Il y a quelques années, avant l’internet et les médias sociaux, la vie était moins stressante. Tout était plus simple, les gens se rencontraient davantage en personne et il y avait moins de pression pour porter plusieurs chapeaux et s’orienter dans plusieurs directions.

Bien que la vie soit censée être plus avancée et que nous disposions de plus de choses pour la rendre plus pratique, nous recevons tellement d’informations qu’il est parfois difficile de rester au courant de tout.

En fin de compte, cette « vie meilleure » a un coût : il est plus difficile et plus éprouvant d’essayer de maintenir l’équilibre.

Sur le plan personnel, nous vivons tous nos propres métamorphoses. Nous avons tous nos propres batailles à mener, des monstres à combattre, des hauts et des bas à surmonter.

Nous arrivons tous à un moment de notre vie où nous sommes confrontés à un événement pénible – souvent indépendant de notre volonté – comme la perte d’un être cher, la maladie, le divorce ou toute autre difficulté. Ces expériences défavorables font qu’il est parfois très difficile, voire impossible, de garder la tête hors de l’eau.

Les psychologues parlent de « crise existentielle ». Mais qu’est-ce qu’une crise existentielle ?

Qu’est-ce qu’une crise existentielle ?

Qu’est-ce qu’une crise existentielle ? Comme son nom l’indique, une crise existentielle a quelque chose à voir avec notre existence. Plus précisément, si l’on considère la définition ou la signification de la crise existentielle, il s’agit d’une période de réexamen du sens, du but ou des valeurs de notre vie.

Ces « grandes » questions sont généralement déclenchées par un événement traumatisant que nous avons vécu et qui a ébranlé nos croyances actuelles sur notre monde.

Face à la nature éphémère de la vie, nous réalisons que nous n’avons pas le contrôle sur beaucoup de choses qui nous arrivent, ce qui, il faut bien l’admettre, n’est pas une pensée réconfortante. L’anxiété s’installe et nous finissons par nous enfoncer dans la spirale.

Il est important de noter que tous les tournants de la vie ne débouchent pas sur une crise existentielle. Le stress fait souvent partie du quotidien et, dans de nombreux cas, il est temporaire et passe.

Mais lorsqu’elle se prolonge et nous donne l’impression que tout est vidé de son sens, et que nous commençons à nous interroger sur notre place dans la vie et notre raison d’être, nous pouvons certainement dire que nous sommes tombés dans le sombre sortilège de la détresse mentale et physique, connu sous le nom de crise existentielle.

Symptômes d’une crise existentielle

Une crise existentielle est une période sombre qui peut avoir de graves conséquences sur notre état mental et physique.

Une personne qui s’enfonce dans la dépression peut avoir un sentiment accru de :^[1]

• Un intérêt intense ou obsessionnel pour le sens profond de la vie et de la mort
• Détresse, anxiété et tristesse extrêmes concernant la société dans laquelle ils vivent ou l’état général du monde.
• La conviction que tout changement est à la fois impossible et futile.
• Devenir et se sentir de plus en plus déconnecté, isolé et séparé des autres.
• Couper les liens avec d’autres personnes parce qu’elles ont l’impression que les relations avec les autres sont dénuées de sens ou superficielles.
• Faible motivation et manque d’ énergie pour faire ce qu’ils feraient normalement
• S’interroger sur le sens, l’utilité ou le but de la vie
• Pensées et sentiments suicidaires

Il s’agit évidemment d’un problème sérieux qui ne doit pas être pris à la légère. Vous ne pouvez pas vous contenter d’attendre que la tempête passe. Il arrive souvent que la maladie ne disparaisse pas d’elle-même.

Quelles sont les causes d’une crise existentielle ?

Une crise existentielle n’est pas déclenchée par des événements ordinaires qui peuvent entraîner des niveaux plus ou moins « normaux » de stress et d’anxiété, tels que le début d’un nouvel emploi, le mariage, la naissance d’enfants, les présentations au travail ou les révisions pour un examen important.

La détresse devient plus profonde et plus sombre lorsque nous subissons un traumatisme majeur, une perte ou une épreuve. Les causes possibles d’une crise existentielle peuvent varier^[2].

Irvin Yalom, éminent psychiatre existentiel américain et professeur à l’université de Stanford, a identifié quatre raisons principales pour lesquelles les gens souffrent de dépression existentielle : la mort, la liberté, l’isolement et l’absence de sens^[3].

