Qu’est-ce que la rhubarbe ? Et que faut-il faire avec ?

Vous connaissez peut-être la rhubarbe et vous l’aimez pour vos tartes préférées ou

punch de Pâques

. C’est l’un de nos signes favoris

du printemps

. Cependant, la compréhension de cette friandise printanière peut s’avérer confuse : Ce légume est souvent considéré comme un fruit, d’une part, et si nous mangeons les tiges, les feuilles sont toxiques.

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D’autre part, cette tige peut souvent être confondue avec du céleri rouge.

Lisez la suite pour tout savoir sur l’achat et la conservation de ce légume/fruit, ainsi que sur certaines de nos recettes préférées à base de rhubarbe.

Qu’est-ce que la rhubarbe ? Est-ce un fruit ou un légume ?

Botaniquement, la rhubarbe est un légume qui ressemble à du céleri rouge avec de grandes feuilles. Cependant, comme elle est couramment utilisée dans les desserts comme le serait un fruit, l’USDA la classe dans la catégorie des fruits.

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(En revanche, les tomates, que nous considérons normalement comme des légumes,

sont en fait des fruits

). On suppose que l’USDA a établi la classification des fruits en 1947 parce que les tarifs d’importation des fruits étaient moins élevés que ceux des légumes.

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D’où vient la rhubarbe ?

La rhubarbe, qui fait partie de la famille du sarrasin, est apparue il y a environ 5 000 ans dans le nord de l’Asie.

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Elle doit son nom à la rivière Rha, qui est aujourd’hui la Volga, en Sibérie russe. Au cours des millénaires, la rhubarbe a été utilisée comme plante médicinale. Ce n’est qu’à la fin des années 1700 que les gens ont commencé à manger la tige.

À peu près à la même époque, les gens ont commencé à la préparer en tartes et en tartelettes, et la rhubarbe a été introduite aux États-Unis. Elle pousse le mieux dans les États du nord, comme l’Oregon, le Michigan, Washington et certaines parties de la Californie, en tant que plante vivace. Elle peut également pousser dans certaines régions du Sud, mais il est préférable de la cultiver comme une plante annuelle.

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Quelle est la saison de la rhubarbe ?

La rhubarbe est généralement en saison du début du printemps au début de l’été – d’avril à juin – bien qu’elle ne pousse pas aussi bien dans les régions où le sol ne gèle pas pendant l’hiver.  ;

Quel est le goût de la rhubarbe ?

Lorsqu’elle est fraîche, la rhubarbe est croquante, comme le céleri. Et comme le céleri, elle se ramollit lorsqu’elle est cuite. Cependant, c’est là que s’arrêtent les comparaisons. En soi, la rhubarbe est assez acide (

comme le pamplemousse

), c’est pourquoi elle est généralement cuite avec beaucoup de sucre et fréquemment associée à des baies sucrées comme les fraises ou les framboises. La rhubarbe forcée, qui est généralement disponible en début de saison, peut avoir un goût un peu plus sucré que la rhubarbe cultivée dans le jardin.

La rhubarbe est-elle toxique ?

Si vous récoltez de la rhubarbe dans votre jardin, recherchez des tiges fermes et droites avant de les arracher et de les tordre hors du sol. Veillez à jeter les feuilles, car elles

sont toxiques

pour les personnes et les animaux domestiques.

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Les feuilles contiennent un produit chimique appelé acide oxalique, et l’ingestion d’une petite quantité peut entraîner des effets secondaires désagréables, tels que des nausées et des vomissements. Si vous en consommez davantage, cela peut entraîner des symptômes tels que diarrhée, difficultés respiratoires, calculs rénaux, douleurs oculaires et crises d’épilepsie. L’empoisonnement à la rhubarbe est rarement mortel, mais il peut provoquer une insuffisance rénale.

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Comment choisir la meilleure rhubarbe

Recherchez des tiges brillantes et fermes, sans aucun défaut visible. La couleur n’est pas nécessairement un indicateur de maturité ; la rhubarbe peut être plus rouge, verte ou rose selon la variété.

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Les tiges de taille moyenne sont généralement moins filandreuses que les plus grandes.

Comment conserver la rhubarbe

Lorsque vous achetez de la rhubarbe fraîche, conservez-la bien enveloppée dans du papier d’aluminium dans le

tiroir à légumes

de votre réfrigérateur et utilisez-la dans les 24 à 48 heures suivant l’achat. Si vous avez trop de rhubarbe, vous pouvez la congeler pour une utilisation ultérieure. La rhubarbe congelée est généralement disponible dans la section des congélateurs de l’épicerie.

Comment utiliser la rhubarbe

La rhubarbe est généralement utilisée dans les desserts, soit sous forme de compote, soit coupée en fines tranches et incorporée au dessert. Elle peut même être mélangée à de la crème glacée sans cuisson. On l’utilise également pour fabriquer des

apéritifs à l’Aperol

et des

simples sirops

pour les cocktails.

Si vous utilisez de la rhubarbe congelée et que vous la cuisinez en compote, il n’est pas nécessaire de la décongeler avant de l’utiliser dans votre recette. Si vous faites cuire la rhubarbe directement dans une recette, nous vous recommandons de la décongeler et de l’égoutter avant de l’utiliser.

Nos recettes préférées à la rhubarbe

Vous êtes prêt à faire de la pâtisserie ? Essayez quelques-uns de nos desserts à la rhubarbe préférés :  ;

• 
  Spritz à la fraise et à la rhubarbe
  
  
  
• 
  Tarte à la crème à la rhubarbe
  
  
  
• 
  Punch du brunch de Pâques