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La plupart des gens veulent être des héros. N’est-ce pas vrai ? Du moins lorsque nous sommes jeunes et innocents. Plus tard, nous nous rendons compte que ce serait difficile, étant donné que nous ne semblons pas avoir de super-pouvoirs, mais les philosophes de la Grèce et de la Rome antiques avaient d’autres idées, insistant sur le fait que chaque personne pouvait être le héros de sa propre vie. Qu’en pensez-vous ?
Au cours de la pandémie actuelle, nous avons pris l’habitude de considérer les travailleurs de la santé et des services sociaux, les enseignants, les facteurs, les agents des autorités locales et bien d’autres comme des héros. Dans mon livre, cela inclut pratiquement tous ceux qui ont réussi à se conformer aux mesures de confinement, aux règles de distanciation sociale, etc., en trouvant des moyens de continuer à vivre sans céder à la peur, à la frustration ou au désespoir, en particulier ceux qui, par-dessus tout, se font un devoir d’aider les autres en leur offrant à la fois une aide pratique et un soutien émotionnel.
Tout cela rejoint ce qu’a dit un jour le philosophe Marc Aurèle : « Nous devons aimer les autres de tout notre cœur, car les êtres rationnels ne sont pas seulement les parties d’un même tout, mais les membres d’un même corps », un sentiment qui me semble être l’essence même de la sagesse. (Le mot« philosophie » se traduit d’ailleurs par « amoureux de la sagesse ».Le professeur Pierre Hadot (1922-2010), dans son livre La philosophie comme mode de vie, a écrit que toutes les écoles helléniques (y compris celles de Platon, de Socrate, des stoïciens et des épicuriens) « croyaient en la liberté de la volonté, grâce à laquelle les hommes (et les femmes) ont la possibilité de se modifier, de s’améliorer et de se réaliser » et que « pour reconnaître la sagesse, il faut, pour ainsi dire, s’entraîner à la sagesse ».
Ces sorciers grecs recommandaient et enseignaient ce que nous pourrions appeler aujourd’hui des « pratiques de sagesse ». Hadot utilise le terme d' »exercices spirituels » et explique que « grâce à eux, l’individu s’élève à la vie de l’Esprit objectif, c’est-à-dire qu’il se replace dans la perspective du Tout ». Plus loin, en guise d’explication, il ajoute: « Tous les exercices spirituels sont, fondamentalement, un retour à soi, dans lequel le moi est libéré de l’état d’aliénation dans lequel il a été plongé par les soucis, les passions et les désirs… ».
Une autre chose utile que Hadot avait à dire était : « ‘La pratique des exercices spirituels impliquait un renversement complet des idées reçues : il fallait renoncer aux fausses valeurs de la richesse, des honneurs et des plaisirs, et se tourner vers les vraies valeurs de la vertu, de la contemplation, d’un style de vie simple, et du simple bonheur d’ exister ». Il y a là matière à réflexion par les temps qui courent.
Mais quelles sont ces pratiques de sagesse qui promettent de nous aider à devenir ce que nous voulons vraiment être, les héros de notre propre vie ? La première est assez simple : il s’agit d’apprendre à prêter attention, ce qui signifie aussi, bien sûr, apprendre à être calme et tranquille dans son corps et dans son esprit. Cela nous aidera à acquérir et à déployer la deuxième compétence importante, la « contemplation », c’est-à-dire être capable de réfléchir sans passion à ce qui se passe, à la fois à l’extérieur, dans le monde, et à l’intérieur, dans le monde intérieur de nos propres pensées, émotions, perceptions sensorielles et impulsions à l’action. » Le secret de la joie et de la sérénité est de vivre chaque instant comme s’il était le dernier, mais aussi le premier », écrit Hadot, qui reconnaît qu’en agissant ainsi, nous nous libérons de tous les regrets du passé et de toutes les inquiétudes de l’avenir. « En prenant conscience d’un seul instant de notre vie, d’un seul battement de notre cœur , poursuit-il, nous pouvons nous sentir liés à l’immensité du cosmos et au fait merveilleux de l’existence du monde.
Tout cela semble plutôt grandiose, n’est-ce pas ? Presque trop beau pour être vrai. Mais tous ceux qui ont essayé disent qu’avec de la patience et de la persévérance, cela fonctionne pour eux, et ils encouragent les autres à faire la grande expérience pour nous-mêmes, en entreprenant ces pratiques et d’autres, telles que l’étude de la littérature de sagesse, la tenue d’un journal de nos pensées les plus personnelles, l’engagement avec la nature, et l’engagement dans des actes de service, de gentillesse et de compassion. Le changement pour le mieux peut n’arriver que progressivement, et le chemin n’est pas toujours facile, mais en persévérant, nous pouvons nous attendre avec confiance à découvrir finalement les véritables bénédictions de ce que Hadot appelle « la conscience de la liberté intérieure ». Il se peut même que nous découvrions que nous avons des dons et des talents particuliers, nos propres super-pouvoirs, après tout.
Les périodes difficiles, au cours desquelles de grandes souffrances sont ressenties et partagées par de nombreuses personnes, semblent faire ressortir le meilleur de chacun d’entre nous, n’est-ce pas ? Hadot et les Grecs anciens sont d’accord. « Certes, il n’y a peut-être qu’un petit nombre de ces personnes ; elles sont comme des braises de sagesse qui couvent dans nos villes, afin que la vertu ne s’éteigne pas tout à fait et ne disparaisse pas de notre race. Mais si tous les hommes ressentaient la même chose… et devenaient ce que la nature a voulu qu’ils soient… des amoureux de la sagesse… alors nos villes regorgeraient de bonheur ». Le bonheur face à la souffrance ! Qui ne voudrait pas en faire partie ?
Copyright Larry Culliford.
Mon nouveau titre, The Big Book of Wisdom, a été publié par Hero Press le 19 mars 2020. Consultez mon site web pour plus d’informations sur ce livre et mes autres publications influentes.
Je soutiens la vague mondiale de sagesse. J’ai donné la conférence inaugurale de la bibliothèque SpIRE à Dublin le 5 mars 2020. Vous pouvez l’écouter ici (48 min) ou la lire ici.
Regardez-moi sur YouTube dans trois courtes vidéos sur la psychologie et la spiritualité.
