Qu’est-ce que l’injustice psychologique ?

A chacun, son, sa, ou leur dû. C’est ainsi que la justice est traditionnellement définie. Cela soulève bien sûr la question de savoir ce que l’on doit aux gens. Que nous doivent la société, les membres de notre famille, notre lieu de travail, nos amis, nos enseignants, nos dirigeants ou nos fonctionnaires ?

Il s’agit d’une question très importante à laquelle on n’a généralement répondu qu’en termes politiques et philosophiques. Par exemple, la justice distributive concerne l’allocation juste et équitable des biens, des ressources et des services. Il peut s’agir de l’accès aux soins de santé, au logement et à l’éducation publique. La justice procédurale, quant à elle, concerne l’équité des processus de prise de décision. Nous disons généralement que la justice procédurale exige une voix et un choix. Dans le mouvement de défense des droits des personnes handicapées, un refrain courant est « rien sur nous sans nous ». Ainsi, ce qui est dû en matière de justice procédurale est la représentation, la participation, l’impartialité et l’intégrité. La justice corrective, autre forme importante de justice, vise à réparer les préjudices infligés à des individus ou à des groupes entiers. Ce qui est dû dans la justice corrective peut être des réparations financières ou des excuses (Sabbagh & Schmitt, 2016).

Outre ces approches conceptuelles, il existe des approches contextuelles de la justice. Il s’agit de types d'(in)justice qui ont lieu à un moment et dans un lieu particuliers ou à l’égard d’un groupe particulier de personnes. Un exemple de la première approche est l'(in)justice organisationnelle, et de la seconde, l'(in)justice raciale. Qu’est-ce que les employeurs doivent aux employés ? Que doivent certains groupes raciaux et ethniques à d’autres ? Un type spécifique de justice organisationnelle est l’information. Les employés s’attendent à être traités avec respect et à être informés des décisions importantes qui affectent leur vie. Nous pouvons dire qu’il s’agit d’une forme de justice procédurale dans un contexte particulier. Certains groupes minoritaires, quant à eux, estiment qu’on leur doit des excuses, des réparations, des ressources, des biens et des services. On peut considérer qu’il s’agit d’une combinaison de justice distributive, procédurale et corrective. Des demandes similaires peuvent être formulées en ce qui concerne les injustices liées au genre ou au handicap.

L’injustice psychologique : Le chaînon manquant

Il existe un besoin humain fondamental qui est bafoué dans tous les cas de traitement injuste, à savoir le besoin de compter (Kruglanski et al., 2022 ; Prilleltensky & Prilleltensky, 2021). L’importance consiste à se sentir valorisé et à apporter une valeur ajoutée.

Lorsque nous commettons une injustice, nous ne privons pas seulement les individus d’un certain bien ou service, mais nous les privons également de leur humanité, de leur dignité, de leur importance, de leur respect et de leur valeur sociale. Je soutiens que le mécanisme central de toutes les formes d’injustice est une violation de l’importance (mattering) en faisant en sorte que les gens se sentent dévalorisés et non respectés, et en les empêchant d’ajouter de la valeur et d’apporter une contribution, que ce soit à eux-mêmes ou à d’autres. Lorsqu’on dit à certaines minorités qu’elles ne sont pas douées pour les mathématiques ou les sciences, on dévalorise leurs talents et on les prive de la possibilité d’exceller dans ces domaines (Steele, 2010). La montée du mouvement #BlackLivesMatter est une réponse aux injustices historiques qui ont dévalorisé les Noirs et les ont empêchés d’être des membres à part entière de la société (Taylor, 2016). En fait, pendant des siècles, la lutte pour la reconnaissance a consisté à revendiquer la dignité, l’importance et la signification (Honneth, 1995).

L’injustice psychologique est une violation du besoin fondamental d’avoir de l’importance.

Lorsque nous violons le besoin fondamental d’avoir de l’importance, nous commettons un acte d’injustice psychologique. Nous pouvons donc définir l’injustice psychologique comme la violation du besoin fondamental d’importance d’autrui. Cette violation peut se produire en faisant en sorte que les gens se sentent dévalorisés ou en les empêchant d’apporter une valeur ajoutée. La justice psychologique, quant à elle, est un acte qui permet à d’autres personnes, indépendamment de leur sexe, de leur race, de leur classe, de leur âge, de leur handicap, de leur pouvoir, de leur emploi ou de leur statut d’immigrant, de se sentir valorisées et de leur donner l’occasion d’apporter une valeur ajoutée et une contribution à elles-mêmes et aux autres.