Vous ne connaissez pas le sens de votre vie

La raison la plus répandue pour laquelle certaines personnes souffrent de dépression existentielle est peut-être qu’elles sont constamment déçues par leur vie et qu’elles ont l’impression d’être dépourvues de sens – elles ont perdu leur sentiment d’appartenance ou d’utilité et ne voient pas de voie pour aller de l’avant.

L’une des questions les plus courantes que se posent les personnes confrontées à une crise existentielle est la suivante : « Quel est le sens de la vie ? ».

À mesure que vous traversez les différentes étapes de votre vie, vous vous demandez peut-être quel est votre « objectif final ». Cependant, certains affirment qu’il n’est pas nécessaire de trouver des réponses. Au lieu de cela, vous devriez arrêter de vivre pour le « but final » et simplement profiter de la vie telle qu’elle se présente^[4].

Vous avez peur des responsabilités

Chacun est libre de tracer son propre chemin dans la vie. Cependant, chaque choix que vous faites a des conséquences^[5].

La liberté, aussi surprenant que cela puisse paraître, peut également créer un sentiment de malaise, car lorsque nous avons la liberté ultime d’agir, de penser et de parler comme bon nous semble, cela signifie que nous devons également assumer l’entière responsabilité de nos actions et de nos décisions. Cela peut être assez terrifiant pour certains.

Vous êtes peut-être en proie à l’anxiété ou à l’angoisse parce que vous avez réalisé qu’il n’y a pas de chemin tout tracé dans la vie et que personne ne vous dira ce que vous devez faire. Vous êtes donc chargé de trouver votre but dans la vie, et cette responsabilité est peut-être trop lourde à porter.

Perte des relations intimes

Les êtres humains sont des animaux sociaux qui ont besoin de liens pour leur existence et pour une régulation sociale adéquate. Parmi les nombreuses associations, les relations familiales et les relations étroites sont encore plus précieuses pour les humains, car elles leur apportent un soutien, une orientation, un sentiment d’appartenance, d’amour, de valeur et d’appréciation.

La perte soudaine de ce type de liens et de personnes dans la vie provoque un traumatisme chez les individus qui s’enracine profondément dans leur psychologie^[6].

Votre peur de la mort ou de la maladie

La perte d’un être cher, qu’il s’agisse d’un enfant, d’un parent, d’un partenaire ou d’un ami, peut entraîner une crise existentielle et vous amener à vous interroger sur le sens de votre vie. De la même manière, si l’on vous diagnostique une maladie potentiellement mortelle, vous pouvez également être submergé par des sentiments concernant votre propre mortalité.

La peur de la mort et l’impossibilité de la contrôler peuvent être, indéniablement, une source d’anxiété. L’angoisse de la mort est un sentiment subjectif qui se développe après la naissance, dure toute la vie et se fonde généralement sur toutes les peurs, celle de ne plus exister, de se perdre et de perdre le monde^[7].

Comment faire face à une crise existentielle ?

Les sentiments de détresse constante peuvent être décourageants, pour ne pas dire qu’ils sont un véritable frein au bonheur.

Alors, comment se préserver de la morosité intérieure ?

Heureusement, nous sommes loin d’être sans choix, nous disent les psychologues. En fait, il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire pour nous aider lorsque nous commençons à nous interroger sur le but de notre existence et sur le sens de tout cela.

Il convient également de mentionner que les existentialistes préconisent d’apprendre à vivre et à faire face à l’anxiété plutôt que de l’éliminer. Ils considèrent même cette profonde détresse comme une partie normale de la vie. Par conséquent, leurs stratégies visent à reconnaître et à gérer les pensées et les sentiments dépourvus de soleil, plutôt que d’essayer de les transformer en pensées et sentiments positifs.

Voici quelques moyens supplémentaires pour nous aider à traverser ces périodes de détresse.

1. Plonger dans les 5 W

Lorsque l’on est confronté à une crise existentielle, il est préférable de s’attaquer à la racine du mal. Connaître la signification de la crise existentielle et ses symptômes vous aidera dans votre démarche. Essayez de vous poser les 5 questions suivantes : qui, quoi, quand, où et pourquoi vous avez l’impression d’en être arrivé là.

