Dès le plus jeune âge, on nous apprend à rechercher des récompenses externes ou à éviter les punitions, comme recevoir un autocollant pour avoir fait ses devoirs ou être puni pour avoir enfreint une règle. Si ces méthodes peuvent sembler efficaces à court terme, leur capacité à créer une motivation à long terme est limitée. De nombreux enfants, par exemple, ont du mal à rester motivés pour accomplir des tâches en l’absence de récompense extérieure…. C’est là que la motivation intrinsèque entre en jeu.

Comme l’illustre l’exemple ci-dessus, il existe deux types de motivation: la motivation intrinsèque (également appelée motivation interne) et la motivation extrinsèque (motivation externe).

En se concentrant sur des facteurs internes tels que l’intérêt personnel, le plaisir ou le désir de développement personnel, nous pouvons en fait puiser dans une source de motivation plus durable et plus satisfaisante.

Dans cet article, nous allons approfondir la question de la motivation intrinsèque et donner des conseils sur la manière de découvrir et d’exploiter votre propre motivation interne.

Qu’est-ce que la motivation intrinsèque ?

Examinons la définition de la motivation intrinsèque donnée par l’American Psychological Association^[1].

Motivation intrinsèque – incitation à s’engager dans une activité spécifique qui découle du plaisir que procure l’activité elle-même plutôt que des avantages externes qui pourraient en être tirés.

La motivation ou le désir de s’engager dans une activité pour elle-même, plutôt que pour des récompenses ou des pressions extérieures, est appelée motivation intrinsèque. Elle naît à l’intérieur de l’individu et est motivée par l’intérêt personnel, le plaisir ou la satisfaction que procure l’activité elle-même.

Les personnes motivées intrinsèquement sont poussées par des facteurs internes tels que le désir d’apprendre, d’explorer, de créer, de maîtriser, de s’épanouir ou de se réaliser. Elles tirent plus de plaisir et de satisfaction de leur travail ou de leurs activités parce qu’elles sont motivées par des désirs internes plutôt que par des récompenses ou des pressions externes. Cela se traduit par une amélioration des performances, de la créativité et de la persévérance, ainsi que du bien-être psychologique.

S’adonner à un passe-temps, apprendre une nouvelle compétence ou une nouvelle langue pour son épanouissement personnel, ou participer à un sport ou à une activité simplement pour le plaisir sont autant d’exemples de comportements intrinsèquement motivés.

Pourquoi la motivation intrinsèque l’emporte sur la motivation extrinsèque

« Être motivé, c’est être poussé à faire quelque chose »^[2].

D’une manière générale, nous avons tous besoin de motivation. D’importantes recherches menées dans ce domaine montrent que lorsqu’il s’agit de trouver la motivation durable pour « faire quelque chose », les incitations internes sont beaucoup plus puissantes que les récompenses extrinsèques.

Pourquoi ? C’est simple. Il y a une grande différence entre s’engager dans quelque chose « parce qu’on le veut » et « parce qu’on le doit ».

Il suffit de penser à l’exemple le plus évident qui soit : le travail.

Si vous vous rendez au travail tous les jours en traînant les pieds et en redoutant la journée qui s’annonce, quel plaisir tirerez-vous de votre travail ? Qu’en est-il de la productivité et des résultats ? De la qualité du travail ?

Oui, c’est vrai, vous n’êtes pas près de figurer en tête de liste des employés du mois. Le problème avec la motivation externe, c’est qu’elle ne dure pas.

Il est sensible à ce que les psychologues appellent l’adaptation hédonique^[3]. Il s’agit d’une expression sophistiquée selon laquelle les récompenses externes ne constituent pas une source durable de bonheur et de satisfaction.

Lorsque vous faites des semaines de 100 heures pour être promu et que vous l’êtes enfin, combien de temps dure l’euphorie ?

