Qu’est-ce qu’un chapeau d’église ?

Dans de nombreuses congrégations chrétiennes du pays,

les chapeaux qui font des déclarations

sont aussi synonymes de dimanche matin que les choristes en robe et les lectures d’évangile. Pour

l’écrivain Craig Marberry

, qui a grandi dans une

église de Dieu en Christ

de Chicago, les chapeaux spectaculaires faisaient simplement partie de la topographie du sanctuaire. « Dans mon église, les femmes ne portaient que trois types de chapeaux », explique-t-il. « Les grands chapeaux, les grands chapeaux et les chapeaux « pourquoi t’es-tu assise devant moi ?

Le petit-fils du pasteur a considéré cette tradition comme allant de soi lorsqu’il était enfant. Cependant, Marberry a acquis une nouvelle appréciation des fabuleux chapeaux de sa jeunesse lorsqu’il s’est associé au photographe

Michael Cunningham

pour produire un tome racontant l’histoire des femmes du Sud portant des chapeaux d’église. Rempli de portraits, leur livre,


Crowns : Portraits of Black Women in Church Hats


, a été publié en octobre 2000.

« Je me suis rendu compte que les chapeaux d’église n’étaient pas de simples accessoires de mode », explique-t-il. « Ils sont à la fois une expression de la foi et une célébration de la mode. Chaque femme a une histoire différente et convaincante sur ce que les chapeaux d’église signifient pour elle. »

Les origines du port du chapeau à l’église

Depuis toujours, les hommes enlèvent leur chapeau lorsqu’ils

entrent dans un espace intérieur

en signe de respect. Mais si les hommes enlèvent leur chapeau dans les églises, c’est aussi pour une raison biblique – un passage de l’une des lettres de Paul aux Corinthiens. Dans 1 Corinthiens 11:7, Paul écrit que les hommes devraient retirer leur chapeau lorsqu’ils adorent « comme il est l’image et la gloire de Dieu. »

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La tradition selon laquelle les femmes portent des

chapeaux d’église

trouve son origine dans cette même écriture biblique. Dans 1 Corinthiens 11:5-13, l’apôtre déclare que les femmes doivent se couvrir la tête pendant le culte pour honorer Dieu. « Dans de nombreuses confessions religieuses, les femmes se couvrent la tête pour le culte en signe de respect pour Dieu et la hiérarchie de l’Église », explique M. Marberry. « Mais seules les femmes noires ont interprété cet édit avec un flair singulier ».

Un élément culturel important entre également en jeu, note-t-il. « Les Afro-Américains pensent souvent que nous avons été coupés de notre culture africaine, de notre héritage, à cause de l’esclavage », explique l’auteur. « Mais il y a beaucoup de choses que nous faisons sans nous rendre compte qu’elles sont liées à la mère patrie. Les chapeaux en font partie. « De nombreuses sociétés africaines croient que l’âme est logée dans la tête, et non dans le cœur, et c’est pourquoi vous ornez la tête pour l’honorer », explique-t-il.

Les chapeaux et le mouvement des droits civiques

Le port du chapeau à l’église a gagné en popularité pendant la Renaissance de Harlem et tout au long du début du XXe siècle. Ils sont devenus des symboles de statut pour la classe moyenne noire en plein essor. Pendant le mouvement des droits civiques, les femmes leaders ont souvent défilé avec leur chapeau d’église comme symbole de dignité.

« Si vous regardez les photos des marches pour les droits civiques des années 60, vous verrez des femmes portant des chapeaux d’église : Dorothy Height,

Coretta Scott King

, et d’innombrables autres », explique Marberry. « Même Rosa Parks, la mère du mouvement des droits civiques, portait un chapeau le jour où elle a refusé de céder sa place à un homme blanc. »

Les chapeaux d’église, en d’autres termes, sont une fière déclaration de qui vous êtes, de la manière dont vous pratiquez votre culte et de ce que vous défendez. Et plus le chapeau est grand, mieux c’est.

L’avenir des chapeaux d’église

Peu avant la fin des prises de vue et des interviews pour leur livre, Marberry s’est rendu compte qu’ils n’avaient pas encore visité une Église de Dieu en Christ, la dénomination de son enfance, qui est connue pour ses chapeaux particulièrement flamboyants. Ils ont donc visité une congrégation à

Greensboro, en Caroline du Nord

, où il vivait à l’époque. Là, ils ont montré aux femmes des photos des autres

femmes portant un chapeau

qui devaient apparaître dans le livre. L’une d’entre elles a feuilleté les photos, apparemment peu impressionnée. J’ai dit : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Vous n’aimez pas les photos ? ». se souvient Marberry. Elle m’a répondu : « Non, ce n’est pas ça. Ce sont des chapeaux baptistes, chérie ».

Et si ces femmes des générations précédentes peuvent se sentir plus proches de Dieu en fonction de la hauteur et de la splendeur de leurs chapeaux, Marberry note que les jeunes femmes d’église qu’il a interrogées ne ressentent pas nécessairement le même attachement à ces chapeaux, citant qu’ils sont inconfortables ou qu’ils leur décoiffent les cheveux.

« Malheureusement, c’est une tradition qui est en train de s’éteindre avec les reines du chapeau actuelles », explique M. Marberry. « Mais je ne perdrai pas la foi.