« Laissez vos problèmes à la porte ».
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Il est d’usage de laisser son bagage émotionnel derrière soi lorsqu’on pointe au travail. Vous ne pouvez pas vous concentrer sur vos tâches quotidiennes si vous vous inquiétez de savoir si le petit Danny se souviendra de son texte lors de l’audition de sa pièce de théâtre à l’école. Vous ne pouvez pas sourire et vanter les mérites de votre proposition à un client très convoité si la dispute d’hier soir avec votre moitié est encore en train de se rejouer, chaque mot blessant, encore et encore dans votre esprit. À moins que vous ne soyez un acteur méthodique ou une incarnation de l’auteur-compositeur-artiste, votre vie personnelle n’a pas sa place dans votre travail.
L’inverse est également vrai. Imaginez que vous rameniez vos problèmes professionnels à la maison : L’échéance imminente ou l’entretien avec votre patron au sujet de vos chances (ou non) d’obtenir une promotion sont en suspens entre vous et vos proches. Il se peut que vous ne discutiez pas de ces problèmes professionnels avec votre partenaire, mais les expériences vécues au cours de la journée de travail affectent néanmoins votre relation par le biais de votre disponibilité psychologique, c ‘est-à-dire la question de savoir si les personnes disposent de suffisamment de ressources mentales (c’est-à-dire la capacité et la motivation) pour accorder une attention active à leur partenaire.1 Pour illustrer ce propos, imaginons que Neil rentre fatigué du travail. Il n’arrête pas de penser que son patron a confié le projet qu’il voulait à un collègue ennuyeux. Parce qu’il est occupé à s’en vouloir mentalement, Neil n’écoute qu’à moitié sa partenaire, Nellie, qui lui décrit un problème qu’elle a rencontré. Nellie pense que Neil s’ennuie ou ne l’aide pas, alors qu’il est en fait distrait (et pas psychologiquement disponible). Se sentant négligée, Nellie s’éloigne de Neil dans un silence glacial.
Pour étudier cette idée, les chercheurs ont trouvé des couples dans lesquels les deux partenaires avaient un emploi afin d’étudier comment les vestiges psychologiques d’une journée de travail (par exemple, rentrer à la maison de mauvaise humeur) conduisaient à des changements dans la disponibilité psychologique et à son influence sur le traitement de l’autre personne. Chaque couple a choisi un jour où tous deux (1) sont allés travailler et (2) ont ensuite interagi l’un avec l’autre à la maison, puis tous deux ont répondu le soir même à une enquête sur leur journée de travail, leur disponibilité psychologique et leur comportement envers leur partenaire ce jour-là, ainsi que sur ce qu’ils pensaient des comportements de leur partenaire. Par exemple, Neil et Nellie ont choisi un jour où ils travaillaient tous les deux et interagissaient l’un avec l’autre. Ce soir-là, Nellie a répondu au questionnaire en pensant à sa disponibilité psychologique vis-à-vis de Neil, à son humeur, à son énergie et à ses idées noires résultant de sa journée de travail, à sa propre perception de sa positivité, de sa colère et de son retrait lorsqu’elle est avec Neil, et à sa perception de la positivité, de la colère et du retrait de Neil lorsqu’il interagit avec elle. Neil a répondu aux mêmes questions sur sa journée, de son point de vue.
Les pensées négatives, l’humeur et la fatigue résultant des expériences de la journée de travail ont réduit la capacité d’une personne à être psychologiquement disponible pour son partenaire. En retour, les partenaires ont rapporté plus de comportements relationnels négatifs et moins de positivité dans leurs interactions ce soir-là. Ainsi, si Nellie est épuisée, de mauvaise humeur et encore préoccupée par sa journée de travail, elle peut avoir moins de capacité et de motivation pour concentrer son attention sur Neil, et celui-ci peut alors percevoir que Nellie est en colère ou en retrait dans leurs interactions relationnelles ce soir-là.
En revanche, ramener à la maison vos succès professionnels n’est pas forcément une mauvaise idée. Accueillir son partenaire avec enthousiasme peut s’avérer beaucoup plus facile lorsque l’on se sent porté par ses succès professionnels. Les chercheurs ont rapporté que l’humeur et l’énergie positives se traduisaient par une plus grande disponibilité psychologique à l’égard du partenaire, et que ce dernier était plus susceptible de percevoir la positivité et moins susceptible de percevoir la colère et le repli sur soi dans les interactions nocturnes du couple.
Ainsi, lorsque vous vous apprêtez à rentrer chez vous à la fin d’une longue journée, laissez de côté la boîte de réception débordante et les querelles entre collègues, et concentrez-vous plutôt sur ce que vous avez accompli. Dans les rares cas (espérons-le) où votre travail vous suit à la maison (ça arrive !), faites savoir à votre partenaire que vous ne serez peut-être pas « à fond » mentalement ce soir-là.
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1Danner-Vlaardingerbroek, G., Kluwer, E. S., van Steenbergen, E. F., & van der Lippe, T. (sous presse). Toc, toc, il y a quelqu’un ? Psychological availability as link between work and relationship. Personal Relationships. doi : 10.1111/j.1475-6811.2012.01396.x
Dr. Helen Lee Lin – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches antérieures d’Helen se sont concentrées sur les problèmes potentiels dans les relations, tels que le fait de garder des secrets vis-à-vis d’une personne importante. Elle s’intéresse également à la communication ainsi qu’à l’utilisation et à la consommation des médias dans les relations, et prévoit de travailler dans des contextes appliqués pour ses futurs projets.
Source de l’image : glamour.com 