Qu’est-ce que la patine ? Nous avons posé la question aux experts

Si polir des objets comme des

couverts en argent sterling

et des serre-livres en laiton demande un peu d’huile de coude, il y a un moment où le récurage peut aller un peu trop loin. Chut… nous ne le dirons pas à votre mère si vous ne le faites pas. Ce qui rend ces objets anciens si particuliers, c’est en partie leur patine naturelle, une fine couche qui se forme sur une surface en raison de l’âge, de l’usure ou d’une réaction chimique. La patine se produit lorsqu’un métal se trouve dans un environnement spécifique, et son aspect vieilli donne à un objet un peu d’éclat, faisant allusion à son histoire, son caractère ou son authenticité. L’exemple le plus célèbre de patine est sans doute la Statue de la Liberté, qui était autrefois en cuivre et qui présente aujourd’hui la teinte verte qui la caractérise. Toutefois, la patine ne doit pas nécessairement se produire à une si grande échelle. Même les objets domestiques les plus courants peuvent se patiner au fil du temps, ce qui leur confère un aspect indéniablement sophistiqué.  ;

Comment se forme la patine?  ;

La métallurgie fait partie de la famille de Jason Fredrick depuis plus de 30 ans. Il a contribué à la construction de certains des bâtiments américains les plus importants sur le plan historique, tels que The Homestead et Monticello. Basé en Virginie, la première colonie de notre pays, il n’est pas surprenant que Fredrick s’intéresse particulièrement à l’histoire et à l’architecture qui a façonné notre passé et continue de façonner notre présent. La collection Colonial Metalcrafts de Shades of Light se distingue par le fait qu’elle est entièrement fabriquée à la main ; les outils électriques ne sont pas nécessaires. C’est pourquoi Frederick a développé une grande appréciation de la patine : « C’est un sous-produit… beau et protecteur », dit-il. La patine se forme lorsque le métal réagit à son environnement. « Un luminaire en cuivre peut avoir des caractéristiques, des teintes et un âge différents en fonction de son exposition et d’autres facteurs environnementaux », explique-t-il. Il ajoute qu’il lui est même arrivé d’utiliser le même luminaire à l’avant et à l’arrière d’une maison, mais qu’il se patine différemment en raison des éléments.  ;

La patine est-elle une mauvaise chose ?

Les métaux comme le laiton et le cuivre sont des matériaux vivants, qui se transforment essentiellement au fur et à mesure qu’ils vieillissent en étant manipulés ou exposés, et la patine fait partie de ce qui rend ces matériaux spéciaux et durables. « Si vous placez un luminaire en cuivre dans un environnement normal, il s’adaptera pour créer cette patine et ne se dégradera pas au cours de notre vie », explique-t-il. En fait, dans les environnements côtiers ou maritimes, le laiton est souvent préféré parce qu’il peut résister aux éléments.  ;

Les poignées de porte et les charnières en laiton subiront ce que Tom Hooper appelle une « patine honnête », c’est-à-dire un processus de noircissement naturel. Hooper est copropriétaire et co-artisan de

ASL Pewter

, un atelier d’étain renommé qui a fourni des pièces en étain pour des plateaux de cinéma et de télévision tels que la mini-série de HBO

John Adams

. « Chaque fois que vous touchez [un objet], vous ajoutez un peu plus de patine, ce qui est en fait très souhaitable. Lorsque de belles pièces de mobilier vieilles de plusieurs centaines d’années sont remises en état, leur valeur s’en trouve réduite », explique-t-il.  ;

Comment entretenir la patine ?

En bref, évitez le polissage vigoureux ou, à tout le moins, le polissage abrasif. Les taches sombres qui s’incrustent dans les crevasses des couverts en argent ou des objets décoratifs en étain ajoutent à leur beauté, et sont parfois faites à dessein. Hooper déclare à propos des ornements de Noël très prisés de son entreprise : « Nous utilisons une patine acide, puis nous en retirons la plus grande partie pour créer un peu d’obscurité, de sorte que ces détails ressortent » ;

Que se passe-t-il si la patine naturelle se produit trop rapidement ?

Si la patine naturelle se produit trop rapidement, Fredrick recommande la cire Renaissance pour la ralentir. « Vous pouvez l’utiliser sur tout : le cuir, le bois et le métal, c’est génial », dit-il. Son principal conseil est d’éviter les vernis et les laques, car ils empêchent l’objet de vieillir (et donc de se patiner !) naturellement.  ;

La patine est-elle un signe de qualité ?

Nos deux experts répondent par oui et par non. En général, même sur des articles neufs, les gens aiment voir un peu de patine, et c’est pourquoi Shades of Light et ASL Pewter proposent tous deux des produits qu’ils patinent eux-mêmes. ASL Pewter a une finition musée inspirée de la tendance de la décoration primitive. Aujourd’hui, Hooper constate une augmentation du nombre de ses objets en étain brillant traditionnel qui, en prime, ne nécessitent pas de polissage. Tous les experts affirment cependant que le processus de patine ne peut pas être reproduit. Si vous êtes un antiquaire débutant, gardez un petit aimant avec vous lorsque vous faites vos achats pour tester les objets qui prétendent être en laiton. Si l’aimant colle, c’est que vous avez trouvé un objet en acier recouvert de laiton et non un objet en laiton massif.  ;

Les matériaux de qualité vieillissent bien avec le temps. Hooper s’approvisionne en étain aux États-Unis, tout comme Shades of Light. En fait, ils s’approvisionnent auprès de Revere Copper. Oui, ce Revere. « Paul Revere était métallurgiste et l’entreprise Revere est issue de cette famille jusqu’à aujourd’hui », explique-t-il. C’est une façon de bien vieillir!