Vous est-il déjà arrivé d’appuyer sur la touche « replay » d’une nouvelle chanson que vous avez découverte par hasard ? La première écoute vous procure une vague de plaisir. Vous vous sentez tellement bien que vous ne pouvez pas vous empêcher de la réécouter.
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Mais au troisième ou quatrième tour, la magie commence à s’estomper. C’est toujours la même chanson, mais l’émotion n’est plus la même. Avec le temps, en appuyant sur « replay », vous vous demandez même pourquoi vous avez aimé la chanson au départ.
C’est ce qu’on appelle le rendement décroissant : lorsque la joie ou le bénéfice que l’on retire de quelque chose diminue au fur et à mesure que l’on en fait l’expérience. Il ne s’agit pas seulement de musique. Ce principe est profondément ancré dans l’économie et guide les organisations dans leur quête du bon accord dans leurs processus de production.
Pensez-y. Vous êtes-vous déjà surpris à peaufiner sans cesse un rapport, même lorsqu’il est pratiquement terminé ? Ou encore de vous plonger dans des recherches approfondies, en accumulant de plus en plus de ressources sans pour autant commencer le projet ? Ou encore à consacrer un nombre excessif d’heures à l’amélioration de quelque chose qui est déjà bon ?
Dans tous ces cas, il y a un moment où le temps et les efforts que vous investissez ne vous rapportent plus autant qu’avant.
Il ne s’agit pas de travailler plus dur, mais de travailler plus intelligemment. Il est essentiel de reconnaître et de naviguer dans le domaine des rendements décroissants. Si vous y parvenez, vous pourrez améliorer considérablement votre efficacité.
Plongeons dans le vif du sujet et décortiquons le concept des rendements décroissants. À la fin de cet article, vous aurez saisi son importance et appris à le repérer dans vos activités quotidiennes, ce qui vous permettra de rester productif sans vous épuiser.
Table des matières
Qu’entend-on par rendements décroissants ?
En termes simples, la loi des rendements décroissants en économie consiste à atteindre un point où l’ajout d’une seule chose supplémentaire n’améliore pas les choses. En fait, elle les aggrave[1].
Le point de rendement décroissant désigne le moment où, après avoir atteint le niveau optimal de capacité, chaque unité de production supplémentaire se traduit par une augmentation plus faible de la production.
Imaginez une pizza avec des garnitures. Les premières garnitures apportent beaucoup de saveurs. Mais si vous continuez à en ajouter, vous obtiendrez bientôt une pizza détrempée et surchargée.
À quoi cela ressemble-t-il dans le cadre du travail ? Imaginons que vous produisiez des gadgets ou que vous rédigiez des rapports. Dans un premier temps, le fait de redoubler d’efforts ou d’ajouter des ressources peut considérablement augmenter votre production. Mais à partir d’un certain point, chaque heure supplémentaire que vous consacrez à votre travail produit de moins en moins de valeur. Vous avez atteint le point de rendement décroissant.
La question cruciale à se poser est donc la suivante : quand est-ce que « c’est assez bien », c’est vraiment assez bien ? En tant que pilote du navire, vous devez évaluer le moment où vous avez atteint le point idéal. Aller au-delà ne fait que gaspiller du temps et de l’énergie sans améliorer votre projet.
La frontière est ténue, mais le fait de la reconnaître peut faire la différence entre une gestion rigoureuse et une gestion déficiente.
Exemples de rendements décroissants
Rendons les choses concrètes avec quelques exemples auxquels vous pouvez vous identifier :
Imaginez la situation : vous êtes plongé dans un projet de travail et vous travaillez 24 heures sur 24 parce que vous pensez que plus de temps équivaut à de meilleurs résultats. C’est une erreur.
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Il y a un moment où les heures supplémentaires non seulement n’améliorent plus votre projet, mais nuisent à votre productivité. Et nous ne parlons même pas de l’impact de ce travail sur votre bien-être et vos relations.
Dans la quête de la perfection, on finit par négliger tout ce qui est important.
Avez-vous déjà assisté à une réunion qui semblait ne jamais devoir se terminer ? Oui, nous l’avons tous fait. On pourrait penser que plus de temps passé à discuter équivaut à de meilleures décisions.
Mais il y a un hic : c’est généralement au cours de la première heure que la magie opère. Après cela, c’est la dégringolade. Le cerveau de chacun se fatigue et la réunion devient une corvée. Plus la réunion se prolonge, moins les résultats sont probants.
Vous voyez ce qui se passe ici ? Dans chaque scénario, il y a un moment où plus ne signifie pas mieux, mais pire.
Reconnaître ce point de basculement est essentiel non seulement pour réussir au travail, mais aussi pour avoir une vie équilibrée.
