On dit que la volonté est l’ingrédient magique, la sauce secrète qui sépare les gagnants des autres. Et si on nous avait vendu un mythe ? Et si la clé du succès se trouvait au-delà des limites de la volonté ?

Préparez-vous à découvrir pourquoi compter uniquement sur la volonté revient à courir un marathon avec un réservoir vide.

Qu’est-ce que la volonté ?

La volonté peut être décrite comme la capacité à contrôler ou à rejeter les désirs de s’adonner à des habitudes nuisibles et inutiles. Elle permet également de prendre des décisions et de les suivre avec persévérance jusqu’à ce que le succès soit au rendez-vous. En outre, la volonté peut nous aider à retarder la gratification, qu’en tant qu’humains, nous sommes câblés à vouloir instantanément.

Pour vous donner un exemple concret de la volonté, pensez à l’école. Les élèves ont besoin de volonté pour se maîtriser, rester attentifs en classe et éviter d’enfreindre les règles de l’école afin d’être considérés comme de bons élèves.

À notre époque moderne, la volonté est devenue un élément important de la réussite. Mais en a-t-il toujours été ainsi ?

Comment nous en sommes venus à croire que la volonté mène au succès

Dans les temps anciens, nous n’avions pas besoin de volonté. Nous suivions nos instincts naturels pour survivre.

Cependant, au fur et à mesure de l’évolution de la civilisation, les hommes ont voulu mettre de l’ordre. Nous avons commencé à créer des règles que les gens devaient suivre. Ce n’est qu’en suivant ces règles que l’on peut obtenir ce que l’on veut et survivre dans la société moderne. Grâce à ces règles, nous avons commencé à faire de l’autodiscipline une vertu et nous avons appris ce qu’est la volonté.

À la fin des années 1960 et au début des années 1970, l’expérience Standford marshmallow, présentée par Walter Mischel, professeur à l’université de Stanford, a prouvé que la volonté était la clé du succès^[1]. Cette expérience était une série d’études sur la gratification différée. L’étude était simple mais révélatrice. Elle a testé des enfants qui devaient choisir entre les récompenses suivantes :

1. Pouvoir manger immédiatement un marshmallow.
2. Attendre 20 minutes et pouvoir manger deux marshmallows.

Les résultats de l’étude sont fascinants. Les enfants qui ont pu attendre la double récompense s’en sortent généralement mieux dans la vie que ceux qui ont opté pour la gratification instantanée.

Grâce à cette célèbre étude, on a commencé à mettre l’accent sur les avantages du renforcement de la volonté.

De nos jours, on peut dire que la volonté contrôle une grande partie de ce que nous faisons, car nous la considérons comme un élément essentiel pour atteindre des objectifs et réaliser des choses. Il ne s’agit pas seulement de vouloir, mais aussi de vouloir et de ne pas vouloir.

La formation à la volonté est également devenue une activité commerciale importante. Il existe un nombre incalculable d’ateliers, de séminaires en ligne et de livres à succès. Faites une recherche sur Google avec l’expression « stimuler la volonté » et vous trouverez des milliers de résultats d’articles qui prétendent vous montrer comment y parvenir.

La physiologie de la volonté

Il existe de nombreuses similitudes entre le stress et la volonté. Dans les deux cas, il ne s’agit pas seulement d’une sensation cérébrale, mais d’une réaction de l’ensemble du corps. Dans des conditions improbables, le stress produit une réaction de lutte ou de fuite dans le corps. Différentes substances chimiques sont libérées dans le cerveau et demandent au corps d’effectuer certaines actions ; il en va de même pour la volonté.

Lorsqu’il s’agit de se maîtriser, le corps produit une réaction de pause et de planification. Mais ici, l’état conduit le corps vers un état beaucoup plus calme. Le cortex préfrontal du cerveau reçoit plus d’énergie, ce qui l’aide à analyser la situation et à contrôler les tentations et les envies. En conséquence, vous comprenez vos actes et vous vous sentez motivé pour faire ce qu’il faut. C’est ainsi que fonctionne la volonté^[2].

