Les hommes sont plus intéressés et plus enclins à avoir des relations sexuelles occasionnelles que les femmes, n’est-ce pas ? Qu’il s’agisse de films, de musique ou de magazines, c’est l’une des choses que tout le monde « sait » (en apparence) sur les deux sexes et qui est omniprésente dans la culture populaire. Visitez le rayon « développement personnel » de votre librairie locale et vous verrez probablement des volumes (par exemple, la série « Mars et Vénus« ) consacrés à la compréhension de ces différences entre les sexes si nous voulons connaître la félicité sur le plan relationnel et sexuel.
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De nouvelles recherches, publiées dans le Journal of Personality and Social Psychology, montrent cependant que lorsque le plaisir attendu est grand, les femmes sont tout aussi susceptibles que les hommes de dire « OUI » à des relations sexuelles occasionnelles. La série d’études novatrices1 menées par le Dr Terri Conley à l’université du Michigan confirme les prédictions de la théorie duplaisir2, selon laquelle la reproduction sexuelle est un sous-produit du plaisir sexuel, et non l’inverse. Nous avons évolué pour rechercher des expériences agréables ; si un nombre suffisant de personnes éprouvent du plaisir lors de rapports sexuels, l’espèce se reproduira en conséquence. Et c’est peut-être là que réside la différence la plus pertinente entre les sexes : les femmes ont généralement plus de mal que les hommes à obtenir du plaisir sexuel lors d’une rencontre occasionnelle. Par exemple, des travaux récents3 ont montré que les femmes n’atteignent l’orgasme que 35 % plus souvent que les hommes lors d’un premier rapport sexuel.
Les travaux de Conley suggèrent que, lorsque les conditions sont réunies, les femmes sont plus semblables aux hommes dans leur façon de répondre à une offre de relations sexuelles occasionnelles qu’on ne le pensait jusqu’à présent. La meilleure façon d’expliquer si une femme acceptera une offre de sexe occasionnel est sa perception du degré de plaisir sexuel de la rencontre. Les hommes jouissant plus facilement de l’orgasme, ils ont tendance à être moins exigeants quant à la personne avec laquelle ils ont des relations sexuelles occasionnelles. Pour les femmes, en revanche, les prouesses sexuelles de la personne qui leur propose des relations sexuelles sont très importantes. Si elle ne s’attend pas à être satisfaite, elle sera moins encline à avoir des relations sexuelles occasionnelles.
Nous avons souvent pensé que la préférence de certaines jeunes femmes pour des hommes un peu plus âgés pouvait être liée au statut et aux ressources offertes. C’est peut-être vrai. Mais peut-être que la probabilité d’un plus grand plaisir de la part d’un amant expérimenté joue également un rôle. On dit toujours qu’il faut environ 10 000 heures de pratique pour devenir un expert en quelque chose !
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2Abramson, P. R. et Pinkerton, S. D. (2002), With pleasure : Thoughts on the nature of human sexuality, New York, NY : Oxford University Press.
3Armstrong, E. A., England, P., & Fogarty, A. C. K. (2010). Sexual practices, learning, and love : Accounting for women’s orgasm and sexual enjoyment in college hookups and relationships. Manuscrit en cours de révision.