Le perfectionnisme est souvent considéré comme un trait de personnalité positif, car il peut conduire à des niveaux élevés de réussite et de succès.

Cependant, les perfectionnistes sont en réalité très critiques à l’égard d’eux-mêmes et des autres, et sont animés par la peur de l’échec, du rejet et de ne pas être à la hauteur.

Le perfectionnisme peut priver un professionnel de telles opportunités :

• Un chef refuse de servir un nouveau plat à ses clients parce qu’elle ne cesse de le critiquer.
• Un entraîneur ne prononcera pas un discours public s’il n’est pas persuadé que son discours est impeccable.
• Un programmeur travaille sur un projet pendant d’innombrables heures, même si celui-ci est déjà fonctionnel et répond aux exigences du projet.

Dans cet article, vous découvrirez les motivations et la psychologie qui sous-tendent le perfectionnisme, ainsi que la manière dont il peut nuire à votre santé mentale et à votre bien-être. Vous apprendrez également comment gérer efficacement le perfectionnisme.

La psychologie derrière le perfectionnisme

Le perfectionnisme est le désir d’atteindre ou de maintenir un niveau irréaliste d’excellence ou de perfection. Il se caractérise généralement par un désir excessif d’ordre, de contrôle et de perfection, qui peut entraîner un sentiment d’inadéquation, une faible estime de soi, voire une dépression.

« Le perfectionnisme ne consiste pas seulement à se pousser à faire de son mieux pour atteindre un objectif ; c’est le reflet d’un moi intérieur en proie à l’anxiété. » – Thomas S. Greenspon, psychologue et auteur de « Antidote to Perfectionism »^[1].

Le perfectionnisme est classé en trois types, chacun expliquant la cause psychologique du perfectionnisme^[2].

1. Perfectionnisme orienté vers soi

Ce type de perfectionnisme repose sur la croyance que l’estime de soi est directement liée à la capacité d’atteindre la perfection.

Les personnes qui souffrent de perfectionnisme orienté vers soi sont habituellement dures avec elles-mêmes, se fixant des normes irréalistes et impossibles à atteindre.

Par conséquent, ils peuvent également ressentir un manque de satisfaction et d’épanouissement même après avoir atteint leurs objectifs, car ils ont tendance à se concentrer sur leurs erreurs et leurs lacunes.

Cela peut conduire à la procrastination, à l’évitement des défis et à l’auto-sabotage, autant de facteurs qui entravent leur capacité à atteindre leurs objectifs.

2. Le perfectionnisme orienté vers les autres

Ce type de perfectionnisme repose sur la croyance que la valeur des autres est directement liée à leur capacité à répondre aux attentes du perfectionniste.

Les personnes souffrant de perfectionnisme orienté vers les autres sont souvent contrôlantes et critiques à l’égard des autres, leur imposant des attentes irréalistes et élevées. Lorsque les autres ne répondent pas à leurs attentes, elles peuvent avoir des pensées et des émotions négatives telles que le ressentiment, la colère et la frustration. Cela les conduit à rencontrer des difficultés relationnelles et à lutter pour maintenir des relations saines et positives.

3. Le perfectionnisme prescrit par la société

Ce type de perfectionnisme repose sur l’idée que tout le monde ne vous apprécie que si vous êtes parfait dans tous les domaines de la vie.

Les personnes souffrant de perfectionnisme prescrit par la société se sentent souvent obligées de répondre aux attentes des autres et peuvent éprouver des pensées et des sentiments négatifs tels que l’anxiété, l’inadéquation et la dépression lorsqu’elles ne parviennent pas à répondre à ces attentes perçues. Elles peuvent également avoir une faible estime d’elles-mêmes et avoir du mal à exprimer leurs propres besoins et désirs.

D’où vient le perfectionnisme ?

Quelles sont donc les causes de toutes les formes de perfectionnisme ? Des facteurs internes et externes peuvent être à l’origine du perfectionnisme.

Ego

Selon la recherche, les personnes présentant des niveaux élevés de perfectionnisme ont un ego surdimensionné, ce qui les rend plus susceptibles de se sentir menacées par l’échec^[3].

Avec un fort sentiment d’importance personnelle et un désir de contrôle et de pouvoir, l’ego d’une personne peut la pousser à rechercher la perfection afin de se valider et d’obtenir l’approbation des autres.