La recherche nous apprend que les sentiments de bien-être s’estompent rapidement et que l’on en redemande. Par conséquent, vous êtes bloqué sur un « tapis roulant hédonique » sans fin, c’est-à-dire que vous ne pouvez progressivement être motivé que par des choses plus grandes et plus brillantes pour découvrir qu’elles ne vous apportent pas la satisfaction que vous espériez lorsque vous les obtenez enfin^[4].

Ou, comme le dit si bien le journaliste et auteur Oliver Burkeman, « écrire tous les jours » ne fonctionnera que si vous avez envie d’écrire : « Écrire tous les jours » ne fonctionnera pas si vous n’avez pas envie d’écrire. Et aucun programme d’exercice ne durera longtemps si vous n’aimez pas au moins un peu ce que vous faites.

Avantages de la motivation intrinsèque

Selon la recherche, la motivation intrinsèque est un meilleur prédicteur des performances professionnelles à long terme que la motivation extrinsèque^[5]. L’une des raisons est que lorsque nous sommes motivés intérieurement à faire quelque chose, nous le faisons simplement pour le plaisir de l’activité. Nous continuons donc à travailler chaque jour parce que nous nous sentons inspirés, motivés, heureux et satisfaits de nous-mêmes.

Une autre raison est que les attitudes de motivation interne sont liées à des éléments tels qu’un objectif supérieur, la contribution à une cause ou l’accomplissement d’une tâche pour quelque chose de plus grand que nous-mêmes ou que notre bénéfice. La recherche confirme que l’utilisation de motivateurs externes, tels que les compliments, sape la motivation interne des élèves et, à long terme, entraîne « une acquisition plus lente des compétences et davantage d’erreurs dans le processus d’apprentissage »^[6].

En revanche, lorsque les enfants sont motivés de l’intérieur, ils s’impliquent davantage dans la tâche à accomplir, y prennent plus de plaisir et recherchent délibérément les défis à relever. Toutes les recherches semblent donc aboutir à une révélation majeure : la motivation intrinsèque est indispensable si l’on veut s’épargner la corvée que l’on ressent parfois lorsqu’on se demande ce que l’on devrait faire ou ce que l’on doit faire.

Débloquer votre motivation intrinsèque

Imaginons que vous deviez creuser un fossé. Pour beaucoup, cela peut sembler une corvée qu’ils ne choisiraient pas et qu’ils n’apprécieraient pas s’ils n’étaient pas payés ou forcés de le faire. Il s’agit dans les deux cas de motivations extrinsèques, si vous avez bien suivi. Mais que se passerait-il si vous creusiez le fossé pour créer une piscine qui vous procurerait, à vous et à votre famille, des années de plaisir ? Cela changerait certainement les choses pour vous et pour la plupart des autres.

Bien que ces pensées puissent sembler extrinsèques, elles constituent une forme de ce que le psychologue Abraham Maslow a appelé la « motivation de croissance », c’est-à-dire une motivation qui conduit à la croissance en allant au-delà des besoins fondamentaux^[7].

Selon Maslow, nous avons tous une hiérarchie de besoins. Il a proposé que la motivation résulte de la tentative d’une personne de satisfaire cinq besoins fondamentaux : physiologique, de sécurité, social, d’estime et d’accomplissement de soi. Il a également théorisé que ces besoins peuvent créer des pressions internes qui influencent le comportement d’une personne. La motivation de croissance fait partie de notre réalisation personnelle et de notre désir d’épanouissement.

Alors, comment tout ce « psychobabble » s’inscrit-il dans votre motivation intrinsèque ?

Le psychobabble est la clé qui permet de débloquer votre motivation intrinsèque. Une fois que vous aurez compris d’où vient votre croissance interne, vous pourrez vous concentrer sur ce domaine plutôt que sur une récompense extérieure. Ce faisant, vous remarquerez que le travail devient un plaisir et que la douleur devient un progrès, le tout menant à une croissance intérieure.

C’est vraiment un endroit magique qui vous apportera des années de succès et de bonheur, comme cela a été le cas pour moi. Mais comment, me direz-vous ?

