La procrastination chronique – c’est cette envie tenace de retarder les tâches, l’appel du bouton « snooze » que vous ne pouvez pas ignorer, le report sans fin de ce qui doit être fait. Il ne s’agit pas seulement d’un « je le ferai demain » occasionnel, mais d’un schéma implacable qui balaie vos journées, vos semaines, voire vos années.

Pour certains, la procrastination peut être un incident de temps en temps, pour d’autres, c’est une épidémie. En effet, selon les recherches diligentes du Dr Joseph Ferrari, 20 % des individus s’identifient comme des procrastinateurs chroniques^[1]. Imaginez cela, une personne sur cinq enfermée dans un tango constant avec le retard.

Pourquoi est-ce important ? Parce que nous devons comprendre que la procrastination chronique n’est pas simplement une question de paresse ou de mauvaise gestion du temps. Il s’agit d’unproblème sérieux qui peut entraver les progrès, nuire à l’épanouissement personnel et même nuire à la santé mentale. Comprendre la procrastination chronique, c’est comme décoder une énigme. Ce n’est qu’après l’avoir disséqué et compris que l’on peut le traiter efficacement.

Procrastination chronique et procrastination aiguë

La procrastination n’est pas une affaire unique ; elle comporte des nuances. La procrastination chronique et la procrastination aiguë sont les deux types de procrastination les plus courants.

La procrastination chronique est une habitude à long terme qui consiste à retarder inutilement les choses^[2]. Considérez-la comme l’invité indésirable qui s’installe chez vous et refuse de partir.

D’un autre côté, la procrastination aiguë est comme l’intrus occasionnel : elle se présente, fait du grabuge, mais s’en va relativement vite.

Quand la gravité fait la différence

L’intensité de la procrastination compte également^[3] Par exemple, si une personne ne procrastine que légèrement, pendant quelques minutes et pour des choses mineures, son comportement ne sera pas considéré comme de la procrastination chronique, même s’il s’étend sur de longues périodes.

Un seul domaine ou plusieurs ?

Certains procrastinateurs chroniques échouent dans des domaines spécifiques. Il se peut qu’ils reportent toujours les tâches ménagères ou qu’ils retardent toujours les tâches professionnelles. On peut les appeler « procrastinateurs chroniques des études » ou « procrastinateurs chroniques du travail ».

D’un autre côté, il y a ceux qui procrastinent dans plusieurs, voire tous les domaines de la vie, les « procrastinateurs chroniques » au sens propre du terme.

La tendance à long terme des retards

La procrastination chronique n’a rien à voir avec la durée du report d’une seule tâche. Il s’agit d’une tendance à long terme à remettre les choses à plus tard, de manière répétée.

Un procrastinateur chronique peut ne retarder ses tâches que pendant quelques heures ou quelques jours à la fois, mais si cette habitude s’étend sur plusieurs années, il s’agit toujours d’une procrastination chronique.

Cela dit, le fait de repousser constamment les choses pendant de longues périodes correspond également à cette définition, car il s’agit d’une tendance à long terme à retarder les choses.

Dans les deux cas, le mot clé est « à long terme ». S’il s’agit d’un thème récurrent dans le film de votre vie, il s’agit de procrastination chronique.

Reconnaître la procrastination chronique

Alors, comment savoir si vous êtes sous son emprise ? Y a-t-il des signes ?

Oui, il y en a, et ils ne sont pas aussi subtils que vous le pensez :

1. Une relation difficile avec les délais

Les procrastinateurs chroniques se battent souvent contre les délais. Ce sont eux qui s’empressent de terminer un rapport à la onzième heure, ou qui rendent leurs devoirs alors que l’encre est encore fraîche.

2. Une épidémie qui s’étend sur toute la vie

Ensuite, il y a l’ampleur de la procrastination. Si vous vous apercevez que vous remettez à plus tard non seulement au travail, mais aussi à la maison, dans vos loisirs et dans vos relations, il ne s’agit pas d’incidents isolés, mais d’un problème chronique.

3. Procrastination fréquente

La fréquence est un autre indicateur. La procrastination est-elle votre invitée quotidienne, votre compagne de tous les instants ? Si elle fait partie de votre vie plus régulièrement que votre café du matin, vous êtes peut-être un procrastinateur chronique.

