Quand les internautes arrêtent-ils de défiler et font-ils un choix ?

Avez-vous déjà ouvert le menu d’un restaurant et vous êtes-vous senti submergé par tous les choix qui s’offraient à vous ? Il est presque plus facile de commander lorsqu’il y a moins d’options. Si vous commandez le jambon-fromage et que vous voyez le BLT servi à la table voisine, vous regretterez de ne pas l’avoir commandé.

Certains amateurs de rencontres en ligne ressentent la même chose lorsqu’ils s’inscrivent sur des sites qui offrent littéralement des milliers de choix. Et comme de nombreuses personnes utilisent plusieurs sites en même temps, elles sont bombardées d’options. Dans ce type d’environnement, trouver « l’élu(e) de son cœur » peut donner l’impression de chercher une aiguille dans une botte de foin.

Et une fois qu’une « correspondance » est établie, les utilisateurs abandonnent-ils le site ou continuent-ils à faire défiler les pages à la recherche de meilleures options ? La recherche apporte quelques réponses.

Il y a tellement de choix qu’il est difficile d’en choisir un seul

Lorsque l’on fait défiler les options de rencontres en ligne, il peut y avoir trop de bonnes choses. Jordan R. Sculley et al. (2021) ont testé l’impact d’une grande variété d’options de rencontres en ligne sur la perception de l’attractivité de visages familiers par rapport à des visages nouveaux[i]. Dans un article paru dans Computers in Human Behavior, ils ont constaté que la pléthore de choix disponibles sur les sites de rencontres en ligne pouvait créer un « état d’esprit d’évaluation », prédisposant les gens à envisager d’autres partenaires et réduisant la motivation à s’engager auprès d’un seul partenaire.

Sculley et al. ont montré aux participants des diaporamas représentant soit des rendez-vous galants, soit des desserts tout aussi attirants, et ont mesuré l’effet sur l’attirance lorsque les visages étaient regardés une seconde fois, ainsi que la réaction aux visages nouveaux par rapport aux visages familiers. Ils ont également mesuré la réaction aux visages nouveaux par rapport aux visages familiers. Ils ont notamment découvert que les femmes célibataires, par rapport aux hommes célibataires, étaient moins attirées par les visages familiers après le visionnage du diaporama. Même lorsque les ensembles de visages étaient également attrayants, les hommes et les femmes étaient plus attirés par les nouveaux visages, l’effet étant deux fois plus important chez les hommes que chez les femmes.

De plus, contrairement aux femmes, les hommes ont jugé les images de visages postdiaporama plus attirantes après avoir parcouru des diaporamas de rencontres ou de desserts. Les résultats indiquent qu’un contexte de rencontre active l’attirance des hommes pour les visages de manière générale.

L’adéquation est importante

Mais la réciprocité compte autant que la nouveauté. Sculley et al. ont découvert que les femmes célibataires (par rapport aux hommes célibataires) étaient moins attirées par le même visage lorsqu’elles le voyaient une deuxième fois, mais uniquement lorsqu’elles imaginaient ne pas former de « correspondance » avec l’une des dates du diaporama. L’équipe a également constaté qu’après les diaporamas, les visages nouveaux étaient plus attirants que les visages familiers, davantage pour les hommes que pour les femmes, et que cette préférence pour la nouveauté était plus forte chez les deux sexes après qu’ils aient imaginé « correspondre » à des rendez-vous romantiques souhaités.

Selon les auteurs, la familiarité visuelle n’engendre pas nécessairement la sympathie lorsque les gens ont l’autonomie de choisir. Une plus grande sélection de partenaires potentiels en ligne peut nuire à l’engagement à différents moments, notamment lors de la consultation des profils ou de la décision d’organiser un second rendez-vous, car les utilisateurs peuvent s’orienter vers un partenaire romantique « optimal » face à une pléthore d’alternatives potentiellement disponibles.

Il est ironique de constater qu’une expérience positive en ligne peut avoir des effets négatifs sur le choix d’une relation amoureuse. Il n’est peut-être pas surprenant que de nombreuses personnes se rencontrent en ligne mais tombent amoureuses en personne, au cours d’une période saine de construction de la relation, où les personnes réelles apprennent à connaître, à chérir et à respecter la personne qui se cache derrière le personnage.

L’abondance de richesses n’est pas toujours payante

Il se peut que le plus ne soit pas toujours le mieux lorsqu’il s’agit de consulter les profils de partenaires potentiels. Filtrer les résultats peut être une stratégie de sélection intelligente afin d’augmenter les chances de trouver un partenaire approprié. Les rencontres en ligne peuvent présenter une abondance de richesses en termes de perspectives, mais trouver le bon partenaire romantique n’a pas de prix.

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