L’une des tendances les plus alarmantes des dernières décennies dans le monde des relations amoureuses des adolescents et des jeunes adultes est l’augmentation des cas de violence dans les relations amoureuses. Plus précisément, plus de 50 % des adolescents ayant des relations amoureuses déclarent avoir subi des violences dans le passé, que ce soit en tant qu’auteur ou en tant que victime.1 En outre, la violence dans les relations amoureuses des adolescents d’aujourd’hui, qui résulte souvent de conflits qui échappent à tout contrôle, n’est généralement pas sexiste : les jeunes femmes et les jeunes hommes sont tout aussi susceptibles de commettre des violences (et d’en être victimes). En matière de santé publique, la prévalence de la violence dans les relations amoureuses des adolescents est une question très importante. C’est pourquoi les Centers for Disease Control consacrent une section entière de leur site web à l’éducation sur les relations saines entre adolescents, et les chercheurs accordent une attention considérable à cette question.
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Parmi les travaux publiés sur le sujet, une étude récente a attiré mon attention. En tant que parent de jeunes enfants, je me demande naturellement si je peux faire quelque chose pour minimiser la probabilité que mes enfants soient victimes ou auteurs de violences lorsqu’ils commenceront à explorer le monde complexe des relations amoureuses. Comme beaucoup de parents, je serais naturellement enclin à rappeler à mes futurs adolescents les risques liés à l’engagement romantique (par exemple, le chagrin d’amour, l’utilisation, etc.) et peut-être même à les décourager subtilement de s’engager trop tôt. Bien que j’aime à penser que j’aurai l’esprit ouvert sur ces questions, je suis réaliste et je sais que mon rôle de « père » l’emportera très souvent sur mon rôle de « chercheur ». Hélas, il se peut que je doive à nouveau repenser mon approche future.
Les chercheurs ont vérifié si la négativité d’un parent à l’égard des fréquentations de son enfant (par exemple, décourager les fréquentations) augmente la négativité entre l’adolescent et le parent (par exemple, se disputer sur le caractère approprié d’un petit ami ou d’une petite amie). Ils ont fait valoir que cette négativité se répercuterait ensuite sur la relation amoureuse (par exemple, plus de conflits et moins de confiance) et, à son tour, augmenterait la probabilité que les enfants s’engagent dans une relation violente.2 Le raisonnement général est illustré ci-dessous :
Pour tester la majeure partie de cette logique (mais pas toute, nous y reviendrons), les chercheurs ont analysé les données de 625 adolescents/jeunes adultes qui ont participé à une étude à grande échelle sur les adolescents de Toledo, OH, depuis l’âge de 15 ans environ (Temps 1) jusqu’à l’âge de 18 ans (Temps 2). Les mesures de l’étude comprenaient :
- L’attitude négative des parents à l’égard des relations amoureuses : la fréquence à laquelle les parents ont manifesté des idées négatives sur les relations amoureuses, notamment en interférant avec les projets romantiques de leurs enfants (par exemple, « J’ai interdit à mon enfant de sortir avec quelqu’un »), en encourageant la prudence (« J’ai dit à mon enfant d’attendre qu’il soit plus âgé avant de s’engager avec quelqu’un ») et en encourageant la méfiance (par exemple, « Les garçons ne recherchent qu’une seule chose »).
- Conflit parent-enfant sur les fréquentations : fréquence à laquelle les adolescents déclarent être en désaccord avec leurs parents sur les fréquentations.
- Méfiance des adolescents à l’égard du genre: mesure dans laquelle les adolescents déclarent ne pas faire confiance aux autres dans un contexte romantique (par exemple, « Les garçons disent n’importe quoi pour avoir une fille » et « Les filles utilisent souvent un garçon pour rendre un autre garçon jaloux »).
- Violence entre partenaires intimes: la mesure dans laquelle les adolescents déclarent avoir été victimes ou auteurs de formes de violence courantes, telles que frapper, bousculer ou jeter quelque chose sur une personne.
Quarante pour cent de l’échantillon a subi au moins quelques violences au cours de l’étude, et les rapports de violence étaient plus importants lorsque les parents signalaient plus de négativité dans les relations amoureuses. En outre, les conflits parents-enfants sur les fréquentations et la méfiance des adolescents à l’égard du sexe étaient également associés aux rapports de violence ; plus de conflits et de méfiance entraînaient plus de violence. Il est intéressant de noter que la « force » du lien entre le négativisme des parents à l’égard des relations amoureuses et la violence dans les relations amoureuses des adolescents a été réduite après prise en compte du conflit parent-enfant à propos des relations amoureuses et de la méfiance à l’égard du sexe de l’adolescent. Ce dernier résultat suggère qu’au moins une partie de la raison pour laquelle le négativisme des parents en matière de relations amoureuses augmente la probabilité de violence dans les relations amoureuses est que le négativisme des parents crée plus de conflits avec leurs enfants et les amène à faire moins confiance aux autres. En d’autres termes, lorsque les parents disent à leurs enfants de ne pas faire confiance aux autres, les enfants peuvent en fait écouter leurs parents (imaginez cela) ; ne pas faire confiance aux autres n’est (généralement) pas une bonne façon d’aborder les relations, car un manque de confiance augmente les possibilités de conflit.
Bien que les chercheurs disposaient d’une mesure de la violence entre partenaires intimes, ils n’avaient pas de mesure directe des interactions négatives dans les relations amoureuses des adolescents ; cependant, des recherches antérieures ont déjà clairement établi que les interactions négatives sont un facteur prédictif important de la violence.3 Par conséquent, ces résultats ne « prouvent » pas nécessairement la chaîne d’événements décrite ci-dessus, mais ils fournissent des preuves solides qu’il se produit quelque chose dans ce sens. Ou, comme le disent les auteurs de l’étude : « Il est quelque peu ironique de constater que les indications selon lesquelles les parents s’engagent activement dans la vie sentimentale de leurs enfants (c’est-à-dire qu’ils prennent position en conseillant vivement de retarder les fréquentations ou en exprimant des doutes quant au choix du partenaire romantique) non seulement semblent être inefficaces, mais sont liées à un risque plus élevé.
Il est difficile d’être parent.
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1Halpern, C., Oslak, S. G., Young, M. L., Martin, S. L., & Kupper, L. L. (2001). Partner violence among adolescents in opposite-sex romantic relationships : Findings from the National Longitudinal Study of Adolescent Health. American Journal of Public Health, 91(10), 1679-1685. doi:10.2105/AJPH.91.10.1679
2Giordano, P. C., Johnson, W. L., Manning, W. D., & Longmore, M. A. (sous presse). Parenting in adolescence and young adult intimate partner violence. Journal of Family Issues. doi:10.1177/0192513X13520156
3Johnson, M. P. (1995). Patriarchal terrorism and common couple violence : Two forms of violence against women. Journal of Marriage and the Family, 57, 283-294.
Dr Tim Loving – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Loving portent sur l’impact sur la santé mentale et physique des transitions relationnelles (par exemple, tomber amoureux, rompre) et sur le rôle des amis et de la famille dans l’adaptation à ces transitions. Il a été rédacteur en chef adjoint de la revue Personal Relationships et ses recherches ont été financées par le National Institute of Child Health and Human Development.
Source de l’image : examiner.com