4. L’attrait des distractions

Les procrastinateurs chroniques sont souvent facilement distraits. Si vous ne pouvez pas résister au chant des sirènes des médias sociaux alors que vous avez du travail à faire, c’est un signe de procrastination chronique.

5. L’effet d’entraînement : Les relations dans la balance

La procrastination peut provoquer des turbulences dans vos relations. Si vos proches commencent à se lasser de vos éternels « à plus tard », il est temps de revoir vos habitudes.

6. Remplir le temps avec des tâches triviales

Si vous vous attaquez à votre troisième lessive alors que votre présentation reste intacte, il est probable que vous choisissiez la facilité plutôt que la nécessité.

Les procrastinateurs chroniques remplissent souvent leur temps avec des tâches insignifiantes pour éviter les tâches plus importantes.

7. Votre santé est affectée

L’impact physique ne peut pas non plus être ignoré. Vous avez perdu le sommeil à cause d’une échéance imminente ou vous mangez sous l’effet du stress à cause de tâches inachevées ? Votre corps vous envoie un signal d’alarme.

8. Persévérer face aux conséquences négatives

Enfin, si vous avez été confronté à des conséquences négatives – perte d’emploi, crédit entamé, relations tendues – mais que vous n’arrivez toujours pas à rompre le cycle de la procrastination, vous présentez un signe majeur de procrastination chronique.

Mais ne désespérez pas. La reconnaissance est le premier pas vers le progrès.

Causes de la procrastination chronique

La procrastination chronique a deux causes principales :

1. Les émotions au volant

La procrastination n’est pas toujours une question de paresse ou de manque de savoir-faire. Le plus souvent, elle est profondément ancrée dans nos états émotionnels.

Des recherches récentes^[4] établissent un lien convaincant entre notre humeur et l’acte de procrastination. Il s’agit d’une lutte entre ce que nous ressentons et ce que nous retardons.

En d’autres termes, nous ne reportons pas les tâches simplement parce qu’elles sont difficiles, mais à cause des montagnes russes émotionnelles que nous leur associons.

Imaginez ceci : vous regardez une tâche sur votre liste de choses à faire et elle vous rappelle instantanément l’irritation et la frustration qu’elle vous a procurées la dernière fois. Ou peut-être l’avez-vous construite dans votre esprit comme un monstre gargantuesque et difficile, même si vous ne l’avez jamais abordée auparavant. Quoi qu’il en soit, ces sentiments agissent comme des barrières.

Alors, que faites-vous ? Vous mettez la tâche en veilleuse, en vous disant que demain sera un meilleur jour pour affronter ces émotions. Il s’agit d’éviter les idées préconçues et la détresse émotionnelle.

En fait, la procrastination devient votre bouclier émotionnel, votre stratégie de repli lorsque vous voulez éviter ces sentiments de malaise. C’est un mécanisme d’adaptation. Au lieu de faire face à ces sentiments, vous évitez la tâche, en espérant un jour plus propice aux émotions. Cette approche peut apporter un soulagement temporaire, mais c’est une recette pour une stagnation à long terme.

2. La racine profonde : Un symptôme de santé mentale

Parfois, la procrastination ne consiste pas seulement à éviter des sentiments désagréables. Elle peut être le symptôme de problèmes de santé mentale plus profonds, comme l’anxiété, la dépression ou le TDAH.

L’anxiété : L’effet retardateur de la peur

Par exemple, si vous souffrez d’anxiété, vos tâches peuvent ressembler à des montagnes escarpées remplies de « et si » et de scénarios catastrophes. Cette peur peut vous menotter dans le présent et retarder votre ascension.

La paralysie du perfectionnisme

Il existe également un lien sournois entre l’anxiété, le perfectionnisme et la procrastination^[5], qui est connu sous le nom de paralysie perfectionniste.

Si vous avez peur de ne pas pouvoir faire quelque chose parfaitement, vous préférerez peut-être ne pas le faire du tout. Vous retardez l’échéance, espérant un moment de parfaite préparation qui ne viendra jamais.

La dépression : L’épuisement de l’énergie

Avec son habitude de ronger votre énergie et votre estime de soi, la dépression peut également être un facteur important de procrastination.