Qui

• Qui étiez-vous avant cette crise existentielle (faisiez-vous du sport régulièrement, étiez-vous impliqué dans un sport associatif, etc.)
• De qui vous êtes-vous entouré ?
• Vers qui vous tournez-vous pour obtenir des conseils ou des encouragements, qui vous donne une image négative de vous-même ?

Ce qu’il faut faire

• Quels sont les événements qui ont conduit à cette étape, tant sur le plan professionnel que personnel ?
• Quel était l’environnement dans lequel vous vous trouviez ?
• Comment est l’énergie ?
• Quelles sont les valeurs qui vous restent fidèles et celles qui ont changé au fil des ans ?

Où

• Où voulez-vous aller à partir de maintenant ?
• Où vous imaginez-vous dans votre état le plus heureux ?
• Où mettez-vous le plus de temps et d’énergie tout au long de la journée ?

Quand

• Quand avez-vous du temps libre pour vous ?
• Quand vous préparez-vous pour la journée à venir ?
• Quand avez-vous eu l’impression d’avoir commencé à vivre une crise existentielle ?
• Quand des événements majeurs se sont-ils produits dans votre vie ?

Pourquoi

Demandez simplement et avec compassion « pourquoi » pour chaque chose. La simplicité du mot « pourquoi » a pour but de vous aider à prendre conscience de vous-même et à mieux vous connaître. Nous passons plus de temps à apprendre à connaître les autres en dînant avec eux, en prenant un café ou en passant du temps ensemble, mais combien de fois le faisons-nous avec nous-mêmes ?

Apprenez à vous connaître comme si vous faisiez la connaissance d’un autre ami. Posez ces questions avec compassion et réflexion, et la racine sera peut-être beaucoup plus facile à trouver.

2. Redonnez un sens à votre vie

Votre vie n’est pas dénuée de sens. La quête de sens est universelle : nous voulons tous que notre vie ait de l’importance et qu’elle laisse quelque chose derrière elle après notre départ.

Chacun d’entre nous est capable de donner un sens à sa vie. Cela passe par la compassion et le souci de notre bien-être, par la connexion avec le monde et par l’utilité de nous-mêmes.

3. S’entourer de personnes positives

On dit que le malheur aime la compagnie, mais si vous vous sentez abattu, il est préférable de vous entourer de personnes positives aux vibrations élevées plutôt que de vous complaire dans un sentiment d’isolement.

Il ne s’agit pas seulement d’être exposé à une grande énergie, mais aussi d’apprendre des mécanismes d’adaptation différents de ceux des autres. Chacun gère ses émotions différemment et si quelque chose ne fonctionne pas en votre faveur, cela ne fait jamais de mal d’essayer de trouver une autre voie.

4. Tenir un journal de gratitude

Bien qu’elle ne soit pas révolutionnaire, cette idée présente de nombreux avantages avérés.

Se rappeler ce que nous avons la chance d’avoir accompli peut faire des merveilles pour notre santé mentale et calmer nos angoisses.

5. Ne vous attendez pas à ce que vous ayez toutes les réponses

Très souvent, lorsque nous réfléchissons aux grandes questions de notre existence et de notre raison d’être, nous nous mettons la pression pour trouver les réponses tout de suite. Nous ressentons de l’angoisse et de la déception vis-à-vis de nous-mêmes, voire de l’envie vis-à-vis de ceux qui ont tout compris.

Mais n’oubliez pas que vous n’avez pas besoin de trouver une solution à tout. Il suffit de redécouvrir les choses qui ont un sens pour vous et qui vous rendent heureux.

6. Accordez-vous 10 minutes

« Si vous n’avez pas 10 minutes, vous n’avez pas de vie » – Tony Robbins

Votre temps personnel peut être noyé dans la longue liste des tâches quotidiennes, et 10 minutes peuvent vous sembler une longue période.

Combien de fois passons-nous également dix, voire trente minutes à faire défiler notre téléphone sans y penser ou à consacrer ce temps à des tâches de moindre importance ?

Donnez la priorité à votre temps et trouvez un passe-temps qui peut être intégré dans une routine quotidienne et loin des écrans. Il peut s’agir de méditer, de tenir un journal, de dessiner, d’écouter de la musique ou de jardiner.

Alors que nous vivons dans un monde où l’information est constamment à portée de main, nous sommes prompts à absorber une grande quantité d’informations sans laisser le temps à notre cerveau de les digérer. Le fait de s’accorder au moins 10 minutes pour respirer peut nous aider à nous préparer pour le reste de la journée.