Voici cinq conseils rapides pour vous aider à stimuler votre motivation intrinsèque:

1. Commencez par examiner toutes les composantes de chaque situation ou tâche à laquelle vous êtes confronté.
2. Décomposez-le en éléments individuels : pourquoi, comment et quoi ?
3. Concentrez-vous sur l’aspect qui vous apportera une satisfaction interne ou un plaisir.
4. Faites-en la pierre angulaire de l’activité.
5. Réfléchissez et pratiquez la gratitude pour au moins cette composante, si ce n’est pour tout.

6 façons d’améliorer votre motivation intrinsèque

Alors, comment obtenir plus de bonnes choses, c’est-à-dire comment devenir motivé intérieurement ?

Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour devenir plus motivé. Voici celles qui figurent en tête de liste.

1. L’auto-efficacité

Le psychologue canadien d’origine américaine Albert Bandura a développé la théorie de l’auto-efficacité en 1982^[8]. L’efficacité est notre propre conviction que nous pouvons atteindre les objectifs que nous nous fixons.

En d’autres termes, il s’agit de savoir si nous pensons avoir « ce qu’il faut » pour réussir dans ce que nous faisons. Il n’est pas difficile de voir le lien entre l’auto-efficacité et une meilleure estime de soi, de meilleures performances et une motivation accrue. Les personnes dont l’auto-efficacité est élevée sont plus susceptibles de fournir des efforts supplémentaires dans leurs actions, de se fixer des objectifs plus ambitieux et d’être plus motivées pour améliorer leurs compétences^[9].

Par conséquent, la conviction que nous pouvons accomplir quelque chose sert de prophétie auto-réalisatrice – elle nous motive à redoubler d’efforts pour nous prouver que nous sommes capables de le faire.

2. Lier ses actions à un objectif plus grand

Il est extrêmement important de trouver son « pourquoi » dans la vie. Cela signifie que vous devez savoir clairement pourquoi vous faites ce que vous faites et ce qui vous motive.

Qu’est-ce qui est intrinsèquement gratifiant pour vous ? Les psychologues appellent cela « recadrer votre récit ».

Vous souvenez-vous de la célèbre histoire de John F. Kennedy visitant la NASA en 1961 ? Il y rencontra un concierge et lui demanda ce qu’il faisait à la NASA. La réponse fut la suivante : « J’aide à envoyer un homme sur la Lune ».

Inspirant, n’est-ce pas ? Reformuler la façon dont vos actions peuvent aider les autres et laisser une trace dans l’univers peut être un puissant moteur et un créateur de sens.

3. Volontaires

Le bénévolat est un excellent moyen de rendre service au monde. Il peut également contribuer à renforcer votre motivation interne en vous donnant l’impression de soutenir les moins fortunés, d’acquérir de nouvelles compétences, de vous sentir bien dans votre peau ou de faire le lien avec certaines de vos valeurs profondes, telles que la gentillesse et l’humanitarisme[10]. ^[10]

Vous êtes intrinsèquement motivé lorsque vous éliminez toute attente de récompense extérieure et que vous faites quelque chose pour la pure joie et l’épanouissement d’améliorer la vie des autres.

4. N’attendez pas d’avoir « envie » de faire quelque chose

Un excellent article paru dans la Harvard Business Review souligne que lorsque nous disons des choses telles que « Je ne peux pas me forcer à aller à la gym » ou « Je ne peux pas me lever tôt », ce que nous voulons dire, c’est que nous n’en avons pas envie^[11]. Rien ne nous empêche psychiquement de faire ces choses, à part notre paresse.

Mais voilà : il n’est pas nécessaire d’en avoir « envie » pour passer à l’action.

Il arrive parfois que l’on n’ait pas envie de faire quelque chose au début, mais une fois que l’on a commencé, on entre dans le flux et on trouve sa motivation intrinsèque.