Le pouvoir limité de la volonté

Cependant, la volonté de la plupart des gens reste faible. Pour eux, il y a toujours un manque de volonté. Voici quelques-unes des raisons qui expliquent cette situation :

• Les émotions – qui peuvent affecter nos niveaux de motivation.
• Notre condition physique, qui peut être affectée par le sommeil (par exemple).
• Les échecs antérieurs – les répéter dans notre esprit tue notre volonté.

En plus de ces problèmes, vous avez peut-être remarqué que la volonté, même lorsqu’elle est abondante, a ses limites. Chaque jour, sous une forme ou une autre, vous exercez votre volonté. Par exemple, si vous résistez à l’envie de manger un délicieux morceau de gâteau au chocolat qui vous est offert, vous avez dû faire appel à votre force émotionnelle et mentale.

La volonté est semblable à un muscle. Si nous l’utilisons trop, nous nous fatiguons. En d’autres termes, la volonté est une ressource limitée^[3].

Comment atteindre vos objectifs avec une volonté limitée

La volonté n’est pas nécessaire pour atteindre votre objectif et c’est une erreur dans laquelle beaucoup de gens tombent. Votre objectif est de rechercher une combinaison de motivation, de cohérence et de volonté qui vous aidera à fixer des objectifs réalistes.

Un exemple classique de surmenage de la volonté est celui des étudiants qui étudient pour les examens de fin d’année. Au cours de la dernière semaine précédant l’examen, les étudiants rassemblent toute leur volonté pour étudier et constatent que tout s’effondre immédiatement. Ils mangent tout ce qu’ils trouvent, boivent pour se déstresser et, pour beaucoup, n’hésitent pas à rester assis en pantalon de survêtement toute la journée.

La volonté n’étant pas tout ce qu’elle est, il vous faut un système solide qui vous permette de rester concentré et motivé tout au long d’un processus difficile. Faites passer les systèmes en premier et la volonté en second. La volonté est presque inutile si vous ne lui permettez pas de fonctionner en parallèle avec un système de réussite personnelle.

Quel est ce système dont je parle ? Il s’agit d’un système qui crée les bonnes conditions dans votre esprit et votre environnement, ce qui vous permet de réussir à coup sûr. Avec ce type de système en place, la volonté ne sera qu’un bonus supplémentaire pour vous aider à atteindre le succès. Mais pour être clair, avec le bon système, même si votre volonté échoue, vous resterez sur la voie de la réussite et de l’accomplissement.

L’idée qui sous-tend le système est que l’architecture des choix est plus forte que la simple volonté. Si vous essayez de manger sainement, la première chose à faire est de lutter contre les fringales. Cela signifie qu’il faut débarrasser votre réfrigérateur et vos placards de tout ce qui peut vous éloigner de cet objectif. Remplacez la malbouffe par des options plus saines. Achetez plus de fruits que de bonbons et de chocolat. Achetez plus de légumes plutôt que du pop-corn ou des crackers.

Ce sont les étapes essentielles pour construire votre propre système de réussite :

1. Sachez ce qui vous rend heureux

En sachant ce qui vous rend heureux, vous découvrirez aussi ce qui vous motive. C’est important.

Observez les autres ou plongez dans votre passé et vous constaterez que la volonté faiblit en cas d’échec ou d’événements négatifs. Cela démontre clairement que la volonté est affectée par des facteurs externes, ce qui la rend peu fiable.

Savoir ce qui vous rend heureux est le meilleur moyen de rester motivé pour atteindre vos objectifs, même lorsque votre volonté s’effrite. Vous pouvez vous récompenser en regardant un bon film (une fois que vous avez atteint un objectif) ou simplement en appréciant le bonheur intérieur que vous ressentez lorsque vous marchez sur le chemin qui vous rend heureux, motivé et prospère.

2. Créer un environnement propice à la réussite

Pensez un instant à la volonté. En soi, elle ne met pas l’accent sur la modification de l’ environnement, mais plutôt sur la maîtrise de l’ environnement. Il n’est pas étonnant que lorsque la volonté limitée commence à échouer, les gens succombent aux influences de l’environnement, malgré tous leurs efforts pour résister.

