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Doivent-ils s’inscrire au basket-ball ou à la pièce de théâtre de l’école ? Que vont-ils porter demain ? Que veulent-ils pour le petit-déjeuner ? Quel ami veulent-ils inviter ? Quel parfum de glace veulent-ils manger ?
La vie est faite de petites et de grandes décisions, mais pour certains enfants, il est douloureusement difficile de prendre une décision. « Je ne sais pas ! Je n’arrive pas à me décider », se lamentent-ils. Ou bien ils font un choix, mais reviennent rapidement sur leur décision. « Le rouge ! Non, le bleu ! Non, le rouge ! » Le stress de la décision peut même conduire à des larmes.
En tant que parents, il est tentant d’éviter tout ce drame et de décider pour nos enfants. Mais apprendre à prendre des décisions est une compétence de vie que les enfants peuvent améliorer avec de l’entraînement. Avec chaque décision, les enfants construisent leur identité, déclarant : « Voilà ce qui compte pour moi. C’est ce que je suis ou ce que je veux être, du moins pour l’instant ». Nous ne voulons pas leur voler l’occasion de faire ce travail important.
Comment aider les enfants à décider
Les parents peuvent aider les enfants à prendre une décision sans décider à leur place. Le fait de ne présenter que deux options rend le choix moins écrasant. Il peut être utile de leur enseigner des stratégies telles que tirer à pile ou face, dire eenie-meenie-minie-mo, ou énumérer les avantages et les inconvénients.
Pour les décisions importantes, l’une de mes stratégies préférées consiste à m’interroger à plusieurs reprises en me demandant : « Si je devais prendre une décision maintenant, laquelle serait-elle ? » Je peux me reposer la question quelques minutes plus tard et changer d’avis, mais au fil du temps, en continuant à poser la question, je constate généralement qu’un schéma se dessine, montrant que je penche plus dans une direction que dans une autre.
Le simple fait de reconnaître les sentiments de nos enfants face à la prise de décision peut être très réconfortant lorsqu’ils sont anxieux à l’idée de faire un choix. Vous pouvez lui dire : « C’est difficile d’en choisir un seul », « Tu te sens déchiré entre ces deux options » ou « Tu n’es pas sûr de ce que tu dois faire ». Nous pouvons également aider les enfants à mieux comprendre la prise de décision.
Sept mythes sur la prise de décision
La prise de décision est plus difficile lorsque les enfants ont des croyances erronées sur les décisions. Dans mon livre Kid Confidence: Help Your Child Make Friends, Build Resilience, and Develop Real Self-Esteem, je décris sept mythes qui empêchent les enfants de prendre des décisions. Voyez si votre enfant peut expliquer pourquoi ces mythes sont faux.
Mythe 1 : Je dois être sûr à 100 % pour prendre une décision.
Vérité : Rien n’est sûr à 100 %. Les sentiments et les circonstances peuvent changer. Il peut se produire quelque chose que nous n’avons pas prévu. En général, les décisions sont le fruit de notre meilleure estimation, compte tenu des informations disponibles à ce moment-là.
Mythe 2 : Pour prendre une décision, je dois analyser les choses à l’infini.
Vérité : Si la décision est importante, il peut être utile de réfléchir aux différentes options et d’en discuter, mais à un moment donné, le fait de réfléchir davantage peut devenir une tactique dilatoire et le fait de s’inquiéter davantage n’aboutira pas nécessairement à une meilleure décision.
Mythe 3 : Prendre une décision devrait être facile (et je suis stupide si je n’arrive pas à me décider).
Vérité : Il est parfois facile de prendre une décision, parfois non. Lorsque les enjeux sont plus importants, il peut être plus difficile de s’engager dans une décision, mais la meilleure façon de devenir meilleur dans la prise de décision est de s’entraîner.
Mythe 4 : Je dois être entièrement satisfait de mon choix.
Vérité : Choisir une option signifie renoncer à d’autres options. Il est courant et tout à fait normal de ressentir un sentiment de perte face aux options que nous ne choisissons pas ou d’éprouver des sentiments contradictoires à l’égard d’une décision.
Mythe 5 : Si je fais le mauvais choix, ce sera insupportable.
Vérité : Faire un mauvais choix est décevant. Les regrets peuvent être douloureux, mais on peut y survivre. Lorsqu’une décision s’avère mauvaise, quelle qu’en soit la raison, nous apprenons quelque chose sur nous-mêmes ou sur notre situation, ce qui peut nous aider à prendre des décisions à l’avenir.
Mythe 6 : Il existe un choix parfait, et je ne peux pas prendre de décision tant que je ne l’ai pas trouvé.
Vérité : La plupart des décisions sont des compromis. Chaque option comporte des coûts et des avantages. Ce qui semble juste aujourd’hui peut ne pas l’être plus tard. Ce n’est pas grave. Nous pouvons nous adapter si nécessaire.
Mythe 7 : Si je continue à réfléchir et que j’évite de décider, je ne ferai pas de mauvais choix.
Vérité : Ne pas décider est un choix. C’est le choix d’éviter d’agir, de refuser de s’engager et de réagir passivement à la vie au lieu de tenir le volant. C’est le choix de rester dans l’incertitude et de laisser passer les opportunités. Ne pas décider est rarement un choix positif. C’est vivre par défaut.
Laissez votre enfant décider
Lorsque nous laissons nos enfants prendre des décisions, nous leur donnons non seulement l’occasion d’acquérir une compétence importante pour la vie, mais nous les aidons également à développer leur résilience. Ils apprendront ce qu’ils aiment, mais ils découvriront aussi, lorsqu’ils feront inévitablement des choix qu’ils regretteront, qu’un mauvais choix n’est pas la fin de l’histoire. Ils peuvent s’engager dans une autre direction avec le choix suivant.
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