Le bien-être est un terme souvent utilisé dans la littérature psychologique pour décrire les personnes en bonne santé. Il est souvent associé à la satisfaction, au bonheur ou à l’épanouissement. Cependant, il existe un débat sur ce qu’est réellement le bien-être et même sur son orthographe^[1]. La confusion qui entoure la définition du bien-être amène souvent les individus à se demander ce qu’est le bien-être et comment l’atteindre.

Cet article apporte des réponses à trois questions :

• Qu’est-ce que le bien-être ?
• Comment est-elle mesurée ?
• Comment l’améliorer ?

Qu’est-ce que le bien-être ?

Le bien-être est une combinaison d’états d’âme et de facteurs liés au mode de vie. Les états d’âme qui y sont associés peuvent inclure le bonheur et la satisfaction. Les facteurs liés au mode de vie peuvent inclure des sentiments d’accomplissement, de réalisation de son potentiel, de maîtrise de sa vie et d’engagement dans des relations significatives. Le bien-être est également associé à une santé mentale positive.^[2] En termes plus simples, il s’agit d’un concept utilisé pour décrire de nombreuses facettes de la vie, notamment la santé psychologique, physique et sociale. Parmi les synonymes, on trouve le bonheur, la santé, les sentiments positifs, le bien-être et le bien-vivre^[3].

Il peut également être défini comme un état d’équilibre ou d’homéostasie. Cet équilibre est atteint lorsque l’on dispose de suffisamment de ressources pour faire face aux défis de la vie^[4]. Les défis et les ressources peuvent être présents dans trois domaines : physique, psychologique et social.

Lorsque les défis sont nombreux et les ressources insuffisantes, le bien-être disparaît. Cependant, l’être humain est conçu pour travailler à l’obtention d’un état d’équilibre. Le bien-être est lié à la réussite interpersonnelle, professionnelle et personnelle. Il se traduit souvent par une plus grande productivité au travail, un apprentissage et une créativité accrus, un comportement prosocial et des relations épanouissantes^[5].

Pourquoi le bien-être est-il difficile à définir ? Probablement parce qu’il englobe une variété d’expériences de vie et d’états d’âme qui peuvent varier d’un individu à l’autre. Pour aider les individus à s’évaluer, plusieurs mesures ont été créées.

Comment mesurer le bien-être ?

Les chercheurs doivent se mettre d’accord sur une définition normalisée du bien-être afin de pouvoir le mesurer avec précision. Une mesure adéquate doit donc englober toutes les facettes du bien-être, qu’il s’agisse d’un état émotionnel ou d’un mode de vie. En d’autres termes, une mesure efficace tient compte à la fois de la satisfaction et du fonctionnement de la vie.

Le bien-être peut être subdivisé en deux catégories : objectif et subjectif.

Objectif Bien-être

Le bien-être objectif s’intéresse aux niveaux de vie. Il est utile pour les recherches portant sur des cultures, des pays ou des groupes de personnes. Il comprend la mesure de l’éducation, du revenu, de la sécurité et de l’espérance de vie^[6].

L’Organisation de coopération et de développement économiques, le Programme des Nations unies pour le développement et le Bureau italien des statistiques ont identifié six domaines d’étude liés au bien-être objectif :

1. Santé
2. Offres d’emploi
3. Développement socio-économique
4. Politique
5. Sécurité
6. Environnement

Bien-être subjectif

Le bien-être subjectif comprend une évaluation émotionnelle et mentale de la vie d’un individu. Deux mesures subjectives importantes sont la satisfaction de la vie et le bonheur. La mesure du bien-être subjectif est utile pour prédire les tendances en matière de santé mentale^[7]. Il est déterminé intrinsèquement par l’individu. Indépendamment de la manière dont sa vie peut être perçue par les autres à l’extérieur, le bien-être subjectif mesure ce que les individus ressentent à l’intérieur d’eux-mêmes.

Le bien-être subjectif peut être subdivisé en deux catégories : la composante hédonique et la composante de satisfaction. La composante hédonique est liée aux sentiments, aux émotions et à l’humeur. La composante de satisfaction se rapporte aux pensées et au sentiment d’accomplissement de la vie. Les individus mesurent souvent leurs pensées et l’accomplissement de leur vie à l’aune de leur milieu social et culturel.