En tant qu’êtres humains, nous sommes consciemment et inconsciemment influencés par ce qui nous entoure. Il peut s’agir des nouvelles que nous lisons, des histoires que nos amis nous racontent et même de l’influence que notre maison exerce sur nous.

Le secret consiste à créer, dans la mesure du possible, un environnement qui favorise (et non entrave) la réalisation de vos objectifs. Par exemple, si vous voulez arrêter de vous gaver de snacks, donnez tous vos snacks à d’autres personnes et assurez-vous que vous ne pouvez pas accéder à des snacks sur votre lieu de travail ou à la maison.

Votre environnement peut également être utilisé pour soutenir directement vos objectifs. Par exemple, si vous voulez devenir un artiste professionnel, entourez-vous d’artistes professionnels.

3. Progression du tracé

Le fait de savoir ce que vous avez accompli vous donnera la preuve que vous avez réussi dans le passé. Lorsque vous commencez à douter de vous, examinez les progrès que vous avez accomplis.

Existe-t-il un moyen d’augmenter la volonté ?

Lorsque vous savez comment intégrer le système dans votre vie, vous pouvez travailler sur votre volonté. La volonté est une ressource limitée, mais vous pouvez l’utiliser à votre avantage^[4]. L’utilisation des points mentionnés ci-dessous vous aidera également à comprendre la véritable signification de la volonté.

1. Nourrissez votre cerveau

Sauter des repas est tout simplement mauvais pour votre cerveau et encore pire si vous voulez apprendre à améliorer votre volonté. Le cerveau est notre muscle décisionnel, et sa capacité à nous fournir la volonté nécessaire pour prendre des décisions correctes est influencée par le fait qu’il est suffisamment nourri.

Nous devrions prendre des repas réguliers, idéalement des aliments à faible indice glycémique, des protéines saines, des légumes et des glucides complexes. De cette façon, nous pouvons éviter une poussée de glucose (associée aux sucreries et aux glucides simples) qui retombe immédiatement.

Vous pouvez consulter ici quelques-uns des meilleurs aliments pour le cerveau.

2. Travailler sur un changement à la fois

La volonté et la motivation peuvent être augmentées, mais il s’agit d’un processus lent et progressif (tout comme l’augmentation de la masse musculaire). Nous travaillons avec une quantité fixe de volonté et de motivation chaque jour. Nous ne pouvons pas tout changer d’un coup, ni changer massivement notre vie dans les moments de stress. Si nous voulons voir un véritable changement, nous devons commencer modestement et nous attaquer à un objectif à long terme à la fois.

3. Le chocolat noir pour un regain d’énergie

Nous sommes parfois dans une situation où nous devons prendre une décision rapide, et cela semble difficile lorsque nous n’avons pas encore appris à augmenter notre volonté. Prendre une bouchée de chocolat noir offre un petit regain d’énergie qui aide notre cerveau à prendre une décision^[5].

4. Une bonne nuit de sommeil

Un repos adéquat améliore notre maîtrise de soi et crée un environnement optimal pour le fonctionnement du cerveau. Le repos réduit les besoins en glucose de l’organisme et lui permet de mieux utiliser ce qu’il a. Un repos adéquat est généralement de 7 à 8 heures par nuit pour un adulte et de 10 à 12 heures par nuit pour un enfant^[6]..

5. Éviter les tentations

Les personnes qui ont beaucoup de maîtrise de soi n’ont pas besoin d’exercer leur volonté aussi souvent. Elles comprennent déjà la signification de la volonté. Par conséquent, lorsque la volonté est nécessaire, elle est forte et disponible en permanence.

Vous pouvez augmenter votre force de volonté en évitant de vous placer dans des situations où la force de volonté est nécessaire et en évitant les « zones dangereuses » où la tentation est présente et où la force de volonté est nécessaire. De cette manière, la force de la volonté augmentera et pourra être utilisée au bon moment.

Mais il est impossible d’éviter toutes les tentations lorsque vous travaillez sur la manière d’augmenter votre volonté. Dans les cas où vous y êtes confronté, vous devez mettre en place un plan qui vous aidera à y résister et à éviter de prendre de mauvaises décisions. Par exemple, si vous savez que votre collègue apporte toujours des beignets le vendredi et que vous êtes au régime, quel plan pouvez-vous mettre en place pour éviter de céder à la tentation et d’en prendre deux ou trois ?

