Qu’est-ce qu’une ronce ?

Si vous avez examiné les variétés de confitures et de gelées à l’épicerie ou au marché de producteurs – ou si vous vous êtes laissé tenter par le populaire parfum de crème glacée Jeni’s Brambleberry Crisp – vous vous êtes peut-être posé la question : Qu’est-ce qu’une ronce ?

Le terme « ronce » est un terme générique (souvent utilisé de manière assez vague) pour décrire les baies ou les petits fruits qui poussent sur les buissons et les arbustes bas, mais la définition d’une ronce est plus nuancée que cela. Des qualités scientifiques et techniques importantes distinguent les ronces des autres types de petits fruits, et elles sont beaucoup plus répandues dans le Sud qu’on ne le pense.

J’ai discuté avec Anne Geyer de

AgriBerry CSA

, la première ferme de Virginie spécialisée dans l’agriculture soutenue par la communauté et axée sur les fruits, pour savoir ce qui définit exactement une ronce. J’ai appris quelques petites choses sur les ronces du Sud en cours de route.

Qu’est-ce qu’une ronce ?

« Officiellement, les ronces sont les framboises, les mûres et tous les dérivés de la framboise ou de la mûre », explique M. Geyer. Dans le monde scientifique, [les ronces] appartiennent au genre « rubus ». Une ronce est souvent utilisée comme un colloque, mais elle peut aussi avoir un sens très littéral : Il s’agit de toute baie qui pousse à partir d’une véritable ronce.

Qu’est-ce qui fait d’une ronce une ronce ? Selon Mme Geyer, les ronces sont tout simplement conçues pour vagabonder. « Elles veulent vivre à l’orée d’une clairière », dit-elle. Ils aiment l’espace, le soleil et les contreforts des montagnes.

Si vous avez remarqué que toutes ces baies ont des épines [sur leurs plantes], vous avez raison ! « Toutes les ronces ont des épines, comme les roses », explique M. Geyer, et ce n’est pas une coïncidence, « car [les ronces] font partie de la famille des roses ou « rosacées ».

Où poussent les ronces ?

Les ronces sont indigènes et poussent sur tous les continents. Leurs baies peuvent varier considérablement en couleur, en forme et en goût en fonction du climat. Elles comprennent :

• 
  les framboises rouges
  
  , qui aiment les températures plus fraîches et les sols secs, et qui prospèrent dans le climat du Nord-Ouest Pacifique. Parmi les autres ronces que l’on trouve dans le nord-ouest du Pacifique, on peut citer les
  
  salmonberries
  
  et les
  
  thimbleberries
  
  , entre autres.
• 
  Les framboises noires
  
  , originaires du continent nord-américain, sont affectueusement appelées « bonnets noirs ». Elles prospèrent dans une gamme de climats à l’est des Rocheuses et poussent à l’état sauvage dans de nombreux endroits, notamment dans la vallée de Shenandoah en Virginie et dans les contreforts des Blue Ridge Mountains.
• 
  
  Les mûres
  
  
  , qui sont originaires du sud des États-Unis, peuvent tolérer des températures plus élevées et des sols plus humides. « Je dis toujours qu’ici, en Virginie, les mûres sont la deuxième mauvaise herbe de l’État, après le sumac vénéneux », explique M. Geyer. Il est intéressant de noter qu’il s’agit de la seule « ronce » qui mûrit après avoir été cueillie !

Quelle est la différence entre les mûres et les framboises ?

Les mûres tolèrent des températures plus élevées et un sol plus humide, tandis que les framboises et les framboises noires ont besoin d’un sol plus drainant et d’un tempérament plus frais.

Les mûres ont également un noyau blanc solide à l’intérieur, d’où émergent les « gouttelettes », tandis que les framboises et les framboises noires sont creuses lorsqu’elles sont cueillies – leur noyau reste sur la vigne.

Quant au goût, c’est une question de préférence personnelle. « Ce que vous avez goûté dans votre enfance est votre préféré », affirme M. Geyer.

Quel est le goût des ronces ?

Toutes les ronces ont une saveur particulière, et la façon dont elles poussent sous différents climats influe sur leur goût.

Les mûres ont une saison plus longue, ce qui leur confère une plus grande variété de goûts en fonction du moment où elles sont récoltées. Une ronce de mûre qui pousse à l’état sauvage et qui n’a pas été cueillie a tendance à donner des fruits plus doux et plus moelleux. Les mûres qui viennent de devenir noires, ou mûres, sont légèrement plus acidulées, fermes et acides.

Que faire avec des ronces ?

Les ronces se prêtent bien à toutes sortes de desserts à base de baies, mais il n’y a rien de tel qu’une poignée de mûres fraîches du Sud. Cueillez-en quelques-unes et promenez-vous avec elles lors d’une randonnée. Elles seront encore plus sucrées lorsque vous vous arrêterez pour vous reposer.

Voici quelques recettes à essayer :

• 
  Cobbler aux mûres facile
  
• 
  Sonker aux triples baies avec trempette
  
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  Tarte aux mûres
  
• 
  Punch aux mûres et au citron vert
  
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  Tournages faciles aux mûres
  
• 
  Tiramisu aux mûres
  
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  Mazurkas à la framboise
  
• 
  Muffins aux amandes et à la framboise
  
• 
  Gâteau à la ricotta et aux framboises