Par exemple, vous n’avez pas envie d’aller à la salle de sport après une longue journée de travail, plutôt que de débattre dans votre tête pendant des heures « pour ou contre ». Dites-vous que vous y réfléchirez plus tard. Une fois dans la salle de sport, entouré d’âmes semblables, vous ne vous sentirez soudain plus si fatigué ou si peu inspiré.

Un autre moyen de vaincre la procrastination consiste à créer des routines et à les respecter. Une fois l’habitude prise, se lever à 6 heures du matin pour aller travailler ou écrire pendant une heure tous les jours ne sera plus aussi pénible.

5. L’autodétermination ou le modèle CAR (comme je l’appelle)

Au milieu des années 80, deux professeurs de psychologie de l’université de Rochester, Richard Ryan et Edward Deci, ont créé la théorie de l’automotivation^[12].

Cette théorie est l’une des plus populaires dans le domaine de la motivation et se concentre sur les différents moteurs de notre comportement, c’est-à-dire les motivations intrinsèques et extrinsèques. Selon la théorie, trois besoins principaux peuvent nous aider à répondre à notre besoin de croissance : la compétence, l’autonomie et la relation : La compétence, l’autonomie et la relation (CAR).

Si notre travail nous permet d’apprendre et de nous développer, et si nous disposons de suffisamment d’autonomie pour faire les choses à notre manière et être créatifs, nous serons plus enclins à donner le meilleur de nous-mêmes, et nos performances monteront en flèche. En outre, les êtres humains étant des êtres sociaux, nous avons également besoin de nous sentir liés aux autres et respectés.

Ces sources de motivation intrinsèque, séparément ou combinées, peuvent devenir de puissants stimulants qui nous permettent de continuer à prospérer, même lorsque nous nous sentons peu inspirés et démotivés.

6. Exploiter une raison plus profonde

Une étude intéressante réalisée en 2016 a cherché à savoir comment les employés performants restent motivés lorsque leur entreprise ne peut pas ou ne veut pas s’engager dans des moyens de les motiver, que ce soit de manière intrinsèque ou intrinsèque^[13].

L’étude a suivi des travailleurs dans une usine mexicaine, où ils effectuaient les mêmes tâches quotidiennes, avec pratiquement aucune chance d’acquérir de nouvelles compétences, de se développer professionnellement ou d’être promus. Tout le monde était payé de la même manière, quelles que soient les performances. Il n’y avait donc aucune motivation extrinsèque autre que celle de conserver son emploi.

Un troisième type de motivation a ensuite été découvert, que les scientifiques ont appelé « motivation familiale ». Les travailleurs qui étaient davantage d’accord avec des affirmations telles que « Je tiens à soutenir ma famille » ou « Il est important pour moi de faire du bien à ma famille » étaient plus énergiques et plus performants, même s’ils n’avaient pas d’incitation externe ou interne supplémentaire à le faire.

L’avantage de ce type de conducteur est qu’il est indépendant de l’entreprise pour laquelle il travaille ou de la situation. Il touche à quelque chose de plus profond encore : si vous ne voulez pas le faire pour vous-même, faites-le pour les personnes qui vous sont chères. Il s’agit là d’un motif puissant, comme beaucoup peuvent probablement en témoigner.

Réflexions finales

La motivation intrinsèque fait pencher la balance lorsqu’il s’agit de trouver le bonheur et la satisfaction à long terme dans tout ce que nous faisons et d’améliorer notre bien-être général.

La prochaine fois que vous aurez besoin de vous donner un petit coup de pouce pour accomplir quelque chose, n’oubliez pas de le relier à un objectif plus grand que vous, de préférence un objectif qui présente des avantages non matériels.

Si vous vous sentez un peu vaincu ou si vous ne savez pas comment trouver une motivation interne, pensez au concierge de la NASA. Car une fois que vous aurez trouvé votre générateur interne, vous ne pourrez plus vous arrêter.

Crédit photo : Juan Ramos via unsplash.com