Styles d’attachement

Les styles d’attachement peuvent également contribuer au développement du perfectionnisme. Les styles d’attache ment se réfèrent à la manière dont les personnes forment et maintiennent des relations avec les autres^[4].

Les styles d’attachement négatifs, tels que l’attachement anxieux ou évitant, peuvent conduire au perfectionnisme comme mécanisme d’adaptation aux sentiments d’insécurité et de rejet.

En revanche, les styles d’attachement positifs, comme l’attachement sécurisant, peuvent aider les gens à développer un sentiment de valeur personnelle et un équilibre sain entre la recherche de l’excellence et l’acceptation de l’imperfection.

Expériences de l’enfance

Les expériences de l’enfance jouent un rôle dans le développement du perfectionnisme. Les enfants qui sont constamment critiqués ou punis parce qu’ils ne satisfont pas à des normes irréalistes peuvent développer une peur de l’échec et un désir de rechercher la perfection afin d’éviter les critiques ou les punitions^[5].

En outre, les enfants qui sont constamment félicités pour leurs réalisations peuvent développer un sentiment d’estime de soi lié à leur capacité à atteindre la perfection. Ils peuvent croire qu’ils ne sont pas dignes d’être félicités ou aimés s’ils n’atteignent pas la perfection. Cela peut avoir un impact négatif sur l’estime de soi de l’enfant et l’amener à devenir perfectionniste toute sa vie^[6].

Comment le perfectionnisme se manifeste-t-il ?

Le perfectionnisme peut se manifester de deux manières :^[7]

1. Le perfectionnisme positif
2. Perfectionnisme négatif

Perfectionnisme positif

Le perfectionnisme positif est un type de perfectionnisme dans lequel les personnes se fixent des normes élevées et visent l’excellence d’une manière saine et adaptée.

Les perfectionnistes positifs sont motivés pour atteindre leurs objectifs, mais ils ne laissent pas leur perfectionnisme nuire à leur propre bien-être ou à celui des autres. Ils peuvent se fixer des objectifs réalistes, accepter le retour d’information et la possibilité d’un échec tout en restant déterminés à s’améliorer.

Les perfectionnistes positifs peuvent être extrêmement productifs et efficaces dans leur vie professionnelle et personnelle, car ils considèrent l’échec comme une occasion d’apprendre et de se développer.

Perfectionnisme négatif

Le perfectionnisme négatif, quant à lui, est un type de perfectionnisme dans lequel les personnes ont des attentes démesurées vis-à-vis d’elles-mêmes et des autres et deviennent excessivement critiques vis-à-vis d’elles-mêmes et des autres lorsque ces attentes ne sont pas satisfaites.

L’histoire d’un ancien collègue de travail est un exemple de perfectionnisme. Appelons-le Michael….

Michael et moi travaillions dans la même entreprise et il était très soucieux du détail. Cela lui avait déjà bien servi. Il était toujours capable de produire un travail de grande qualité et il a été promu deux fois en l’espace de quelques années. Cependant, lorsqu’il a quitté son emploi pour créer sa propre entreprise, les choses ont commencé à se gâter.

Il m’a dit, lors d’un événement consacré aux start-ups, qu’il passait de plus en plus de temps sur les petits détails, essayant de perfectionner chaque aspect de son entreprise. Il lui arrivait fréquemment de passer des heures à peaufiner les spécifications d’un seul produit avant de passer au produit lui-même. En conséquence, il était incapable de mettre en œuvre des plans solides.

Son perfectionnisme a également eu un impact sur sa santé mentale. Il était souvent submergé par la pression de fournir un travail impeccable et souffrait d’anxiété et de stress. Il avait du mal à se détendre et à profiter de sa vie personnelle parce qu’il pensait constamment à son travail et à la manière de l’améliorer.

Heureusement, il l’a reconnu avant qu’il ne soit trop tard et a commencé à changer son point de vue sur les erreurs et les échecs, reprenant ainsi le contrôle de son travail et de sa vie.

