Que faire lorsque vous n’arrivez pas à démarrer ?

Vous voulez faire de l’exercice – courir, suivre un cours de yoga ou même simplement sortir de chez vous pour faire une petite promenade. Le temps est magnifique, vous savez que vous vous sentirez beaucoup mieux après, mais vous n’arrivez pas à vous mettre en mouvement.

Vous aimeriez appeler votre grand-mère, qui vit dans une résidence assistée, qui est toute seule et qui aime avoir de vos nouvelles. C’est le bon moment. Vous avez quelques minutes de libre. Vous savez que vous vous sentirez bien de l’avoir fait. Mais vous n’arrivez pas à décrocher le téléphone et à appeler.

Ce serait formidable de commencer à travailler sur ce projet, celui qui vous tient vraiment à cœur. Mais maintenant qu’il est à vous, il est difficile de s’y atteler.

Nous appelons souvent toutes ces difficultés la procrastination, et c’est certainement une partie de ce qui se passe, mais ce n’est pas tout. En fait, vous avez peut-être lu de nombreux livres et articles de développement personnel sur la façon d’arrêter de procrastiner. La plupart des suggestions contenues dans ces livres et articles sont très utiles.

Mais parfois, aucune de ces suggestions, y compris mon propre conseil de se concentrer sur les petites étapes, ne fonctionne.

Pourquoi ?

En tant que psychothérapeute, c’est la question qui m’intéresse le plus.

Pourquoi ne pas le faire ?

J’ai réfléchi à cette question tout au long de la pandémie, alors que des clients et des amis parlaient de toutes sortes de projets possibles pour les occuper pendant qu’ils vivaient/travaillaient/jouaient à la maison. Certains ont été lancés avec succès, d’autres ont été menés à bien, mais d’autres encore n’ont jamais vu le jour. Les personnes qui n’ont pas réussi à se lancer étaient frustrées, irritées et contrariées par leur incapacité à le faire.

J’ai entendu à maintes reprises : « J’aurais dû être capable d’aller jusqu’au bout, de me lever les fesses et de me mettre en route ». Mais s’il est vrai qu’il est possible d’aller de l’avant et de commencer quelque chose sans comprendre la raison pour laquelle vous l’évitez, ce n’est parfois tout simplement pas possible. Comprendre la signification de votre résistance peut rendre le comportement un peu plus facile.

Pour savoir ce que signifient vos comportements, recherchez les histoires que vous vous racontez à ce sujet.

Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais vous vous racontez des histoires sur vous-même tout au long de la journée. Dans un récent atelier sur YouTube, Esther Perel a déclaré que nous avons tous des « histoires à raconter », qui replacent notre vie et nos comportements dans leur contexte. Ces histoires nous disent qui nous sommes, qui nous avons été et qui nous allons être. Elles nous disent également ce que nous pouvons ou ne pouvons pas faire, et pourquoi.

Nos histoires, dit Perel, peuvent nous donner de l’espoir, nous motiver et nous maintenir dans l’impasse.

Si vous avez du mal à vous lancer dans une activité, posez-vous la question : Que pensez-vous qu’il va se passer avant, pendant et après ? Les réponses sont vos histoires et elles expliquent souvent ce qui vous empêche d’avancer.

Ces histoires peuvent provenir de votre passé, mais aussi du monde qui vous entoure. Parfois, le simple fait de se demander si l’on croit à ces messages peut changer une histoire et lever la résistance.

Par exemple, ma collègue Kimberly Grocher, psychothérapeute, professeur de yoga et conférencière à l’école de travail social de l’université de Columbia, effectue des recherches sur les femmes noires intéressées par le yoga. Elle m’a dit que beaucoup des femmes qu’elle a interrogées aimeraient essayer le yoga, mais « ne se voient pas représentées dans le marketing et les messages autour du yoga, et il y a donc ce message implicite que ce n’est pas pour elles ». Lorsque le message est remplacé par « mon corps est capable de faire du yoga d’une manière qui lui convient », a déclaré Mme Grocher, elles peuvent trouver des cours et des professeurs qui les accueillent et les soutiennent dans leur pratique.

Un homme qui souhaitait faire de l’exercice régulièrement ne pouvait se résoudre à aller à la salle de sport. Lorsque je lui ai demandé de me dire ce qu’il pensait qu’il se passerait une fois au gymnase, il m’a répondu : « Je serais vraiment fatigué au bout d’une demi-heure, au moins les premières fois. Mais si vous ne faites pas une séance d’entraînement d’une heure et demie, autant rester à la maison. J’ai répondu : « C’est l’histoire que tu te racontes à toi-même. Tu sais d’où ça vient ? »

Elle date d’une époque où il était gêné et mal à l’aise dans son corps et où il croyait aux messages selon lesquels il devait avoir une certaine apparence pour trouver une petite amie ou même un emploi. Aujourd’hui, il est un homme d’affaires prospère avec une petite amie qui l’aime et le respecte, mais il s’est rendu compte que cette vieille histoire jouait encore dans sa tête. « Je ne crois même plus à cette histoire », a-t-il déclaré.

Libéré de cette perspective, il s’est rendu compte qu’il voulait aller à la salle de sport pour être en bonne santé, afin de pouvoir profiter de son travail, de sa petite amie et de leurs enfants potentiels. « Dès que j’ai compris cela, j’ai fait des recherches sur les moyens de rester en bonne santé », m’a-t-il dit, « et j’ai découvert que quarante-cinq minutes, voire une demi-heure, régulièrement, pouvaient suffire ». Depuis, il fait régulièrement de l’exercice.

Une femme qui souhaitait changer de carrière ne pouvait se résoudre à travailler sur son CV. « Je sais que j’ai d’excellentes références, disait-elle, mais je n’arrive pas à m’asseoir devant l’ordinateur pour les rédiger. Lorsque je lui ai demandé de parler de ce qu’elle imaginait se produire, nous avons découvert que, sous sa confiance en soi, se cachait une vieille histoire selon laquelle elle ne serait pas assez bonne pour le poste qu’elle souhaitait, quoi qu’elle dise sur son CV. Elle m’a dit : « Peut-être que la rédaction du CV m’aiderait à réécrire l’histoire de mes capacités, même si je n’obtiens pas le premier emploi auquel je postule ».

Une femme qui n’arrivait pas à appeler sa grand-mère craignait que celle-ci ne soit triste lorsqu’elles auraient raccroché. « Je sais que c’est stupide », a-t-elle déclaré. « Mais je l’imagine assise là, en train de me parler, et l’air si perdu et si seul quand je lui dis au revoir. Je l’ai encouragée à demander à ses parents et à ses frères et sœurs s’ils avaient la même histoire. Si c’était le cas, la famille pourrait réfléchir à la manière d’aider sa grand-mère à se sentir moins seule. Mais à sa grande surprise, ils lui ont dit que sa grand-mère était toujours heureuse après une conversation avec elle, qu’elle appelait souvent un autre membre de la famille pour lui faire part de ses bons sentiments.

Demandez-vous ce que vous imaginez qu’il se passera si vous faites ce que vous évitez. Rappelez-vous que ces histoires peuvent provenir de vieilles dynamiques familiales, de votre propre psyché ou du monde qui vous entoure. Une fois que vous les avez mises au jour, vous pouvez vous demander s’il existe une autre façon d’envisager la situation. Une perspective différente avec une histoire différente peut être juste ce dont vous avez besoin pour commencer.

*Les noms et les histoires ont été modifiés pour protéger les identités.

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