Les campagnes de désinformation sont dangereuses. Les gens se laissent convaincre par de fausses informations et agissent en conséquence. Refuser de porter des masques. Ou en envahissant le Capitole. Mais il y a de l’espoir. Nous pouvons perturber la désinformation.
Comme je l’ai décrit dans un billet complémentaire, de nombreuses personnes ont nagé dans un océan de mensonges. Elles ont été constamment exposées à une série de campagnes de désinformation. Comme la plupart des sources de leur environnement diffusent la désinformation, certaines personnes sont devenues convaincues que l’élection a été volée. Ils peuvent aussi croire que Covid n’est pas très dangereux. Elles peuvent aussi nier la réalité du changement climatique. Et ces croyances mènent à des actions. Il peut s’agir d’actes quotidiens, comme le refus de porter un masque pour faire ses courses, ou d’actes plus violents, comme l’invasion de la ville par un groupe de touristes. Ou des actions plus violentes, comme l’invasion du Capitole.
La désinformation est dangereuse. Et lorsque les gens vivent dans un climat de mensonges constants et répétés et de théories du complot, ils rejettent souvent les vraies informations. Et ils rejettent souvent les personnes qui tentent de partager une version différente et plus exacte du monde. Vous avez peut-être perdu le contact avec des amis ou des membres de votre famille qui sont tombés dans la mer de la désinformation.
En tant que spécialiste des effets de la désinformation, j’ai beaucoup écrit sur ce sujet ces dernières années. J’ai parfois eu l’impression que c’était sans espoir. La raison en est que les gens trouvent un environnement médiatique dans lequel les fausses croyances sont répétées : Les gens trouvent un environnement médiatique dans lequel les fausses croyances sont répétées, dans lequel la vérité est exclue.
Mais je reprends espoir. Je reprends espoir parce que les gens parlent et agissent pour perturber le flux des campagnes de désinformation. Dans les jours qui ont suivi l’invasion du Capitole, plusieurs entreprises de médias sociaux ont banni le président Trump de leurs plateformes. Elles l’ont fait en raison de ses violations répétées de leurs conditions d’utilisation. Les entreprises de médias sociaux se sont concentrées sur la promotion de la violence entourant l’attaque du Capitole. Mais certains ont également relevé les mensonges répétés qu’il a présentés.
C’est pourquoi je reprends espoir. Je tiens à souligner un point essentiel concernant les campagnes de désinformation sur l’internet. Il suffit de peu de choses pour interrompre le flux de désinformation, de désinformation et de théories du complot. Il suffit de faire tomber quelques personnes. Modifier quelques algorithmes. Il suffit de quelques changements, très peu probablement, et nous pourrons mettre l’accent sur la vérité sur l’internet.
Tout d’abord, comme les entreprises de médias sociaux l’ont fait avec Trump, elles devraient dé-platformer les autres qui sont les principales sources des campagnes de désinformation. Dans une nouvelle étude, Kate Starbird et son équipe de recherche ont découvert que la plupart des fausses informations sont diffusées par un petit nombre de comptes. Supprimez les personnes qui diffusent de fausses informations de manière répétée. Combien sont-ils ? Probablement moins de 100. Ce sont les personnes et les comptes par lesquels transitent la plupart des campagnes de désinformation. Comme l’ont noté Mme Starbird et son équipe, les personnes qui ont diffusé de la désinformation électorale ont également diffusé de fausses informations sur d’autres sujets. Beaucoup ont rapidement commencé à diffuser de fausses informations sur l’attaque du Capitole la semaine dernière. Conformément à cet objectif, Twitter a clarifié cette semaine ses règles de réponse aux personnes qui diffusent de manière répétée des campagnes de désinformation dans le respect de cette approche. En supprimant ou en dé-platformant quelques récidivistes, on réduit considérablement la probabilité que de nouvelles personnes soient exposées de manière répétée à des campagnes de désinformation.
Deuxièmement, il faut modifier les algorithmes pour qu’ils cessent de promouvoir les mensonges. Soyons honnêtes, les mensonges sont souvent convaincants. Ils donnent lieu à des histoires intéressantes. Les théories du complot s’enchaînent de manière divertissante. Les gens semblent aimer les lire. C’est pourquoi les algorithmes utilisés par diverses sociétés Internet peuvent souvent proposer des informations erronées, de la désinformation et des théories du complot. Si vous cherchez des informations sur les vaccins, vous risquez de vous retrouver, après quelques liens, dans un trou de lapin de sites web anti-vaccins. Les médias sociaux et les moteurs de recherche Internet suivent déjà des algorithmes. Ils choisissent déjà les informations que vous voyez et celles qui sont les plus faciles à trouver. Ils le font dans le but de maintenir votre intérêt et de vous amener à des produits d’une certaine nature. Peut-être les algorithmes devraient-ils également tenir compte de la fiabilité des informations présentées. Je sais qu’ils y travaillent déjà.
Ce ne sont pas de grands changements. Et j’ai bon espoir parce que cette semaine, certaines des principales entreprises de médias sociaux et d’Internet semblent s’engager dans cette direction.
Pour conclure, je tiens à préciser que je ne laisse pas ce billet ouvert aux commentaires, bien que je le fasse généralement. Mais je soupçonne que certaines personnes voudront débattre avec moi. Si vous n’êtes pas d’accord avec les déclarations concernant le résultat des élections ou les risques de Covid, j’aimerais faire une prédiction et une suggestion.
Tout d’abord, la prédiction. Au cours des dernières années, vous avez changé de groupe social. Vous avez probablement perdu le contact avec certains amis et membres de votre famille. Peut-être en avez-vous eu assez qu’ils essaient de vous faire changer d’avis. Ils vous ont peut-être laissé tomber parce que vous avez changé. Vous avez perdu le contact avec des gens parce que vous croyez à la désinformation (bien que vous disiez qu’ils suivent les « fake news »). Et vous avez trouvé un nouveau groupe de personnes et de sources d’information qui font écho à vos opinions. C’est ce qui se produit lorsque l’on croit aux campagnes de désinformation. Vous manquez probablement à vos amis et à votre famille.
La seconde est une suggestion. Changez votre flux d’informations pour le mois à venir. Laissez tomber les sources et les groupes médiatiques extrémistes. Essayez de vous fier aux médias grand public que vous avez dédaignés. Essayez de reprendre contact avec vos amis et votre famille. Essayez de passer à des informations plus fiables. Essentiellement, essayez de perturber le flux de désinformation pour vous-même. Utilisez ensuite votre esprit critique pour reconsidérer la désinformation à la lumière d’un contexte d’information différent. Vous changerez peut-être d’avis. Et peut-être renouerez-vous avec vos amis et votre famille.