Exemples de perfectionnisme dans différents aspects de la vie

Le perfectionnisme peut se manifester de diverses manières dans différents aspects de la vie. Prenons quelques exemples :

Carrière

Les perfectionnistes peuvent éprouver des difficultés à accomplir des tâches parce qu’ils sont constamment en train de les réviser et de les retravailler dans le but de les rendre parfaites. Cela peut conduire à la procrastination, car ils peuvent hésiter à commencer une tâche en raison de la pression qu’ils subissent pour la terminer parfaitement.

Les perfectionnistes peuvent également éprouver des difficultés à déléguer des tâches à d’autres personnes parce qu’ils ne font pas confiance aux autres pour effectuer le travail selon leurs critères. À force d’accepter trop de travail et d’être incapables d’équilibrer leur charge de travail, ils peuvent se retrouver en situation d’épuisement professionnel.

Le perfectionnisme rend également difficile le retour d’information et la critique, car les perfectionnistes peuvent interpréter les critiques constructives comme une attaque personnelle et peuvent avoir du mal à accepter que leur travail ne soit pas parfait. Cela peut entraver leur développement professionnel parce qu’ils sont incapables d’apprendre de leurs erreurs et d’améliorer leurs compétences.

Famille et relations

Les perfectionnistes peuvent avoir des difficultés avec l’intimité. Ils peuvent être réticents à être vulnérables et à accepter qu’ils ont des défauts. Par conséquent, ils peuvent avoir du mal à nouer des liens profonds et significatifs avec les autres.

Les perfectionnistes peuvent également avoir du mal à exprimer leurs sentiments et leurs pensées parce qu’ils ont peur d’être jugés ou critiqués. Cela peut conduire à des ruptures de communication et à des malentendus dans les relations.

Le perfectionnisme peut même être préjudiciable aux enfants. Les enfants de perfectionnistes peuvent intérioriser les traits perfectionnistes, ce qui entraîne une faible estime de soi, des difficultés à s’autocompatiser et une critique intérieure. Cela peut entraîner des problèmes dans leurs relations futures ainsi que dans leurs résultats scolaires et professionnels.

Si le perfectionnisme peut présenter des avantages tels que la réussite, lorsqu’il devient inadapté, il peut avoir un impact négatif sur la vie d’une personne, y compris sur sa famille et ses relations.

Santé

Les perfectionnistes peuvent s’efforcer constamment d’atteindre un niveau de perfection impossible, ce qui entraîne des sentiments d’inadéquation et la peur de l’échec. Le stress et l’anxiété constants peuvent avoir un impact négatif sur la santé physique et mentale d’une personne, entraînant des troubles tels que la dépression, l’anxiété^[8], et une immunité affaiblie^[9].

Perfectionnisme et procrastination

Le perfectionnisme et la procrastination sont souvent abordés ensemble car ils peuvent être étroitement liés. Les perfectionnistes peuvent être confrontés à la procrastination parce qu’ils ont peur de faire des erreurs ou de ne pas répondre à leurs propres exigences. Ils peuvent passer tellement de temps à essayer de tout faire parfaitement qu’ils se sentent dépassés et ne parviennent pas à commencer ou à terminer leurs tâches.

En outre, les perfectionnistes peuvent remettre à plus tard l’exécution d’une tâche parce qu’ils craignent de ne pas pouvoir la mener à bien selon leurs propres critères. Ils peuvent être paralysés par la peur de ne pas pouvoir faire quelque chose parfaitement, ce qui conduit à la procrastination.

Pour les perfectionnistes, la procrastination peut être une forme d’auto-sabotage, car ils ne veulent pas risquer l’échec en commençant une tâche qu’ils ne sont pas sûrs de pouvoir mener à bien. Cela peut conduire à un cercle vicieux de procrastination et de perfectionnisme, car à mesure que le perfectionniste repousse le début d’une tâche, la pression et le stress liés à son achèvement augmentent, de même que la peur de ne pas être en mesure de l’accomplir parfaitement.

La procrastination peut également être un moyen pour les perfectionnistes d’éviter la possibilité d’un échec et la peur d’être jugés ou critiqués. Ils peuvent attendre la toute dernière minute pour terminer une tâche, ce qui laisse moins de temps pour les commentaires et les critiques.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la relation entre le perfectionnisme et la procrastination, et sur la façon de briser le cycle, lisez Comment briser le cercle du perfectionnisme et de la procrastination.

