensez à une série de questions que le texte laisse sans réponse ou qui remettent en cause les conclusions tirées. Ces questions pourraient éventuellement constituer la base d’un projet de recherche ou d’une critique plus large.
- Toute autre note, réflexion, argumentation ou sentiment concernant ce que vous avez lu.
Lorsque j’ai commencé à tenir un journal de lecture à l’aide d’un Moleskine il y a quelques années, j’ai imprimé un modèle que j’ai gardé dans ma poche arrière pour me rappeler ce que je devais inclure dans mes entrées.
Une dernière chose
Bien que la non-fiction soit mon pain et mon beurre, et que ce billet ait pu sembler pencher davantage vers le matériel académique, n’hésitez pas à inclure la fiction et la poésie parmi les livres de votre journal de lecture. Les vérités de la fiction sont souvent – voire généralement – plus vraies que celles de la non-fiction. Les vérités de Shakespeare l’emportent encore et toujours sur celles d’Einstein – après tout, nous avons révisé notre compréhension de la relativité, mais Hamlet aura toujours été empoisonné et tué dans la grande salle d’Elseneur.