Hier, j’ai eu une idée risquée. La plupart de mes idées qui sont encore à moitié formées sont assez précaires. Il n’est donc pas surprenant que lorsque j’ai fait irruption dans la cuisine pour expliquer à mon partenaire que nous devions former les femmes à mieux s’intégrer dans le système patriarcal blanc, il ait rechigné. À juste titre.
J’ai essayé une approche différente.
« Pensez à Star Wars et au plan de destruction de l’Étoile de la mort. Les Rebelles sont désespérés et à court d’options, mais Luke Skywalker est capable de lancer la torpille à protons dans le tuyau d’échappement, ce qui déclenche la réaction en chaîne nécessaire à l’effondrement de tout le système maléfique. Luke ne sait comment faire que parce qu’il possédait les plans volés – les plans de l’Étoile de la Mort. Il a compris l’ensemble du plan et du système, ce qui lui a permis de s’infiltrer dans le cœur du réacteur !
La réaction de mon partenaire est passée du choc et de l’horreur à la confusion tordue.
Il n’a jamais vu La Guerre des étoiles – une tragédie aux proportions épiques que je m’engage à corriger dès que possible.
Sans me décourager, j’ai saisi mon ordinateur pour essayer de finir de cuire l’idée, qui ne sera évidemment pas communiquée en faisant allusion au grand cinéma. Dans mon prochain livre, Instinct, je parle d’Ernst & Young, l’un des plus grands cabinets comptables du monde, et de son scandale de formation en 2018. L’entreprise avait proposé à des femmes leaders prometteuses une formation intitulée « Power-Presence-Purpose ». La formation comprenait des conseils tels que :
– Les vêtements doivent être flatteurs, mais les jupes courtes sont à proscrire.
– Les femmes doivent avoir l’air en bonne santé et en forme, avec une « bonne coupe de cheveux » et des « ongles manucurés ».
– Ne pas confronter directement les hommes dans une réunion ; cela est perçu comme agressif.
– Ne parlez pas à un homme face à face. Croisez les jambes et asseyez-vous de biais par rapport à lui.
Patronage ? Oui.
Infantilisant ? Bien sûr.
Décalé ? Sans aucun doute.
Utile ?
Ah, c’est là que les choses commencent à devenir intéressantes. Dans un système qui a été construit pour récompenser ceux qui correspondent à la « norme » du patriarcat blanc, n’est-il pas exceptionnellement utile de comprendre les règles de la « norme » ? C’est comme avoir les plans secrets volés de l’Étoile de la mort. Permettez-moi d’être très clair sur ce point : je n’essaie en aucun cas de justifier ou de moraliser ces règles, mais si ce sont les plans qui permettent aux femmes, aux personnes de couleur et à d’autres groupes marginalisés d’accéder à des positions de pouvoir autrement cloisonnées, il faut les connaître – en profondeur.
La plupart d’entre nous ont déjà une idée de ces règles parce qu’on nous les a enseignées (même si ce n’est pas de manière aussi explicite que dans la formation d’Ernst & Young) dès notre plus jeune âge et qu’on nous les a répétées à tout bout de champ. Il m’est apparu que si je comprends les règles non écrites pour les femmes blanches (puisque j’en suis une), ces règles sont probablement très différentes pour les femmes de couleur. Pour une perspective noire sur le « shape-shifting » ou « switch-coding » racial et de genre, je recommande vivement la lecture de l’article de Kimberly Foster dont le lien se trouve ici et de l’article de Maura Cheeks HBR dont le lien se trouve ici. Dans la mesure où j’ai dû lire les articles de Maura et de Kimberly pour prendre conscience et mieux comprendre comment les règles s’appliquaient différemment pour les femmes noires, il m’est apparu clairement qu’il existait une énorme opportunité pour un autre groupe de se voir appliquer ces différents ensembles de règles – les alliés. En particulier, les hommes blancs qui n’ont jamais eu la « formation » nécessaire pour comprendre les normes qu’ils soutenaient passivement sans le savoir.