Lorsque la motivation s’essouffle, les tâches ont tendance à s’accumuler. Vous pouvez retarder des responsabilités, non pas parce qu’elles sont difficiles, mais parce que vous doutez de vos capacités à les assumer.

LE TDAH : Un détour axé sur la concentration

Et n’oublions pas le TDAH, qui présente des symptômes d’inattention tels que la distractibilité, les difficultés de concentration et l’hyperfocalisation. Tous ces éléments peuvent ouvrir la voie à la procrastination, créant un labyrinthe de retards^[6].

Le cycle de la procrastination

Ces problèmes sous-jacents déclenchent souvent des cycles de procrastination qui peuvent renforcer ce comportement à long terme.

Imaginez une personne qui procrastine à cause de son anxiété. Le retard entraîne de mauvaises performances, ce qui alimente l’anxiété et la pousse à procrastiner encore plus à l’avenir. Il s’agit d’un cercle vicieux qui se répète sans cesse, créant ainsi un bastion de procrastination chronique.

Pour se libérer de la procrastination, il est important de comprendre que la procrastination chronique n’est pas seulement une question de gestion du temps, mais aussi de gestion des émotions, des croyances et, dans certains cas, de traitement des problèmes de santé mentale sous-jacents.

Comment faire face à la procrastination chronique

S’attaquer à la procrastination est un voyage. Et comme la plupart des voyages, il est plus facile d’avoir une feuille de route et peut-être un copilote. Voici deux itinéraires efficaces qui peuvent vous éloigner du pays des éternels lendemains :

1. La voie de l’auto-assistance

Vous voulez tenter de rompre le cycle par vous-même ? Pensez-y : l’internet regorge de ressources, mais elles ne sont pas toutes de la même veine.

Outre l’élaboration de ce guide complet qui se veut un phare pour ceux qui sont perdus dans le labyrinthe de la procrastination, mon équipe et moi-même avons également mis au point le système Time Flow pour vous aider à passer facilement à l’action et à commencer à faire avancer les choses.

Il ne s’agit pas seulement de méthodes ; il s’agit de comprendre l’origine de vos retards et d’élaborer une approche personnalisée pour les surmonter.

Considérez-le comme une boîte à outils ; chaque outil a son utilité et, avec un peu d’essais et d’erreurs, vous trouverez ce qui vous convient le mieux.

2. Demander conseil à un thérapeute

Si le poids de la procrastination chronique semble trop lourd à porter seul, il est peut-être temps de faire appel à des experts.

Si vous êtes un adepte de la remise à plus tard et que les répercussions de vos retards se font sentir dans votre vie professionnelle, vos relations personnelles ou votre bien-être mental, il est temps d’envisager une thérapie.

Un thérapeute ne se contente pas d’écouter. Il est formé pour vous aider à déceler les déclencheurs émotionnels, en éclairant les coins sombres où résident les angoisses et les peurs. Il peut également déceler tout problème de santé mentale sous-jacent susceptible de contribuer à votre tendance à la procrastination.

La thérapie ne se contente pas de creuser en profondeur, elle vous dote de stratégies pour contrer les discours négatifs et remodeler les schémas de pensée improductifs. Il s’agit de vous doter des outils et de la perspicacité nécessaires non seulement pour briser le cycle du retard, mais aussi pour veiller à ce qu’il ne reprenne pas le dessus.

Que vous choisissiez la voie de l’auto-assistance ou que vous vous appuyiez sur l’expertise d’un thérapeute, sachez que les progrès sont possibles. Tout ce dont vous avez besoin, c’est de la volonté de commencer.

Réflexions finales

La procrastination chronique – cette tendance omniprésente à retarder les choses – ne concerne pas seulement la liste des choses à faire le lendemain. Il s’agit d’une toile complexe qui résulte d’un malaise émotionnel, d’un discours négatif sur soi-même et, dans certains cas, de problèmes de santé mentale sous-jacents.

Elle influence non seulement ce que nous faisons, mais aussi ce que nous sommes, ce qui se reflète dans notre travail, nos relations et notre estime de soi.

Reconnaître la procrastination chronique n’est pas un signe d’échec ; c’est un moment d’illumination. C’est une invitation à mieux comprendre, à approfondir et à introduire le changement. C’est important parce que vous êtes important. Votre temps, votre potentiel, votre tranquillité d’esprit – ils valent la peine qu’on se batte pour eux.