En d’autres termes, il est important de tenir compte du contexte dans lequel vit un individu. Les individus peuvent percevoir leur vie différemment en fonction des attentes sociales et culturelles. En outre, les individus ne peuvent être mesurés sans tenir compte de leur environnement.

En 2013, l’Organisation de coopération et de développement économiques a déterminé que le bien-être subjectif était un facteur important dans l’évaluation du bien-être. Parce qu’il est perçu par l’individu, il est souvent évalué par des mesures d’auto-évaluation. En d’autres termes, les individus évaluent leur propre niveau de bien-être au moyen de tests psychologiques^[8].

Cinq domaines sont associés au bien-être subjectif :

1. Facteurs génétiques
2. Besoins fondamentaux et psychologiques
3. Environnement social
4. Économie et revenus
5. Environnement politique

Comment améliorer le bien-être

Il existe de nombreuses façons d’améliorer son sentiment de bien-être. Il s’agit d’un concept complexe dans lequel interviennent de nombreux facteurs. Il n’existe donc pas de solution unique et parfaite. L’objectif devrait plutôt être de s’engager dans une approche holistique qui intègre une variété de facteurs.

Les méthodes suivantes ne sont pas exhaustives. Ce qui fonctionne bien pour une personne peut ne pas être la bonne approche pour d’autres. Ces approches doivent plutôt être considérées comme des suggestions pour améliorer le bien-être.

Les personnes à la recherche d’une évaluation vraiment complète de leur bien-être devraient envisager de prendre rendez-vous avec un psychologue, un thérapeute ou un médecin. Ces personnes peuvent également fournir des ressources, prescrire des médicaments ou donner des conseils pour modifier le mode de vie afin de contribuer à l’amélioration générale de la situation.

1. Passer du temps dans la nature

Il existe des preuves à l’appui de l’affirmation selon laquelle les interactions avec la nature augmentent le bien-être. Il s’agit notamment d’une augmentation des émotions positives, du bonheur et du bien-être subjectif. Le temps passé dans la nature est également lié à un sentiment accru de sens et de but dans la vie, ainsi qu’à la capacité de gérer les défis de la vie^[9].

Une étude a montré que le fait de passer au moins 120 minutes dans la nature chaque semaine était associé à une meilleure santé. L’étude n’a pas tenu compte du fait que ce temps soit passé en une seule fois ou étalé sur une semaine. Les gains les plus importants en termes de bien-être ont été enregistrés entre 200 et 300 minutes de temps passé dans la nature chaque semaine^[10].

2. Pratiquer la gratitude

Les personnes qui éprouvent de la gratitude en tant que trait de caractère ressentent un bien-être accru. La gratitude de trait fait référence à la volonté de voir la valeur non méritée de l’expérience d’une personne. La gratitude d’état est un sentiment qui survient après qu’une personne a fait l’expérience d’un acte de gentillesse et se sent donc motivée pour rendre la pareille.

Une étude a évalué la gratitude de l’état, pendant Covid-19 en Chine. Les personnes ont été invitées à tenir un journal tout en pratiquant la gratitude pendant 14 jours, avec un suivi d’un mois. L’étude a révélé que la gratitude pratiquée dans un cadre naturel pendant des périodes de stress et d’anxiété accrus se traduisait par une augmentation des sentiments positifs et de la satisfaction à l’égard de la vie. Cependant, l’augmentation de la satisfaction de la vie ne s’est pas maintenue après un mois^[11].

L’étude susmentionnée a démontré que la pratique quotidienne de la tenue d’un journal et de la gratitude peut améliorer le bien-être. Dans la mesure du possible, les individus devraient pratiquer la gratitude, tant au niveau des traits que de l’état d’esprit. Avec le temps, ces pratiques deviendront une habitude et conduiront à une amélioration durable.

3. Sensibilisation accrue

Une meilleure prise de conscience est associée à une amélioration de l’expérience subjective positive, à un renforcement de l’autorégulation et du comportement orienté vers un objectif, ainsi qu’à des interactions réussies avec les autres.