Comment changer votre état d’esprit perfectionniste : Guide étape par étape

Si vous êtes perfectionniste et que vous avez l’impression que cela vous empêche d’avancer, il est temps de changer vos habitudes et votre état d’esprit.

Il existe plusieurs stratégies pour surmonter vos tendances perfectionnistes et mieux réussir dans la vie :

1. Abandonner la mentalité du tout ou rien

Lorsqu’il s’agit de perfectionnisme, on pense souvent que l’on veut soit bien faire quelque chose, soit ne pas le faire du tout. Le problème, c’est que cela revient à nier l’importance du processus.

La réussite découle de l’expérience et des connaissances acquises au cours de ce processus, ce qui permet d’affiner et d’appliquer ces connaissances en vue d’une réussite future. Malgré tous les efforts de l’esprit perfectionniste, cela réduit involontairement la probabilité d’un échec global.

La mentalité du tout ou rien est fréquente chez les perfectionnistes et peut constituer un obstacle important au changement. La mentalité du « tout ou rien » permet de penser à l’extrême, c’est-à-dire que quelque chose est soit parfait, soit un échec.

Pour changer cet état d’esprit et, en fin de compte, changer l’état d’esprit perfectionniste, il est nécessaire d’adopter une perspective plus équilibrée et plus réaliste :

• Pratiquez la flexibilité : Soyez ouvert à différentes façons de faire les choses et à différents résultats. Soyez ouvert aux nouvelles idées et ne vous enfermez pas dans un mode de pensée rigide .ne vous enfermez pas dans un mode de pensée rigide et soyez ouvert aux nouvelles idées.
• Se concentrer sur le progrès et non sur la perfection : Reconnaître que le progrès est un voyage et qu’il est acceptable de faire des erreurs et d’apprendre en cours de route.
• Accepter l’incertitude : Reconnaissez que la vie est incertaine et qu’il est normal de ne pas avoir toutes les réponses. Apprenez à vous accommoder de l’incertitude et à avoir confiance en votre capacité à faire face à tout ce qui se présente à vous.
• Pratiquez l’autocompassion : Soyez gentil avec vous-même et rappelez-vous que tout le monde fait des erreurs. Pratiquez l’autocompassion et rappelez-vous que vous faites de votre mieux.

En mettant en œuvre ces stratégies, vous pouvez apprendre à abandonner l’état d’esprit du tout ou rien et adopter une vision plus équilibrée et réaliste de la vie. Cela peut contribuer à changer l’état d’esprit du perfectionnisme.

2. Considérer les échecs comme des opportunités

Recadrer l’échec est le processus qui consiste à changer la façon dont nous pensons et percevons l’échec. Il s’agit de changer notre état d’esprit et notre perspective sur l’échec afin qu’il ne soit plus perçu de manière négative, mais plutôt comme une occasion d’apprendre et de se développer.

Au lieu de penser en noir et blanc, essayez de recadrer vos pensées d’une manière plus équilibrée et réaliste. Au lieu de penser : « J’ai échoué, donc je suis un raté », pensez plutôt : « Je n’ai pas obtenu le résultat que je voulais, mais j’ai appris quelque chose d’utile qui m’aidera à faire mieux la prochaine fois ».

Voici quelques autres façons de recadrer l’échec :

• L’échec n’est pas le reflet de votre valeur : L’échec ne reflète pas votre valeur ; il indique simplement que quelque chose ne s’est pas passé comme prévu.
• L’échec est une étape nécessaire vers la réussite : L’échec fait inévitablement partie du processus de réussite. Il serait impossible d’apprendre et de progresser sans échec.
• Changez de langage : La façon dont nous parlons de l’échec peut avoir un impact sur la façon dont nous le percevons. Utilisez des mots plus neutres comme « erreur » ou « revers » plutôt que des mots négatifs comme « échec » ou « perdant ».
• Demandez un retour d’information : L’échec peut fournir un retour d’information utile pour vous aider à vous améliorer. Demandez l’avis d’autres personnes pour vous aider à comprendre ce qui n’a pas fonctionné et à éviter de commettre les mêmes erreurs à l’avenir.

En redéfinissant l’échec de cette manière, vous pouvez commencer à le voir comme une chance d’apprendre et de progresser plutôt que comme une mauvaise chose. Cela peut contribuer à atténuer la peur de l’échec et peut constituer un grand pas en avant vers le changement d’un état d’esprit perfectionniste.

