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La fête des pères arrive à grands pas, et quelle meilleure façon de rendre hommage à son père qu’en reconnaissant l’impact qu’il peut avoir sur les résultats scolaires de ses enfants ? Oui, tous les pères, même ceux qui ne sont plus au foyer.
Même si les pères se sont peu à peu impliqués dans les soins aux enfants au fil des ans, la perception des pères en tant qu’éducateurs est moins répandue. Les pères qui ne vivent pas sous le même toit que leurs enfants peuvent avoir une réputation encore plus mauvaise, comme l’a montré mon étude. Pourtant, la recherche montre que les pères sont essentiels à la réussite scolaire future de leurs enfants.
Les pères les plus impliqués ont tendance à avoir des enfants en meilleure santé psychologique, cognitive et physique. Sur le plan scolaire, par exemple, les pères qui jouent un rôle actif dans la lecture avec et pour leurs enfants, qui soutiennent leurs résultats scolaires et qui s’impliquent dans leur école ont plus souvent des enfants qui obtiennent leur diplôme d’études secondaires, ont de bonnes notes et jouissent d’une stabilité financière à l’âge adulte.
Il peut y avoir des différences dans la manière dont le comportement des parents est lié aux résultats scolaires de leurs enfants. Par exemple, une étude basée sur un échantillon à haut risque a évalué si la « durée moyenne d’énonciation » (le nombre de mots prononcés) des pères lorsqu’ils lisent un livre d’images à leurs enfants d’âge préscolaire était associée ou non à leurs résultats scolaires. Les enfants dont les pères prononçaient plus de mots pendant les séances de lecture avaient en grandissant un meilleur vocabulaire et de meilleures aptitudes en mathématiques que leurs pairs dont les pères parlaient moins. En revanche, la longueur moyenne des mots prononcés par les mères au cours de la même tâche ne permettait de prédire que la maîtrise future des problèmes mathématiques par leurs enfants.
Participation des pères aux études
Bien que le lien entre l’implication des pères dans les études et la réussite scolaire des enfants ait été bien établi, la paternité s’inscrit dans des contextes divers. Les quartiers, la race et l’appartenance ethnique, ainsi que la situation matrimoniale des pères sont quelques exemples de ces contextes.
Au fur et à mesure que les enfants grandissent et se développent, les parents auront moins d’impact en raison de l’influence croissante des pairs. Si l’engagement paternel est généralement considéré comme le plus important pour les compétences en lecture et en mathématiques des enfants lorsqu’ils sont jeunes, il continue d’être important jusqu’au début de l’âge adulte. Par exemple, le fait de vivre dans des quartiers à haut risque peut souvent entraîner de mauvais résultats scolaires chez les adolescents. En d’autres termes, les communautés à forte criminalité, économiquement défavorisées et stressées conduisent souvent les adolescents à abandonner l’école, à commettre des délits et à voir leur santé financière future se dégrader. Les pères peuvent atténuer les effets négatifs de la communauté en s’engageant dans des activités d’apprentissage avec les adolescents, en posant des questions sur l’école et en aidant à faire les devoirs.
L’implication du père dans les études tend à faire une plus grande différence dans les résultats scolaires des enfants de couleur. Les élèves mexicains-américains bénéficient de pères plus instruits, car ils sont plus susceptibles de les aider à faire leurs devoirs et de discuter de l’importance de l’éducation.
Les pères afro-américains qui attendent beaucoup de leurs enfants sur le plan scolaire ont souvent des enfants qui réussissent à l’école. Cet avantage peut exister, qu’ils partagent ou non la même résidence que leurs enfants. Dans une étude qualitative menée par Geoffrey Greif et ses collègues, un père a déclaré : « Nous avons toujours insisté sur le placement en classe supérieure et nous avons dit aux enseignants de nous contacter en cas de problème. »
Les pères divorcés, en particulier ceux qui ne partagent pas leur domicile avec leurs enfants plus de 50 % du temps, peuvent éprouver des difficultés à rester impliqués dans le développement scolaire de leurs enfants. De nombreuses écoles partent du principe que les mères sont le principal et unique parent à contacter en ce qui concerne la scolarité. Lors de mes recherches qualitatives avec des pères divorcés, il a souvent été noté que les écoles ont tendance à ne pas envoyer d’informations aux deux ménages ou à ne pas informer les pères non résidentiels des résultats scolaires de leurs enfants. Un père m’a dit : « L’école de mon fils ne m’appelle jamais », et d’autres ont souvent eu l’impression de ne pas être au courant des événements organisés par l’école.
Mais les pères non résidentiels qui participent à la vie scolaire ont des enfants qui sont moins susceptibles de redoubler et d’être suspendus, et plus susceptibles d’avoir de bonnes notes. Un conflit plus important entre les ex-conjoints n’aide pas, cependant : Les pères ayant des relations conflictuelles avec leur ex-conjointe ont souvent déclaré qu’ils n’étaient pas au courant des réunions parents-professeurs, des activités scolaires et des spectacles extrascolaires avant qu’ils ne soient passés.
Lorsque les enfants sont devenus assez grands, certains pères ont utilisé le courrier électronique et les SMS pour les aider. Un père envoyait des SMS à sa fille tous les jours parce que « c’est comme si vous étiez là ». De cette façon, il apprenait les dates des examens importants, et comment elle s’en sortait, ainsi que les rencontres de natation. Un autre père d’enfants plus jeunes a déclaré que son ex-conjointe l’avait informé d’une pièce de théâtre à laquelle participait son fils « 30 minutes avant qu’elle ne commence ». Heureusement, j’ai un travail flexible et j’ai pu venir ».
Réflexions finales
Il ne fait aucun doute que les pères qui soutiennent et s’impliquent dans la vie scolaire de leurs enfants sont extrêmement bénéfiques pour ces derniers. Certains suggèrent que ces bénéfices s’étendent au-delà des études et touchent d’autres domaines de la vie de leurs enfants, car les enfants se sentent bien lorsque leurs pères s’investissent. Pères, alors que vous célébrez votre journée, prenez une minute pour réfléchir à votre implication dans les études de vos enfants, envisagez les changements que vous souhaitez apporter et félicitez-vous d’avoir aidé vos enfants à réussir.
