Imaginons que Blake soit tenté de temps à autre d’espionner sa partenaire Taylor (par exemple, il souhaite parfois consulter son téléphone ou ses e-mails pour voir à qui elle a parlé). Qu’est-ce qui pourrait déterminer s’il s’immisce ou non dans la vie privée de Taylor ? Nous savons déjà que les gens sont plus susceptibles d’adopter un comportement intrusif, tel que l’espionnage de leur partenaire, lorsqu’ils n’ont pas confiance en eux. En fait, les personnes méfiantes ont besoin d’être rassurées sur le fait que tout va bien dans leur relation, de sorte qu’elles envahissent parfois la vie privée de leur partenaire pour s’assurer que tout va bien. Les personnes qui jouissent d’une grande confiance, en revanche, ne s’inquiètent pas de leurs relations et n’ont donc pas tendance à fouiller dans la vie privée de leur partenaire. Mais une confiance élevée n’est peut-être pas la seule chose dont une personne a besoin pour éviter de s’immiscer dans la vie privée d’autrui. La maîtrise de soi, c’est-à-dire la capacité de surmonter ou d’inhiber ses impulsions et d’adapter son comportement afin d’atteindre efficacement ses objectifs, est l’un des facteurs susceptibles d’aider une personne à lutter contre l’envie d’espionner. La maîtrise de soi est un élément essentiel de notre vie quotidienne ; par exemple, nous faisons preuve de maîtrise de soi lorsque nous restons à la maison un vendredi pour étudier au lieu de sortir et de faire la fête avec nos amis, lorsque (dans le cadre d’un régime) nous choisissons de manger un en-cas sain au lieu de gâteaux, lorsque nous résistons à l’envie de gronder notre partenaire si nous sommes fatigués et qu’il fait quelque chose de mal, et ainsi de suite. Certains chercheurs ont récemment affirmé que le comportement intrusif (comme l’espionnage) se produit lorsque quelqu’un fait passer son intérêt personnel et son besoin d’être rassuré avant le besoin de confidentialité de son partenaire (en d’autres termes, le comportement intrusif se produit lorsque Blake suit son impulsion de fouiller dans le téléphone de son partenaire Taylor pour satisfaire ses propres besoins au détriment du respect de la vie privée de Taylor).1 Qu’est-ce qui compte donc dans le comportement intrusif : la confiance, la maîtrise de soi ou les deux ?
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Pour répondre à cette question, les chercheurs ont recruté 189 couples hétérosexuels mariés et leur ont demandé de remplir des questionnaires au cours de trois « vagues », ou sessions d’étude, espacées chacune d’un an.1 À chaque vague de l’étude, les couples ont fait état de leur confiance, de leur maîtrise de soi et de leurs comportements intrusifs à l’aide d’instruments de mesure bien validés. Les chercheurs ont découvert que la clé pour freiner les comportements intrusifs dans les relations n’est pas la confiance ou la maîtrise de soi à elles seules. Au contraire, la combinaison de la confiance et de la maîtrise de soi explique qui a espionné et qui n’a pas espionné. Pour les personnes peu confiantes, la maîtrise de soi n’a pas d’importance ; les personnes peu confiantes adoptent le même comportement intrusif, quelle que soit la maîtrise de soi dont elles disposent. De même, pour les personnes ayant une faible maîtrise de soi, la confiance n’a pas d’importance ; les personnes ayant une faible maîtrise de soi se livrent à la même quantité d’espionnage, quel que soit le degré de confiance qu’elles accordent à leur partenaire. Ce sont les personnes ayant un niveau élevé de confiance et de maîtrise de soi qui sont les moins susceptibles d’espionner au fil du temps.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ? Que vous ayez ou non confiance en votre partenaire, cela ne suffira peut-être pas à vous débarrasser de vos envies occasionnelles (ou moins occasionnelles) d’espionnage. Vous avez besoin d’une grande confiance et d’ une bonne maîtrise de soi pour éviter au mieux les comportements intrusifs. Avec une grande confiance, vous ne ressentirez peut-être pas le besoin d’espionner votre partenaire, et avec une grande maîtrise de soi, vous devriez être en mesure de renoncer à votre intérêt personnel pour le bien de votre partenaire ou de votre relation si des pulsions d’intrusion dans la vie privée de votre partenaire se manifestent. Ainsi, la combinaison critique (a) de ne pas avoir besoin d’espionner en général et (b) d’être capable de passer outre toute envie d’espionnage est la meilleure façon de tenir les comportements intrusifs à distance.
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1Buyukcan-Tetik, A., Finkenauer, C., Kuppens, S. et Vohs, K. D. (2013). La confiance et le contrôle de soi sont nécessaires pour prévenir les comportements intrusifs : Evidence from a longitudinal study of married couples. Journal of Family Psychology, 27, 671-676.
Sarah Stanton, M.Sc. – Articles surla science des relations | Site web/CV
Sarah s’intéresse à la manière dont différents types de personnes pensent, ressentent et se comportent dans les relations, aux résultats positifs et négatifs des relations associés à une faible capacité d’autorégulation, et à la manière dont les expériences relationnelles influencent la poursuite d’objectifs, les réactions corporelles au stress et les résultats en matière de santé mentale et physique. 