3. Adapter la règle 80/20

Les perfectionnistes sont enclins à manquer l’essence de quelque chose. Cependant, il n’est pas nécessaire d’atteindre une perfection totale pour que l’essence soit apparente.

La règle des 80/20, également connue sous le nom de principe de Pareto, stipule qu’environ 80 % des effets résultent de 20 % des causes. En d’autres termes, seuls 20 % de vos efforts peuvent produire 80 % des résultats. En faire plus ne fera pas de différence significative, et cela vous donne la possibilité de peaufiner les détails plus tard.

Il s’agit d’identifier les 20 % de tâches les plus importantes et de les classer par ordre de priorité.

4. Faire le tri entre ce qui est indispensable et ce qui est souhaitable

L’établissement de priorités, comme nous l’avons déjà dit, est essentiel pour que les choses se fassent. Lorsque vous avez une longue liste de tâches à accomplir, il est facile de se laisser entraîner à essayer de perfectionner chaque aspect de la tâche. Un perfectionniste peut également avoir du mal à laisser de côté des idées qu’il estime devoir être incluses.

Cependant, ne pas établir de priorités peut nuire à la qualité de votre travail ou de votre projet, vous faire prendre du retard ou vous imposer des contraintes supplémentaires.

Il est donc judicieux de dresser une liste des « éléments indispensables » et des « éléments utiles » avant d’entamer un projet. Faites des « impératifs » une priorité absolue et n’incluez les « avantages » que si le temps le permet.

Faire le tri entre les tâches « indispensables » et les tâches « utiles » peut vous aider à surmonter le perfectionnisme en vous permettant de vous concentrer sur les aspects les plus importants de la tâche tout en laissant de côté les détails mineurs.

Notre méthode Superstructure consiste à séparer les éléments indispensables de ceux qui sont indispensables : Comment simplifier la prise de décision avec la méthode Superstructure

5. Fixer une limite de temps en utilisant la loi de Parkinson

La fixation d’une limite de temps vous empêche de devenir trop perfectionniste en vous obligeant à vous concentrer sur l’achèvement de la tâche dans le délai imparti. C’est exactement comme cela que fonctionne la loi de Parkinson.

La loi de Parkinson stipule que le travail prend autant de temps que nous le voulons. Si vous vous donnez quatre heures, vous le ferez en quatre heures. Si vous vous donnez trois heures, vous terminerez la tâche en trois heures. Si vous ne vous fixez pas de limite de temps, le travail prendra une éternité.

Fixer une limite de temps peut aider à lutter contre le perfectionnisme en instillant un sentiment d’urgence et la nécessité de se concentrer. Lorsque vous savez que vous ne disposez que d’un certain temps pour accomplir une tâche, vous risquez moins de vous perdre dans les détails et vous vous concentrerez davantage sur l’accomplissement de la tâche. Cela peut vous aider à éviter la procrastination et les révisions inutiles en vous obligeant à donner la priorité aux aspects les plus importants de la tâche et à prendre des décisions rapides.

Fixer une limite de temps peut également vous aider à vous fixer des attentes réalistes. Lorsque les gens disposent d’un temps infini pour accomplir une tâche, ils peuvent ressentir le besoin d’être excessivement perfectionnistes. Lorsqu’ils sont soumis à des contraintes de temps, ils sont plus susceptibles de reconnaître que certains aspects de la tâche ne valent peut-être pas l’effort supplémentaire.

En outre, se fixer une limite de temps permet d’éviter le piège de la paralysie analytique, qui consiste à réfléchir et à analyser sans rien faire. Une limite de temps vous aide à accomplir la tâche tout en vous rappelant qu’il est préférable de terminer quelque chose plutôt que de rechercher la perfection.

Réflexions finales

Le perfectionnisme consiste à atteindre l’impossible et l’inaccessible par une recherche incessante de la perfection.

Vous ne pouvez pas toujours vous débarrasser du perfectionniste qui est en vous (c’est le perfectionnisme), mais vous pouvez vous entraîner à devenir un perfectionniste plus positif. Pour ce faire, il faut toujours avoir une vue d’ensemble. Prendre du recul avant de se lancer peut vous faire gagner beaucoup de temps et vous permettre de vous concentrer sur un meilleur résultat.

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