Je soutiens que l’injustice psychologique est présente dans la plupart des cas d’injustice, si ce n’est dans tous, car un traitement injuste sape notre valeur sociale, notre dignité et notre respect (Kruglanski et al., 2022). La source de la violation peut être notre handicap ou notre sexe, mais dans les deux cas, nous nous sentons dévalorisés, voire exclus ou marginalisés. Pour certaines personnes, l’exclusion peut être liée à leur identité religieuse ou à leur taille. Certains enfants en surpoids sont victimes de brimades à l’école, tandis que des élèves musulmans ou juifs font l’objet de railleries dans la cour de récréation.

Dans le contexte des familles et des relations, les différences de pouvoir sont à l’origine de l’injustice psychologique. La violence domestique ou à l’égard des enfants consiste en un comportement humiliant, voire violent, à l’encontre des membres les plus faibles de la famille. La figure dominante humilie les autres en les traitant de noms désobligeants ou en les retenant physiquement ou en les blessant. Dans tous ces cas, de nombreuses formes d’injustice sont commises, qu’elles soient juridiques, religieuses, sexistes, développementales, raciales, économiques, mais aussi psychologiques.

Les coûts de l’injustice psychologique

Le traumatisme psychologique généré par le fait de se sentir dévalorisé et privé de valeur ajoutée a des coûts considérables en termes de problèmes de santé physique et mentale, mais aussi relationnels, professionnels et sociaux (Flett, 2022). Il faut parfois des années de souffrance et de traitement pour surmonter les dommages psychologiques causés par des actes répétés d’injustice psychologique. Certes, en réponse au manque d’importance, certaines personnes deviennent anxieuses et déprimées, mais d’autres deviennent agressives, ce qui a un coût énorme en termes de vies perdues et de souffrances familiales qui peuvent durer des décennies. Certaines victimes de brimades deviennent des meurtriers de masse (Leary et al., 2003). Le manque d’importance au travail entraîne un désengagement, un manque de productivité et des démissions discrètes (Clifton, 2022). En termes financiers, le coût du désengagement aux États-Unis s’élève à environ 500 milliards de dollars (Gallup, 2017). Si les coûts monétaires de l’injustice psychologique liée au désengagement, au traitement et à la réadaptation des personnes traumatisées sont stupéfiants, la souffrance émotionnelle est incalculable.

Appel à l’action

La douleur et l’agonie infligées par les injustices psychologiques peuvent et doivent être évitées. Il est urgent de s’attaquer aux injustices structurelles, économiques, raciales, de genre, de classe et politiques, mais aussi aux injustices psychologiques. Les programmes, les politiques et les pratiques touchant les familles, les écoles, les lieux de travail et les communautés entières doivent éduquer les participants sur les moyens de faire en sorte que les gens se sentent valorisés et de leur permettre d’apporter une valeur ajoutée (Cohen, 2022). Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour créer des relations, des familles, des lieux de travail, des communautés et des sociétés psychologiquement justes, où chacun se sent valorisé et où chacun apporte une valeur ajoutée (Prilleltensky, 2020). Il s’agit d’une question d’équité qui a de grandes conséquences sur le bien-être (Prilleltensky, 2012). Comme l’ont démontré des études, plus les personnes bénéficient de conditions équitables, plus leur niveau de valorisation et de bien-être est élevé (Di Martino et al., 2021 ; Scarpa et al., 2021).

L’injustice psychologique nous fait nous sentir dévalorisés

Source : John Hain / Pixabay

Nous pouvons commencer par construire des espaces équitables et justes dans nos maisons, nos terrains de jeux, nos écoles, nos communautés et nos emplois. Plus nous nous sentons valorisés et plus nous nous sentons vus, respectés et appréciés, plus nous sommes susceptibles d’apporter une valeur ajoutée à nous-mêmes et aux autres dans la société. De même, plus nous encourageons l’importance, plus nous prévenons la souffrance, la dépression, l’agression et la grandeur d’âme. La justice psychologique est un type de justice pour lequel il vaut la peine de se battre. Nous devrions tous nous préoccuper de la valeur, car elle est importante pour le bien-être et l’équité.