Comment la perfection est liée aux rendements décroissants
Vous est-il déjà arrivé d’être bloqué dans la phase de planification, d’analyser chaque angle et de collecter des données jusqu’à en perdre la tête ? Tout cela au nom de la perfection, n’est-ce pas ? Vous pensez que plus vous passez de temps à faire des recherches, plus vous vous rapprochez de la solution parfaite.
Voici la dure vérité : la recherche de la perfection est souvent un aller simple vers le pays des rendements décroissants. Pourquoi ? Parce que la recherche de la « perfection » vous empêche souvent de prendre les mesures qui permettraient de résoudre votre problème.
Votre solution sera-t-elle jamais parfaite à 100 %, même si vous passez des heures à la peaufiner ? Probablement pas. La perfection est souvent l’ennemie du progrès. Elle vous incite à bricoler au lieu de vous plonger dans le vif du sujet et de faire la différence.
Ron Ashkenas, co-auteur du Harvard Business Review Leader’s Handbook a écrit :[2]
La perfection a certainement un sens lorsqu’il s’agit de concevoir un avion ou un immeuble de bureaux. Mais si la recherche de la perfection vous conduit à des rendements décroissants et à l’évitement de l’action, il peut être utile de prendre un autre chemin. – Ron Ashkenas
Lorsque nous essayons de trouver la meilleure, voire la parfaite façon de faire quelque chose ou de résoudre un problème, la paralysie analytique se produit. Dans la plupart des cas, les perfectionnistes ont peur de l’échec et ont tendance à éviter les situations potentiellement dangereuses. Ils ne veulent pas de défauts dans ce qu’ils font et en eux-mêmes.
Mais la vérité est que la perfection n’existe pas. Attendre le moment idéal ou essayer de faire quelque chose de parfait, c’est non seulement gaspiller des efforts, mais aussi retarder considérablement les progrès. C’est à ce moment-là que le perfectionnisme conduit à un rendement décroissant.
Comment les rendements décroissants affectent votre productivité
Le rendement décroissant affecte votre productivité de quatre manières principales :
Investir plus mais récupérer moins
Consacrer beaucoup de temps et d’énergie à une tâche ou à un projet ne signifie pas toujours que vous obtiendrez de meilleurs résultats. Une étude menée par Stanford a montré qu’il est possible d’en faire plus en en faisant moins[3].
En réalité, investir beaucoup de temps et d’énergie après avoir atteint le point de rendement décroissant n’affecte pas vos résultats de manière significative.
Ne rien faire
Lorsque vous investissez sans cesse des efforts dans quelque chose, vous retardez son achèvement ; vous finirez donc par ne rien achever.
Remettre la prise de décision à plus tard
Pour obtenir un résultat pour chaque tâche, vous devez prendre des décisions.
Certaines personnes ont tendance à passer trop de temps à rechercher et à analyser des données afin de prendre les meilleures décisions. Bien que cela semble logique avant de prendre une décision importante, la plupart d’entre eux ont tendance à rester bloqués à ce stade et ne parviennent pas à prendre une décision.
Perdre du temps et des opportunités
Lorsque vous consacrez beaucoup d’énergie à un projet et que vous n’atteignez pas les objectifs fixés, vous finissez par perdre du temps et des opportunités. J’ai expliqué cela dans mon autre article sur le coût d’opportunité.
Le coût d’opportunité est généralement exprimé en termes de temps et de valeur auxquels il faut renoncer pour saisir une opportunité. Par exemple, si vous décidez de consacrer du temps à la recherche et à l’analyse des résultats, le coût de cette démarche correspond à la valeur du temps que vous auriez consacré à tester vos idées sur le terrain et à obtenir un retour d’information.
Ce que vous pouvez faire pour éviter les rendements décroissants
Vous pouvez prendre deux mesures efficaces pour éviter les rendements décroissants :
Étape 1. Utiliser la méthode de la superstructure
La méthode Superstructure est la méthode unique de LifeHack pour quantifier la valeur de vos tâches, afin que vous puissiez les organiser par ordre d’importance.
Une fois que vous aurez adopté la méthode Superstructure et que vous aurez commencé à hiérarchiser les tâches dans votre vie quotidienne, vous obtiendrez de GRANDES récompenses.
Cela se traduira notamment par une augmentation considérable de votre productivité et de votre rendement au travail. Vous vous sentirez également moins stressé et débordé, ce qui vous donnera le temps et l’énergie nécessaires pour être plus expressif et créatif.
Imaginez un peu…
Le nouveau vous pourrait accomplir plus de choses tout en ayant une meilleure santé mentale et physique, et plus de temps libre pour faire ce que vous aimez.
