Que sont ces fraises blanches à l’épicerie ?

Les fruits uniques n’ont rien de nouveau pour les habitants du Sud. L’arbre

pawpaw

n’est peut-être pas familier dans toutes les régions des États-Unis, mais il est très apprécié dans les États du Sud-Est. Les pommes noires de l’Arkansas sont appréciées pour leur peau noire et pour leur goût sucré et épicé. (Il faut juste attendre un peu pour que le fruit mûrisse et devienne plus qu’amer).

Mais les fraises blanches sont une nouveauté pour beaucoup de gens – ou du moins, elles sont

nouvelles

. Les fraises blanches ne sont présentes dans les supermarchés que depuis quelques années. Auparavant, elles étaient reléguées aux menus des restaurants haut de gamme et aux marchés de fruits de luxe.

Maintenant que les fraises blanches font leur apparition dans des supermarchés comme Aldi, Walmart et Publix, vous êtes peut-être curieux de savoir ce qu’elles sont et pourquoi elles sont blanches. Découvrez ici comment les fraises blanches sont cultivées et pourquoi elles coûtent souvent plus cher que les baies rouges traditionnelles.

Qu’est-ce qu’une fraise blanche ?

Non, il ne s’agit pas de fraises non mûres. Les fraises blanches sont ce que leur nom suggère : des fraises qui sont blanches, et non rouges. Les fraises blanches ont des graines rouges et des tiges vertes, mais elles n’ont pas l’éclat rouge rubis du fruit traditionnel.

De nombreuses fraises blanches ont souvent une chair plus molle et peuvent se meurtrir plus facilement. De plus, les meurtrissures apparaissent facilement sur la peau délicate et crémeuse.

Pourquoi les fraises blanches sont-elles blanches ?

Les fraises commencent par être de petits bourgeons blancs sur le fraisier. En grandissant, ils se transforment en fruits verts, puis en fruits blancs. Lorsqu’elles sont bien mûres, elles sont d’un rouge éclatant.

Mais pas les fraises blanches. Les fraises blanches ne deviennent pas rouges lorsqu’elles sont mûres. Elles restent blanches. Dans certains cas, elles peuvent devenir légèrement rosées.

Les fraises deviennent rouges à cause d’une protéine appelée

Fragaria allergen 1

, ou

Fra a1

, qui se développe dans la chair du fruit. Les fraises blanches ne contiennent tout simplement pas ou très peu de cette protéine. Sans

Fra a1

, les fraises blanches ne deviendront pas rouges.

1

Variétés de fraises blanches

Il existe de multiples variétés de fraises blanches. Les trois plus courantes sont :

• 
  
  Fragaria vesca
  
  
  , également connues sous le nom de fraises des Alpes. Ces fraises sont originaires d’Europe et portent des noms tels que Pineapple Crush, White Delight et White Giant.
• 
  
  Fragaria chiloensis
  
  
  , également appelée fraise de plage, fraise côtière ou fraise d’Amérique du Sud. Ces véritables fraises blanches sont originaires du Chili.
• 
  
  Fragaria chiloensis x virginiana
  
  
  , également connue sous le nom de fraise des bois. Cet hybride de fraise blanche a été développé pour la première fois en Amérique du Sud et a fait son chemin jusqu’en France, où il est très populaire. Les myrtilles prennent une légère teinte rose au soleil car elles contiennent une petite quantité de Fra a1.

Parmi les autres variétés de fraises blanches, citons la Keoki, qui est une

Fragaria x ananassa

hybride comme la Pineberries, mais qui n’a pas la saveur de l’ananas, et la Snow White.

La Pineberries et la Keoki sont toutes deux des fraises blanches hybrides, elles ne peuvent donc pas être cultivées à partir de graines comme la Alpine Strawberry et la Beach Strawberry.

Quel est le goût des fraises blanches ?

Chaque variété de fraise blanche présente de subtiles différences de goût, mais la principale différence réside dans le fait que les fraises blanches sont souvent considérées comme plus sucrées que les fraises rouges conventionnelles.

Elles présentent également des saveurs plus tropicales. Vous avez probablement déjà entendu parler de fraises aromatisées à l’ananas.

Peut-on utiliser des fraises blanches à la place des rouges ?

Absolument. Les fruits présentent des différences de goût, mais elles ne sont pas si importantes qu’elles altèrent la saveur d’un plat. Nous aimons l’idée de combiner les baies rouges et blanches dans un

gâteau aux fraises maison

.

Pourquoi les fraises blanches sont-elles si chères ?

Les fraises blanches sont beaucoup plus difficiles à cultiver que les fraises rouges. Elles demandent plus de temps et d’efforts, et nombre d’entre elles sont même cultivées entièrement à l’intérieur pour limiter l’exposition au soleil afin qu’elles restent aussi proches que possible du blanc pur.

L’agriculteur et sélectionneur japonais Yasuhito Teshima a mis au point la Shiroi Houseki, ou White Jewel, pour qu’elle soit aussi proche que possible du blanc pur. En 2012, il a commercialisé les premières de ces fraises blanches exquises au prix d’environ 10 dollars l’unité.

Malgré ses efforts, seuls 10 % environ de la récolte annuelle de fraises White Jewel atteignent le blanc pur, une qualité rare et très recherchée. Mais le plaisir de déguster ces fruits laiteux est tel que les gens sont prêts à payer le prix.

De plus, les fraisiers blancs ont tendance à produire moins de baies, ce qui limite le nombre de baies que le producteur peut obtenir. Cela fait également grimper le prix.

Malgré cela, vous pouvez trouver une pinte de fraises blanches pour moins de 7 $ dans la plupart des épiceries pendant la saison des fraises blanches. Si vous recherchez l’insaisissable White Jewel, attendez-vous à payer plus cher. Beaucoup plus.

Fraises blanches vs. fraises des bois

Toutes les myrtilles sont des fraises blanches, mais toutes les fraises blanches ne sont pas des myrtilles.

Les myrtilles, ou

Fragaria x ananassa

, sont des fraises blanches hybrides. Elles ne peuvent pas être cultivées à partir de graines.

De plus, contrairement aux vraies fraises blanches, comme les fraises des Alpes, les myrtilles contiennent une petite quantité de la protéine qui fait passer les fraises de la couleur blanche à la couleur rouge. C’est pourquoi les myrtilles ont souvent une subtile teinte rosée.

Les marques telles que Florida’s Pink-a-Boo ont rapidement gagné de l’espace dans les supermarchés, attirant l’attention des acheteurs curieux qui vaquent à leurs occupations habituelles.

Où acheter des fraises blanches

Les fraises blanches sont cultivées commercialement en Floride principalement, de sorte que la saison commence à la fin de l’hiver ou au tout début du printemps. Les premières fraises blanches (principalement des myrtilles) devraient apparaître dans les magasins à la fin du mois de février ou au début du mois de mars. Les producteurs de boutiques situées dans des climats plus frais peuvent avoir des lots un peu plus tard dans la saison.

Si vous ne pouvez pas les trouver localement, des détaillants comme Melissa’s peuvent en expédier.