7. Mesurer en conséquence

Examinez la façon dont vous mesurez vos objectifs et vos réussites. Sont-ils limités dans le temps ? Sont-ils atteints à un certain âge ? Ou sont-ils soumis à des contraintes financières ?

La fixation d’objectifs est importante pour atteindre les choses que nous voulons dans la vie, mais il est toujours important de ne pas s’attacher uniquement au calendrier, mais de rester concentré sur l’objectif lui-même.

La plupart du temps, les gens sont pressés et attachés à l’idée du temps, ce qui se traduit par du stress et de l’insatisfaction.

8. Se sentir connecté

L’un des moyens prescrits pour surmonter les sentiments d’isolement existentiel est le toucher^[8]. Par exemple, les câlins quotidiens peuvent aider à soulager l’anxiété et à créer un sentiment d’appartenance.

L’idée vient de la recherche sur le lien mère-enfant et sur la façon dont les jeunes s’épanouissent lorsqu’ils reçoivent la chaleur physique de leur mère.

Il existe de nombreux autres moyens de faire face à la détresse et à la dépression sévères qui accompagnent souvent les grands changements de vie et les crises existentielles. Se tenir occupé, s’impliquer dans l’aide aux autres, apprendre à lâcher prise et vivre le moment présent sont d’excellentes tactiques pour vous aider à sortir de l’obscurité dans laquelle vous pouvez vous sentir enveloppé.

L’idée principale derrière toutes ces techniques est de retrouver ses propres raisons d’être et de réaffirmer sa valeur.

Le bon côté d’une crise existentielle

L’influent psychiatre polonais Kazinierez Dabrowski a développé une théorie qu’il a appelée la désintégration positive (au milieu des années 1960).^[9] Elle repose sur l’idée que l’anxiété et la détresse sont nécessaires à la croissance et au développement.

Un autre aspect de la théorie concerne les personnes douées. Selon Dabrowski, ils sont différents et spéciaux, car ils sont sensibles, très émotifs, intellectuels, imaginatifs, curieux et enclins à l’anxiété. Par conséquent, ils sont également les plus susceptibles de traverser une crise existentielle et une dépression.

Ces personnes ont également un plus grand « potentiel de développement », a-t-il affirmé. Cela signifie qu’elles regardent le monde à travers un prisme différent, qu’elles ont une meilleure conscience d’elles-mêmes et des autres, et qu’elles essaient de comprendre et de donner un sens à tout ce qui les entoure.

Mais ils sont aussi souvent des marginaux solitaires et des âmes sans repos (de nombreux grands écrivains, tels que Earnest Hemingway, Virginia Wolfe et Charles Dickens, pour n’en citer que quelques-uns, sont connus pour avoir traversé un bouleversement existentiel).

Il y a donc un côté positif aux sentiments sombres qui accompagnent une crise existentielle.

D’une part, cela signifie que si vous traversez une telle épreuve, vous êtes probablement une personne très douée, intellectuelle et sensible. Plus important encore, il existe de nombreuses voies que vous pouvez emprunter pour sortir de la morosité que vous ressentez à l’intérieur.

Quand consulter un professionnel

Il est normal de traverser une crise existentielle et la plupart des gens s’en sortent sans aide professionnelle.

Toutefois, si vos symptômes d’anxiété et de dépression s’aggravent et vous empêchent de mener vos activités quotidiennes, vous devriez consulter un thérapeute, un psychiatre ou un psychologue. De même, si vous commencez à avoir des pensées suicidaires, vous devriez également en parler à un professionnel de la santé mentale.

Réflexions finales

Trouver un sens à tout ce que nous faisons, jour après jour, n’est pas une entreprise facile. Il est normal de ressentir de la détresse lorsque l’on se perd ou que l’on subit un traumatisme ou une perte importante.

Et il n’est pas rare, lorsque l’on est confronté à des émotions aussi profondes et sans joie, que l’on prenne du recul et que l’on réévalue sa vie. Car c’est souvent de la douleur que l’on ressort plus fort et plus résistant.

Quels que soient les défis que le destin nous lance, il y a toujours une raison de continuer à aller de l’avant. C’est ce que nous a dit Albert Einstein :

« La curiosité a sa propre raison d’être.

On ne sait jamais vraiment ce qui nous attend au coin de la rue, et c’est là toute la beauté de la chose.

Crédit photo : Warren Wong via unsplash.com