La métaconscience permet d’accroître la prise de conscience. La métaconscience est la capacité à remarquer consciemment une émotion, une pensée ou une expérience sensorielle. Il s’agit d’une compétence qui peut être enseignée. La méditation basée sur la pleine conscience et la psychothérapie sont deux moyens d’apprentissage de la métaconscience. Les méditations sur la gentillesse et la compassion sont toutes deux liées à l’amélioration du bien-être. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) peuvent toutes deux contribuer à accroître la prise de conscience^[12].

4. Parvenir à un équilibre entre vie professionnelle et vie privée

Le lieu de travail d’un individu peut soit l’aider, soit lui nuire. Les facteurs du lieu de travail qui ont un impact négatif sur le bien-être sont les suivants :

• Pression ou exigences liées au travail
• Manque d’autonomie ou de flexibilité
• Mauvaises relations avec les collègues et les superviseurs
• Travail posté
• Allongement de la durée de la journée de travail

Les employeurs peuvent directement améliorer le bien-être de leurs travailleurs en leur offrant des congés payés, des possibilités d’évolution salariale, un soutien aux personnes handicapées ou à celles qui reviennent après une blessure, et un accès aux soins de santé. L’amélioration de l’environnement de travail et de la structure de l’emploi peut également être utile^[13].

Le bien-être des travailleurs est bénéfique à la fois pour eux et pour leurs employeurs. Il est associé à des améliorations dans les domaines suivants

• Performance au travail
• Gestion du stress et autorégulation
• Relations satisfaisantes, communication prosociale et coopération
• Fonctionnement du système immunitaire
• Et la santé physique et psychologique

Le bien-être au travail est également associé à une diminution de l’épuisement professionnel, du stress et des problèmes liés au sommeil^[14].

5. Rechercher des relations positives

Les personnes qui ont des relations bienveillantes et positives sont souvent mieux classées en termes de bien-être. À l’inverse, de mauvaises relations sociales peuvent être plus dommageables qu’une consommation excessive d’alcool ou de tabac. Les relations sociales positives contribuent également à protéger contre les troubles mentaux, tels que la dépression et l’anxiété.

Les comportements prosociaux sont importants pour établir des liens sociaux qui conduisent à un bien-être accru. L’appréciation et la gratitude sont deux traits prosociaux. Par exemple, le fait de se concentrer sur les qualités et les actions positives des autres. L’empathie envers les autres contribue également à des niveaux de bien-être plus élevés. Enfin, la générosité est également un facteur prédictif important de la satisfaction à l’égard de la vie^[15].

6. Garder espoir

L’espoir est un concept souvent lié aux traditions spirituelles et religieuses. Cependant, il a fait son entrée dans le monde de la psychologie aux alentours du 20e siècle. C’est aujourd’hui un concept important de la psychologie positive. L’espoir peut être défini de manière générale comme la croyance que les choses peuvent s’améliorer et que les objectifs sont réalisables.

L’espoir est associé à une augmentation des :

• Adaptation émotionnelle
• Sentiments positifs
• Satisfaction et qualité de vie
• Soutien social
• Le sens de l’objectif

A retenir

Le bien-être est une notion difficile à définir, mais largement citée dans la littérature psychologique. Il est lié à des sentiments de bonheur et de satisfaction. Il peut également être décrit comme un sentiment d’utilité ou de satisfaction à l’égard de la vie.

Pour la mesurer avec précision, il faut s’accorder sur une définition. En général, il a été divisé en catégories objectives et subjectives. Le bien-être objectif prend en compte les constructions sociales et culturelles. Le bien-être subjectif fait référence au sentiment ressenti par l’individu et à l’évaluation interne de son propre bien-être.

Il y a plusieurs choses que les individus peuvent faire pour améliorer leur bien-être. Toutefois, aucune mesure ne peut à elle seule améliorer la situation. Cela nécessite plutôt une pratique holistique de la santé mentale et physique. Néanmoins, les personnes qui passent du temps dans la nature, développent des liens positifs, pratiquent la gratitude, gardent espoir et développent leur conscience ont plus de chances d’éprouver un meilleur bien-être.

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