Quelles sont les règles en vigueur sur le lieu de travail ? Qui les rédige et qui est censé les respecter ? Êtes-vous conscient de la manière dont vous pourriez les appliquer ?
En tant que femme (et biologiste), je suis tout à fait consciente que le fait d’être en position de pouvoir sur le lieu de travail est extraordinairement menaçant pour les hommes au niveau biologique. Remettre en cause le statut des hommes, c’est remettre en cause leur raison d’être. Le statut est la façon dont les hommes démontrent leur valeur personnelle, leur valeur d’homme et leur pouvoir parmi leurs pairs. Lorsque, en tant que femme, je m’adresse à un homme au travail, je dois connaître les règles. Le confronter devant ses pairs, le fixer immédiatement dans les yeux, s’asseoir ouvertement et directement en face de lui sont pour lui des défis biologiques profondément ancrés qui susciteront probablement une réaction défensive instinctive l’empêchant d’entendre et de comprendre pleinement mon point de vue (aussi bon ou mauvais soit-il). Dans cette illustration, une partie de la formation dispensée par Ernst & Young pourrait m’aider à mieux défendre ma cause en adaptant mon approche. Je sens immédiatement que cette idée me hérisse (et hérisse mes lecteurs).
Pourquoi devrais-je modifier mon approche ?
Pourquoi ne devrait-il pas reconnaître et ajuster sa montée de testostérone et contrôler ses instincts ?
Oui. Bien sûr, il devrait. Mais il n’a jamais été formé.
De la même manière, je n’ai jamais été formée à mieux interagir et à m’adapter pour ne pas vomir le privilège blanc dans mes interactions avec des collègues qui sont des personnes de couleur.
Non, bien sûr, ce n’est pas à ceux qui ne font pas partie des structures de pouvoir de se former et de jouer selon leurs règles. Idéalement, il y a suffisamment d’alliés blancs, d’alliés masculins, d’alliés hétérosexuels, d’alliés chrétiens et d’alliés cis qui sont prêts à participer à ces « formations » en lisant des livres, en écoutant des podcasts et en réapprenant que le monde dans lequel ils ont vécu est loin d’être aussi multidimensionnel et complexe que les expériences de ceux qui vivent à l’extérieur de ce monde. Mais je ne veux pas dépendre de ceux qui sont déjà au pouvoir pour se réveiller. Nous avons essayé cette tactique pendant trop longtemps et nous ne sommes pas allés assez loin. Parce que si vous êtes un homme, vous pouvez à tout moment renoncer à la « formation au genre » et retomber dans la norme. Si vous êtes blanc, vous pouvez faire la même chose avec la « formation à la race ». Et ainsi de suite. Il est trop facile pour la norme de s’éloigner lorsque les choses deviennent difficiles.
Au lieu de cela, je me plonge plus profondément dans la psychologie du système. Comment, en tant que femme, puis-je mieux changer de forme pour gagner du pouvoir ? Quelles règles puis-je découvrir qui aideront d’autres personnes à s’infiltrer et à être en meilleure position pour changer le système ? Comment puis-je mieux assister aux formations de ceux qui ne font pas partie de mon propre groupe marginalisé afin d’être l’alliée dont ils ont besoin pour commencer à changer le système de l’intérieur ?
Mes alliés, cette Alliance Rebelle, devront peut-être voler dans les tranchées du système de l’Étoile de la Mort, mais nous trouverons ce tuyau d’échappement. Et plus nous exposerons les faiblesses de cette superstructure, plus nous pourrons commencer à la démanteler de l’intérieur.
*(Et oui, cela doit aussi inclure l’exploration et l’analyse plus profonde de mes références aux classiques patriarcaux, racialement insensibles et stéréotypés comme Star Wars – l’ironie a été *presque* perdue, mais sauvée grâce à l’édition minutieuse d’un ami. Merci à tous ceux qui m’ont aidé tout au long de la formation. Nous apprenons tous).