Qu’est-ce que la « dysmorphie du zoom » et pourquoi est-elle si douloureuse ?

Par Nina Savelle-Rocklin, Psy.D.

Lorsque vous détestez votre apparence lors d’une télé-réunion, il peut s’agir en fait d’une dysmorphie de zoom.

Source : Andrey Popov pour Getty Images via Canva

« Je ne supporte pas de me regarder » , dit Britt en plaçant un Post-It jaune sur son image à l’écran de l’ordinateur.

« Mon nez est énorme », dit Ben en grimaçant. « C’estgênant de le voir toute la journée. Parfois, je ne pense qu’à ça en réunion. »

Si vous vous reconnaissez dans les propos de Britt ou de Ben, vous n’êtes pas seul. Pendant la quarantaine Covid-19, le seul moyen de voir les autres était de se connecter sur Zoom ou d’autres plateformes virtuelles. Les vidéoconférences, les événements sociaux et les rencontres par vidéo sont devenus la norme.

Pour certaines personnes, cette augmentation du « temps de présence » a créé une grande détresse.

Qu’est-ce que la « dysmorphie du zoom » ?

Nous sommes nombreux à éprouver parfois de l’insécurité par rapport à notre apparence. Il peut s’agir d’une « mauvaise journée capillaire » ou d’une photo prise sous un mauvais angle. Le manque de confiance en soi diffère de l’anxiété invalidante liée à la dysmorphie corporelle (BDD), un trouble de santé mentale similaire au trouble obsessionnel-compulsif.

La dysmorphie du zoom fait référence à un type de trouble bipolaire connu sous le nom de dysmorphie faciale. Les personnes qui en souffrent examinent minutieusement leur nez, leur peau, leurs dents, leurs oreilles et d’autres aspects de leur visage, en faisant une fixation sur ce qu’elles pensent devoir changer et en évitant les interactions sociales. Se voir sur un écran d’ordinateur, c’est comme se regarder dans un miroir d’enterrement et croire que l’image déformée reflète la réalité.

Bien que la dysmorphie de zoom ne figure pas dans le Manuel diagnostique et statistique (DSM) et ne constitue donc pas un diagnostic officiel, il s’agit d’un concept important.

Voici quelques signes de la dysmorphie du zoom :

• Anxiété à l’idée d’assister à des réunions vidéo avec votre appareil photo en marche
• Essayer d’avoir l’air parfait avant les appels vidéo
• Se concentrer sur l’apparence à l’écran et trouver des défauts
• Croire que les autres se focalisent sur les défauts que vous percevez

D’un point de vue psychanalytique, les origines de la dysmorphie remontent aux premiers stades du développement. Pendant ce que l’on appelle la phase du miroir, les bébés se voient reflétés dans les visages de leurs parents. Lorsque les parents sont chaleureux et aimants, les bébés se sentent aimés et aimables.

En l’absence d’un regard aimant fiable et constant, ou en cas d’indifférence ou d’absence des parents, les bébés ne peuvent pas se sentir attirants et aimables. Au contraire, il peut se sentir rejeté ou humilié. Notre perception de nous-mêmes est très influencée par ce que nous voyons, ou ne voyons pas, dans les yeux des autres.

Les personnes atteintes de dysmorphie ressentent une honte intense, qui renvoie à l’idée profondément douloureuse qu’il y a quelque chose de fondamentalement mauvais en elles. La honte s’accompagne de l’attente d’un rejet ou d’un retrait de l’amour. Se concentrer sur l’apparence est une façon de gérer la honte. L’idée est que si vous pouvez changer votre apparence, ou si vous dissimulez les défauts perçus, vous changerez la façon dont les autres se comportent avec vous.

Pour ce faire, vous devez d’abord voir ce que vous devez cacher. Comme le dit Phil Mollon, psychanalyste et auteur, « le miroir est scruté pour s’assurer qu’aucun aspect fâcheux, incontrôlé ou embarrassant de la personne n’est mis en évidence ». L’écran Zoom est devenu un miroir moderne, que nous regardons tous beaucoup plus souvent qu’auparavant.

Une patiente que j’appellerai « Lindsay » m’a souvent dit qu’elle se sentait « laide » et a été étonnée d’apprendre que la « laideur » n’est pas un sentiment. Elle se souvient d’avoir été une petite enfant qui regardait sa mère, belle mais déprimée, se préparer pour une soirée. Après avoir appliqué le rouge à lèvres sur sa propre bouche, sa mère lui a dit brusquement qu’elle avait l’air « d’un clown ». Lindsay a interprété ce moment et de nombreuses autres interactions similaires comme signifiant qu’elle n’était pas assez belle et qu’elle devait être « trop laide » pour être aimée. Elle a imaginé que moi, sa thérapeute, je devais également la considérer comme hideuse.

Nous avons exploré comment le mot « laid » était un code pour désigner la honte de ne pas avoir réussi à rendre sa mère heureuse et à la sortir de la dépression. En travaillant sur la douleur du passé, Lindsay a libéré les sentiments laids et a été capable de se voir à nouveau.

Tout comme Lindsay pensait que son apparence me répugnait, les personnes atteintes de dysmorphie sont convaincues que tout le monde examine et critique leur apparence. Cela peut être compris comme la projection sur d’autres personnes de leur propre point de vue sévère sur elles-mêmes. Dans ce cas, les collègues de travail, la famille, les amis et même les étrangers vous regardent avec sévérité, alors que ce sont en fait vos propres jugements qui se reflètent sur eux. Vos critiques deviennent les leurs, ce qui entraîne une torture émotionnelle.

Comment traiter la dysmorphie

Le traitement de tout type de dysmorphie, y compris la dysmorphie du zoom, consiste à transformer la honte en acceptation de soi. Au cours du traitement, les patients ont une expérience différente avec leurs thérapeutes qu’avec leurs soignants d’origine. Lorsqu’ils sont reflétés et profondément compris en thérapie, les ruptures et les privations antérieures qui ont conduit à des sentiments de honte sont remplacées par une nouvelle base pour l’estime de soi.

Tout comme les origines de la dysmorphie peuvent se trouver dans la relation parent-enfant, la guérison se fait également dans le cadre d’une relation. Lorsque Lindsay a été en mesure d’accepter le regard chaleureux et bienveillant que je portais sur elle, elle a lentement commencé à se sentir acceptable et sympathique, et elle a dit qu’elle avait cessé de se sentir laide.

Nous vivons à une époque où être physiquement acceptable est souvent le seul moyen de se sentir suffisamment bien. La dysmorphie du zoom met en évidence les déficits d’estime de soi que ressentent de nombreuses personnes. Pour modifier l’estime de soi, nous devons voyager à l’intérieur de nous-mêmes, de préférence sous la conduite d’un guide intéressé, tel qu’un thérapeute, qui nous aide à découvrir des moyens de nous apaiser, de nous aimer et de nous apprécier. La guérison du passé et le changement de nos pensées et de nos sentiments peuvent transformer la façon dont nous nous voyons, au sens propre comme au sens figuré.

Nina Savelle-Rocklin, Psy.D., est une psychanalyste spécialisée dans les troubles de l’alimentation. Elle exerce en cabinet privé à Los Angeles.