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Être un bon ami. C’est ma résolution numéro un pour cette année. Vous devriez envisager d’en faire autant.
Je vous expliquerai pourquoi dans une minute. Mais tout d’abord, permettez-moi de reconnaître qu’il n’est pas surprenant que je pense à l’amitié cette année, puisque je suis sur le point de publier un livre sur l’importance de l’amitié. Ce qui est surprenant, c’est qu’il ne m’était jamais venu à l’esprit auparavant que l’amitié méritait d’être résolue.
Ce fait résume parfaitement un problème fondamental de l’amitié. Nous pensons apprécier nos amis. Nous pensons comprendre ce que l’amitié fait pour nous. Et oui, il existe parmi nous quelques âmes généreuses et attentionnées qui pratiquent régulièrement l’amitié (si c’est votre cas, continuez à faire du bon travail. Mais lisez ce qui suit, juste pour être sûr). La plupart d’entre nous, cependant, pourraient et devraient faire mieux. Nous sommes occupés par notre travail ou notre famille. Nous tombons amoureux. Nous avons envie de regarder The Crown au lieu d’aller au restaurant. Les semaines passent et nous ne parvenons jamais à appeler Liz ou à contacter Bill. Ou alors, nous monopolisons les conversations – toujours en train de parler, rarement en train d’écouter. L’amitié nous tient à cœur, mais nous n’en faisons pas nécessairement une priorité.
Les résolutions, bien sûr, concernent les priorités et les aspirations. Elles concernent souvent les mesures que nous pouvons prendre pour être en meilleure santé et plus heureux. Elles portent également sur les moyens à mettre en œuvre pour être une meilleure version de nous-mêmes. Pendant des années, ma liste annuelle présentait une similitude déprimante. Les objectifs liés à la santé consistaient à faire de l’exercice cinq fois par semaine ou à manger plus de légumes. Les listes relatives au travail portaient sur la discipline et la productivité. J’ajoutais souvent quelque chose sur le fait d’être un parent plus patient ou un conjoint plus aimant.
C’est bien beau, ces objectifs, mais il n’y a pas de meilleur moyen de s’améliorer que d’investir dans ses amis. C’est pourquoi le fait d’être un bon ami figure en tête de ma liste pour 2020.
En d’autres termes, des relations de qualité sont aussi importantes pour la santé qu’un régime alimentaire ou de l’exercice physique. Les personnes qui ont les liens les plus forts sont plus heureuses, en meilleure santé et plus prospères. Ils vivent plus longtemps. Ce constat s’applique à toutes les espèces. Les singes, par exemple, passent jusqu’à 20 % de leur temps d’éveil à toiletter leurs alliés les plus proches, car c’est ainsi qu’ils tissent des liens, construisent et entretiennent des relations sur lesquelles ils peuvent compter lorsqu’un léopard ou un lion se présente.
Qu’est-ce qui définit une relation de qualité ? Selon les biologistes, il s’agit d’une relation positive, stable et réciproque. En d’autres termes, il s’agit d’une personne qui vous fait du bien, qui est fiable et qui vous aide lorsque c’est nécessaire. Pour moi, cela ressemble à un bon ami. Pensez-y. Si vous appelez votre conjoint ou votre sœur votre « meilleur ami » (et c’est bien possible), vous utilisez cette expression pour indiquer que votre relation a quelque chose de spécial. L’amitié est l’équivalent relationnel d’un super aliment.
L’amitié est puissante en partie parce qu’elle est l’antidote à la solitude, qui est mortelle. La solitude entraîne une augmentation de la mortalité, de la dépression, de l’agressivité et du stress, ainsi qu’un retrait social, un sommeil moins réparateur et une pression artérielle plus élevée. Pour les neuroscientifiques, la solitude n’est pas seulement synonyme d’isolement social, c’est un marqueur de notre degré de satisfaction quant au niveau de connexion sociale dont nous disposons. Il est possible de se sentir seul dans une foule ou d’aimer passer du temps seul. Cela dit, tout le monde a intérêt à avoir au moins un ami.
Sur la base de mes années d’études sur la science de l’amitié, voici comment je vais m’y prendre pour être un bon (et dans certains cas, un meilleur) ami :
Il faut y consacrer du temps.
L’amitié demande du temps. Il faut environ 50 heures de temps passé ensemble pour considérer quelqu’un comme un ami plutôt que comme une connaissance et 200 heures pour appeler quelqu’un un meilleur ami. Plus nous passons de temps avec nos amis – en discutant, en partageant un repas, en allant au cinéma – plus nous sommes proches. La fréquence des contacts est importante. Alors, prenez le temps de vous montrer quand c’est important, fixez un rendez-vous et n’annulez pas.
Donnez la priorité aux personnes qui comptent le plus.
L’amitié, par définition, est une question de partialité. Nous nous sentons plus proches de certaines personnes que d’autres. Consacrez l’essentiel de votre temps et de votre énergie aux personnes qui font partie de votre cercle le plus proche. Il s’agit des personnes qui sont fiables et qui vous font du bien. Certains seront des parents ou des partenaires romantiques, mais tous devraient se sentir comme des amis.
Accentuez les aspects positifs.
Passer du temps avec de bons amis n’est pas seulement psychologiquement gratifiant, c’est aussi physiologiquement gratifiant. Lorsque nous apprécions la compagnie de quelqu’un, les systèmes de récompense de notre cerveau sont activés – les hormones du bonheur que sont la dopamine, l’ocytocine et les endorphines entrent en action. C’est pourquoi la qualité est importante. Les relations qui sont bonnes pour notre santé sont celles qui nous font nous sentir bien. Efforcez-vous de faire en sorte que vos amis se sentent bien en retour. Faites-leur savoir ce que vous appréciez chez eux. Remarquez ce qui se passe dans leur vie. Engagez la conversation.
Soyez utile.
Les bonnes amitiés sont coopératives et réciproques. Vous aidez vos amis et vos amis vous aident, en particulier dans les moments difficiles. Selon les experts, l’amitié consiste à créer un petit cercle de personnes sur lesquelles on peut compter. L’amitié est un moyen d’atténuer le stress de la vie. Tout cet investissement en temps et en bons sentiments n’est rentable que si, finalement, votre ami est là pour vous aider quand vous en avez besoin et vice versa – pour apporter le dîner en cas de crise, pour vous aider à déménager. Vous devez coopérer tous les deux. Lorsque ce n’est pas le cas – lorsqu’une relation semble trop déséquilibrée – elle disparaît souvent, ou devrait le faire, parce que vous devez investir dans quelqu’un d’autre.
Que vous vous fassiez de nouveaux amis ou que vous chérissiez les anciens, je vous souhaite une très bonne année.
Copyright : Lydia Denworth, 2019.