Ce n’est pas un fantasme. C’est la vie que je mène actuellement. Et c’est la vie que vous pouvez mener aussi si vous mettez la méthode Superstructure en action.
Chaque tâche se compose de trois éléments, à savoir
1. L’intention
Déterminez pourquoi vous devez accomplir ces tâches et découvrez les avantages que vous en tirerez, ainsi que la manière dont elles vous permettront d’atteindre vos objectifs.
2. Valeur
Organisez vos tâches dans les trois catégories ci-dessous :
- Indispensables: Essentiels à la réalisation de l’objectif. Sans eux, le résultat n’a pas de sens.
- Ce qu’il faut faire : Important mais pas critique. Toutefois, le fait de l’omettre peut atténuer l’impact du résultat final.
- Il est bon de l’avoir : C’est bien de l’avoir, mais ne pas l’inclure n’aura pas d’impact négatif sur votre objectif.
La manière dont vous déciderez de les placer sera déterminée par vos objectifs.
3. Le temps
Après avoir examiné la priorité de vos tâches, vous devez évaluer le coût de chaque tâche en termes de temps. La complexité de la tâche se reflète dans le temps qu’il vous faudra pour la réaliser.
Vous pouvez facilement calculer les coûts de temps en divisant les tâches en intervalles d’une demi-heure. Aucune tâche ne doit durer plus de trois heures.
Si vous disposez d’un temps limité pour accomplir une tâche ou prendre une décision, cette méthode peut vous aider à obtenir un résultat optimal.
Planifier les tâches
En connaissant la priorité de vos tâches et le temps approximatif qu’il vous faudra pour les accomplir, vous disposez maintenant des clés pour agir de manière positive et productive.
Et la bonne nouvelle, c’est que c’est vraiment très simple.
Il vous suffit de planifier vos tâches sur un agenda hebdomadaire – en choisissant le jour et l’heure à laquelle vous devez vous atteler à chaque tâche.
Une fois que vous aurez commencé à suivre la méthode Superstructure, vous surmonterez rapidement le sentiment d’être débordé. En effet, vous disposerez toujours d’un plan hebdomadaire organisé qui vous permettra de maîtriser votre temps et d’atteindre vos objectifs.
Et il y a d’autres bonnes nouvelles…
Après avoir suivi la méthode Superstructure pendant un certain temps, vous remarquerez que vous commencez à créer une routine solide pour certaines tâches récurrentes, telles que les réunions régulières et les réponses aux courriels. Les routines sont un moyen fantastique de gagner du temps et de l’énergie, car elles vous aident à automatiser vos tâches et à vous tenir à l’écart des distractions. Pour en savoir plus sur la méthode Superstrucuture, cliquez ici.
Étape 2. Appliquer la règle des 80/20
Maintenant que vous connaissez les « must », les « should » et les « good to have », essayons de combiner le principe 80/20.
La règle des 80/20 (également connue sous le nom de principe de Pareto) est l’un des principes les plus importants en matière de productivité et de gestion efficace du temps. Il stipule que 20 % de vos actions sont à l’origine de 80 % de vos résultats. Essayer d’obtenir 100 % des résultats n’est pas très pratique car, comme je l’ai déjà dit, la perfection n’existe pas. Un bon résultat est un bon résultat, et il n’est pas nécessaire de s’acharner à atteindre les 20 % restants.
Lorsque les gens essaient d’atteindre 100 % des résultats, ils dépensent essentiellement plus de 80 % de leurs efforts et de leurs ressources pour atteindre les 20 % restants. C’est plus qu’il n’en faut et c’est à ce moment-là que se produit le rendement décroissant.
Selon l’International Journal of Project Management, l’application du principe de Pareto, qui consiste à trier les « quelques éléments importants des nombreux éléments insignifiants » afin de concentrer l’attention sur les facteurs clés, augmente les chances de succès[4].
Conclusion
La loi des rendements décroissants est un concept économique qui s’applique à différents domaines de notre vie. Vous pouvez rapidement augmenter votre productivité et vos performances en comprenant ce concept.
Comme nous l’avons vu, la peur de l’échec et l’anxiété liée à l’action sont les principales raisons de l’indécision et de l’inaction. Trouver des idées et les mettre en œuvre à petite échelle vous permettra d’obtenir un retour d’information immédiat, d’améliorer les processus de l’entreprise et d’accroître vos performances.
Vous pouvez éviter les rendements décroissants en utilisant la méthode de la superstructure et la règle des 80/20. La compréhension et l’utilisation de ces deux outils efficaces vous aideront à fixer les bonnes attentes et à atteindre vos objectifs.