Le fait de disposer d’un plan prédéterminé peut accroître considérablement notre volonté face à la tentation.

6. Développer de petites mais puissantes habitudes

La recherche confirme que les bonnes habitudes nous aident à apprendre à augmenter notre volonté. Même si nous commençons par quelque chose de simple, comme faire son lit, cela peut avoir un effet positif puissant sur notre volonté. En effet, ces petites habitudes renforcent l’autodiscipline et la maîtrise de soi et s’étendent à d’autres domaines de notre vie.

7. Dresser une liste de tâches gérable

Tout le monde a une liste de choses à faire, qu’elle soit sur papier ou non. Nous ne nous en rendons peut-être pas compte, mais cet outil de productivité omniprésent peut en fait augmenter notre stress et diminuer notre volonté.

Lorsque nous créons des listes interminables et que nous laissons des tâches perpétuellement en suspens, notre subconscient nous harcèle et nous finissons par nous inquiéter bien plus que par agir. Nous sommes alors de mauvaise humeur et notre état émotionnel joue sur notre capacité à résister à la tentation.

8. Faire des pauses fréquentes

Il est impossible d’exercer en permanence une parfaite maîtrise de soi. Nous manquons tout simplement de volonté et finissons par prendre de mauvaises décisions si nous ne nous reposons pas et ne faisons pas de pauses.

Faites une sieste de temps en temps, mangez un morceau (sain), regardez un peu la télévision pendant une minute ou deux, puis revenez à vos tâches et à vos objectifs, car vous apprenez à augmenter votre volonté.

En procédant ainsi, vous reviendrez frais et dispos, et vous aurez plus de volonté pour produire un meilleur travail.

9. Méditer 5 minutes par jour

Prenez cinq minutes et concentrez-vous sur votre respiration. Détachez-vous pendant cinq minutes seulement du chaos qui vous entoure et travaillez sur la manière de renforcer votre volonté.

Chaque fois que votre esprit s’égare, vous devez dépenser de l’énergie pour le remettre sur la bonne voie, en puisant dans votre réservoir de volonté. Le simple fait de développer la conscience de soi par la médiation vous aidera à réduire votre tendance à l’impulsivité.

Lorsque nous sommes attentifs, nous mobilisons également cette partie de notre cerveau dont nous avons besoin pour faire preuve de volonté, au lieu de laisser nos impulsions prendre le dessus.

Voici un guide de la méditation en 5 minutes : N’importe où, n’importe quand

10. Souvenez-vous de votre « pourquoi »

Quel est l’objectif d’un changement de comportement et de l’apprentissage de la volonté ? Qu’essayons-nous d’accomplir et que perdrons-nous si nous cédons à nos mauvaises habitudes ?

Lorsque nous nous rappelons constamment les réponses à ces questions, notre volonté s’accroît pour nous permettre de respecter nos plans.

11. Choisir une récompense à l’avance

Pour un changement donné, si nous déterminons d’abord une récompense à l’avance, notre volonté d’aller jusqu’au bout de notre changement sera accrue.

Notre cerveau est câblé pour rechercher des récompenses positives lorsque nous apprenons à augmenter notre volonté. Il peut s’agir d’une récompense aussi minime qu’un morceau de chocolat ou aussi importante que des vacances. Associez la tâche à une récompense afin de tirer le meilleur parti de votre volonté.

Réflexions finales

La volonté n’est pas la panacée que l’on nous a appris à croire. Bien qu’elle soit certainement une composante du succès, elle est loin d’être aussi importante que le prétendent tous les gourous du développement personnel.

Comme je l’ai dit plus haut, l’existence d’un système et d’un objectif sont des facteurs de réussite bien plus puissants que la volonté. Maintenant que vous connaissez la vérité sur le succès, suivez les étapes que je vous ai suggérées et commencez à réaliser plus que vous ne l’auriez jamais cru possible.

Crédit photo : Ev via unsplash.com